「殿下……是如何说的？」
「殿下说你的背叛让她痛苦不已，又险些错过与兄长的最后一别，因此她无论如何也不愿再见你信你，死活皆是。」卓思衡没有分毫修饰的措辞，平静道，「她之所以给你活着的一条路走，是因为不想女学失去一位元老元气大损，你所编撰的《女史典》如今仍是女学训读之书，你仍在做的那些修撰工作纵然有人可以代替，却不能如你一般尽善尽美，大长公主殿下希望效仿大行皇帝她的兄长，凡事先冷静考量可取得用，再论个人好恶。因此，你这样的英才继续匡助鼎力，天下女子才有书可读有路可走。」
罗元珠好似大梦方觉，恍惚不语，卓思衡替她再度斟酒，换做从前閒谈时的语气道：「我没有什么可给你的衷告，我所思所想也在方才之言中，此次论罪我以大长公主殿下马首是瞻。我知道你是无辜的，你不是会为自家权势违背信念之人，但旁人不会这样以为……你选择死，他们会当你是认罪伏法；你选择生，他们会以为你是苟且偷生……你要清楚其中两难，但也无须去顾虑旁人的想法，因为不论如何都没有区别，永远都不会有人理解你。那就不如就选出自己最想要的结果，这是我唯一能给你的建议。」
蜡烛在宁静的囚室内缓慢走向衰亡，可随着烛芯渐长，它引燃的光却愈发膨胀明亮。
「那就让我以替女学编纂校正书刊与寻觅集成古今书捲来恕罪吧。」
这一刻罗元珠清丽的面容在烛光当中竟有皎然的光亮，她眼中亦跳跃着火光，可这火光却不因生的希望，全然是愧痛的惭悲。
卓思衡并不评价这个选择，他公允道：「我会转告给圣上和大长公主殿下。」
「儘管二位尊上未必想听，但也请替我转达一份我今生都无法停止的忏悔。」罗元珠起身拜道。
卓思衡点点头，问道：「你要去往何处？」
「我的去处这件事我想请卓相帮忙。」
「你说。」
「不知道卓相可不可以允许我留在典狱了此残生？」
此言一出卓思衡也略有惊诧之意：「我以为你会想去到个安静的京郊寺庙去避世，这样编书和整理典籍也算清净。」
罗元珠黯然一笑道：「那样日子岂不太舒服了？我是罪人，罪人就该有罪人的样子。」
卓思衡明白她的用意，一时竟悲伤得不能言语。
「卓相是怕我占着典狱的位置么？」罗元珠似是宽慰他一般轻快道，「我倒不觉得典狱会差我这一间牢室。有你辅佐今上布政治世，天下何愁不能四海昇平民安丰乐？而你坐镇百官之首，吏治必然海晏河清，这座典狱想来永远不必担忧有一天会人满为患。」
卓思衡凝视自己这位昔日同僚，心中似江海翻涌，只觉造化弄人命运又不依不饶，他们二人虽都怀有鸿鹄之志，各存所向，然而终究要在此一别，不得同路而行。他回忆起罗元珠爱读《晋书》，脑海中回想起第一次外放临别前她也送了自己一本。
史书内常在各人各传中收录有其人所作名篇，《晋书》内一首刘琨所写的《重赠卢谌》卓思衡每每读来都感慨万千。
然而纸上之字终不敌今日现实之境遇，罗元珠的困顿，恰似此诗当中「功业未及建，夕阳忽西流」一句。
似是感知到卓思衡的沉默是缘何，罗元珠此时倒已十分坦然，她笑道：「卓相，你是朝中唯一将我视为同僚之人，你亦是我所敬重和感激之人，我所为之事也实在对不起你将我与群臣等同的这份尊重。你无须因恻隐和悲悯为我感伤，我有今日全然是咎由自取。又怎配得上『朱实陨劲风，繁英落素秋。狭路倾华盖，骇驷摧双辀。』这样的华美慨嘆之句？」
罗元珠所言亦是《重赠卢谌》的诗句，卓思衡黯然回神，颔首道：「我明白你的意思，今后你多多保重。」
「天命使我至今日，今日往后，那便一切都依天命。」
言毕，罗元珠向卓思衡敛衽长拜。
……
自罗元珠的牢房离开，卓思衡跟随典狱司事官与他手中的提灯沿着长长的甬道而行，他心中百感交集，脚步和心情一般沉重，在他恍惚之际，却突然听到一声嘶哑犹如来自深渊般的呼唤。
「卓思衡……」
他停下脚步转过身去，司事官也察觉到异样，急忙提灯回步，朝卓思衡站下的牢门猛踢一脚怒道：「闭嘴！你也配叫卓相的名讳！」
看着狐假虎威的司事官，已是形容枯槁的郑镜堂反倒生出一丝睥睨，漠然道：「我叫他的名字也不止这一次了。」
司事官生怕惹到新相不悦，取下腰间的鞭子便要抽上去，谁知却被卓思衡冷声制止：「不必，我同他说两句话，你留下灯先出去，我一会儿跟上。」
司事官不敢抗命，将提灯暂挂到墙壁的铁钩上，行礼离开。
「卓相？当真是一朝天子一朝臣，你如今也配称相了。」
郑镜堂于牢栅内正襟危坐，仿佛此地是在衙门官堂而非囹圄牢狱。
「你如果要恭喜那就儘快，你自己也坐过这个位置，知道多忙的。」
对郑镜堂，卓思衡的耐心却是半点也无，言语和神情皆是冷漠至极。
「恭喜？你真以为这个位置这样轻鬆么？你一时从龙之功，就不怕伴君如伴虎么？」郑镜堂忽然笑出一声来，「历来权臣哪个是有好下场的，你想创世所未有，却不知自己已无路可退。我便是你的前车之鑑。」