「给……给汉贼王莽的……」
「你还真是抬举我啊……」卓思衡此时心中觉得又好笑又无奈，可脸上却绷出面无表情之态，「你殿试要是用写此书之笔力，那定然得列二甲也是绰绰有余。」
孔宵明根本听不出卓思衡言语里到底是挖苦揶揄还是褒扬讚赏，他心中纷乱加之五味陈杂，已是混沌不堪，多动半点脑筋都觉思绪打结成一团乱麻。
索性，他什么都不想了。
「这东西写得再好，成与不成，难道能上达天听么？」卓思衡抖了抖那封绝笔信道，「我若真是要存心谋之，这信今日就和你一起埋了烧了，旁人半个字也读不到。」
孔宵明低着头不说话。
这种情况光是教训是无用的，看了看堂前，似有办事官吏回禀，想到郡上还有一堆烂摊子，再加上沈崇崖那小子跑得飞快，像晚了自己就要吃人一般，卓思衡也觉不是上课时机，他将信当着孔宵明面付之一炬，嘆气道：「你可长些记性吧……我三日后离郡，这三天你好好想想，去办事吧。」
孔宵明浑浑噩噩正欲走，却似当头棒喝般立住，掉转头朝卓思衡一拜，轻声道：「下官替霞永县百姓谢过卓大人救苦救难之恩。」
……
三日后，伊津郡各处都下了场瓢泼大雨，将溽热暑气给淋了个透，连乡野田边都是潮凉清新之气息，黍苗笔挺油亮，在湿润的微风中摇摆着刚抽出的胚芽。
沈崇崖却是满头大汗快马奔来，半点悠閒的夏日偷凉都没享受到，下马落地时额间鬓角已是汗湿欲滴，听闻卓思衡在此，他身负公务不敢怠慢，从帝京返回伊津城后便立即换快马来此，谁知却见卓大人身着官袍，正和一群行商打扮的人不知在说笑什么，还有好些个百姓也围绕一处，地上摆满了筐和笸箩，几隻驮满货物的驴子在田间穿行。
「沈大人。」
声音来自一旁的芦棚阴凉下，顺着望去，只见是之前的孔县丞也在，他自水缸里舀出瓢水，递给沈崇崖道：「大人来阴凉处先喝一口，那边还在忙，一时半会儿腾不出空来。」
沈崇崖热极渴极，接过来连饮两瓢，只觉甘甜宜人心脾沁凉，转瞬暑意尽消，通体舒畅。
「多谢孔大人。」
孔宵明连忙道：「前些次我数度无礼，大人不计较是宽怀，我感激大人还来不及，此等小事实在无需言谢。」
沈崇崖除了应对卓思衡，与其他同僚往来都是十分得体且自如的。
未免二人苦等尴尬，孔宵明顺势问道：「不知大人是哪榜进士？」
「我是贞元十二年进士。」
「大人原来是我前辈，我是贞元十五年进士。」
「其实我还略记得你。」沈崇崖笑道，「你中榜时我正任礼部郎官，引着殿试各甲进士谢恩，当时你便是生得最黑，却叫一个明字，故而我印象深刻。」
孔宵明听罢大笑道：「原来是这样记住得我，可我记性差，却忘了大人当日引我面圣的缘分，前几日还当大人作奸犯科，实在该死。」
二人一个和润，一个质朴，说起话来便不再顾忌官阶，提起旧日取试颇有无话不谈之意，更是交换表字相称。
「元峻兄，你能自礼部去到吏部任职，当真得力。」孔宵明好奇道，「不知你最初列入吏部时便在卓大人手下做事吗？」
提到卓大人三个字，沈崇崖立即如芒在背，明明离得好远，却还忍不住去确认卓思衡几步无法过来才开口道：「我是在吏部整肃后才来任职，彼时卓大人仍在国子监……但他威名却已使得吏部振聋发聩。」
其实何止是振聋发聩，沈崇崖想，简直是让当时吏部的人哭爹喊娘。
孔宵明一时语塞，他只在外任微末处为官，哪知中枢变动，可再去看卓思衡，怎么都想不到这样个狡诈危险之人竟也能为人师表，不知他教出来的学生都是何许模样？但至少卓大人一心为民却是真的……那他所教或许也是圣贤正道？
见孔宵明沉默困顿的样子，沈崇崖低声问道：「怀光贤弟，在郡望上，卓大人对你……可有责备？」
「我也不知算不算责备……」孔宵明苦笑，「他倒是说过几句……颇为嫌弃的话语，后来便未曾单独召见，直至今日携我来此地，路上却不发一言。」
「遭了！」沈崇崖抚掌道，「他这人，说话也就罢了，不说话只笑才是最可怕的！」
这句话孔宵明倒是很有共鸣，那日在茶舍，卓思衡由始至终温润含笑，可所言话语却似霜刀冰刃，字字句句寒凉刺心。
二人达成一致，相视一眼，皆惴惴不安起来，忽觉得似有寒流途径脊背，一个激灵，二人再抬头看去，却见不知何时远处的卓大人正朝他们所在芦棚看过来。
两人瞬时噤若寒蝉，矗立僵直，只看卓思衡同他人告辞后，背手走近。
「看你们聊得开心，不会是在讲上峰的坏话吧？」卓思衡掀起一片垂落的葫芦藤蔓，踏入垂荫当中。
孔宵明哪有沈崇崖反应快，他还在发愣，沈崇崖就已连连摆手道：「大人别开玩笑，我们哪敢……我们在说公事呢！」
「公事？是被我欺压被迫串通构陷杨敷怀的公事么？」卓思衡说这话时表情都不变一变，「也对，该聊聊这件事，事情怎么样了？」这话是衝着沈崇崖说的。