「道为万物，万物有道。世瑜你心中为人处世严气正性弘毅不折的原则便是你的道，道唯有坚持才可称道正是这个缘由，你无论在求学立教乃至做人，都秉持此道，这道自然就贯彻你的所思所行，你每说一句每行一事，皆自此而发。你是世间少数所思所行合一且坚持原则之人，这是你熠熠生辉之品格，但也局限你的所为。正是因为你的道，你不能全然发挥施展你的才智与能力，受限于己。」
卓慧衡的酒劲略有冲颅之意，她也逐渐话多起来。
「但我的『术』与你的『道』其实并无矛盾，它未必会违反你心中的准则，相反，我坚信『术』可以驾驭『道』，而『道』为『术』指引方向。」
「术是方法，而道是原则？」顾世瑜问道。
「正是如此。」卓慧衡道，「原则是准绳，但将这准绳挥舞出去，让自己的原则能同行四方，还是要以术承载。」
顾世瑜侧头略加思索，似顿悟般展露笑颜，她本是清凝冰雪般的淡颜姣色，此时一笑欺霜胜雪，竟有冷艷之迫人，卓慧衡都不禁心中暗嘆其容色之艷，正艷于清冷而盛绽。
「我明白了！可此中深意，大概还要再试再悟才能透彻。」顾世瑜不禁想替同僚的一语之惊击节而嘆，在此之余不免心生好奇。她从前未与卓慧衡深交，却也算同室编书又同堂任教多年，卓慧衡为人娴静温文且好书少言，甚少与人交往，更不炫比自家兄长威赫，埋读而学，为人处世淡泊宁雅，颇有避世隐逸之感，可为何这样的阳谋之术，她却如此瞭然于胸？
「慧衡，这些也是你博览群书而来么？」顾世瑜自认读书颇多，未必输于卓慧衡，但她却是闻所未闻哪本书里有这些知识。
卓慧衡低头一笑，不知是酒力还是真知灼见之威，双眼熠熠如星：「书中是不讲这些的。我之所得全部来源于我家大哥。」
「是卓大人教你这些的？」
慧衡摇摇头：「不，是我一直在观察他，才从他言行当中悟出此理。」
「可是你大哥是朝中忠厚之辈，是竹石般的君子，我父亲也赞他颇有骨鲠正直之风。」顾世瑜见过一两次卓思衡，她印象里，这位如今朝野新贵和他妹妹个性很像，与其说像官吏，不如说像文士，清净淡泊随和温厚，父亲也多有讚誉其为朝中君子殿上贤良，怎么都与卓慧衡描述的善弄「道」与「术」之人不能相合。
卓慧衡没有忍住，不顾形象，爬在桌上笑起来，直到笑出眼泪，她才抬头道：「世瑜你直率正直，看人只重看品行，可一个人品行优秀卓然，并不代表他内心就单纯直率。相反，一个人多有恶错，却也不是他就只心中儘是阴谋，蠢有蠢恶，而善有善法，这才是人世间常见之人常闻之事。」
顾世瑜聪慧过人，笑道：「那是我识人不明了，不过……我倒觉得有一人，也是此中翘楚。」
卓慧衡稍加思索便给出答案：「你所说可是长公主殿下？」
顾世瑜点了点头：「我在殿下身边也算多年，今日照你的理论细思，她从不主动开口所求任何荣耀尊待，然而今日却成世间女子之尊，仅此镇定二公主，不可不谓其真正强腕皆隐于波澜不惊之下。」
卓慧衡深以为然，但她却有另一层思议：「今日你我大敞心怀，互引为知己，我便不藏言于心了。我虽父母早逝，然而兄长为父为母，慈顾于我更甚不知多少父母健在却无得厚爱之人，世瑜你父母临近不惑之年才得你这样珍视之掌珠，也是自幼承教而宠，关柔至今。我们之亲长于我们，那便是家人，但长公主殿下唯一的亲长，却不止是家人，而是天下万民之主，她所如履薄冰只会更甚你我。」
「所以长公主为得今日势位，忍必大于求。」顾世瑜喃喃道，「只杜绝外戚这条路，便註定她走得孤独。」
「但权柄在握，孤独不孤独也未必值得伤怀。人在选择少的时候，反倒会容易挑出那条自己最想走得路来。」
卓慧衡的话像是冰雪，清清楚楚又寒寒冷冷，顾世瑜那微有的酒意也褪去大半，她泠声道：「是了，这个道理再明晰不过，我们本就选择少人一条道路，若是你我能科举入仕，又何须取舍？」
卓慧衡想了想，说道：「世瑜，先别想这些了，今日值得庆贺，旁的就等酒劲儿退了再去想。」
顾世瑜却摇摇头看向她道：「慧衡姐姐，我今日才知道，你和长公主之明智，我实难企及。」
「你也绝非等閒，否则今日圣上又怎会破例赐下进士绿袍？」
顾世瑜音调轻轻扬起，又有铿锵之意道：「慧衡姐姐可否赐教我再一问题，你为何与长公主殿下一样，始终不去成亲？」
卓慧衡正要解释，顾世瑜却骤然截断她未出口的话来：「不要说你身体羸弱，已错过嫁娶佳期这样唬人的话。你与长公主殿下的品貌才德，便是再长个十岁二十岁，也未必无人青睐动意，再加上你二人的家世，想结朱陈之好岂不轻而易举。但你们却都无此意愿，究竟为何？」
话已至此，卓慧衡无法再说多年都用的那套託词，唯有沉默。
「我替你回答吧。」顾世瑜起身说道，「因为你和长公主殿下都清楚，你们是在舍弃一部分人生，去换取另一部分。」
顾世瑜抬手饮尽一盏酒，继续道：「长公主殿下一旦成亲，虽然与陛下之亲情犹在，可却会失去朝堂上兄长的信任，失去皇帝的信任，就是失去权力，而对于她来说，失去权力才是失去一切……与之相比，孤独又算什么呢？