待内监得了回话离去，刘婉微微侧过头，含怨道：「这会儿全都安慰了一圈，倒想起哥哥来了……」
躺在床上的皇后虽已睁开了眼，却仍是面色苍白血色全无，虚弱瞪看女儿一眼道：「怎能这样讲话，即便在私下，也该少些怨怼之语，不为别的，只教自己宽心……」她一口气尚说不了如此多字词，虚极而喘，刘婉赶忙去顺气道：「我错了母后……彆气……」
皇后身体虚弱又兼腹带刀伤，不宜挪动，只能原处静养，这些日子都靠太子和公主二人衣不解带侍奉，分毫不肯假手于宫婢，二人轮流将苦涩的汤药舀入指甲盖大小的银勺，再一点点送餵至皇后唇边，故而除去每日例行的请安问候，太子都陪伴在母亲身边。
卓思衡告诉太子他一定要沉得住气，可是三五日的功夫，皇帝一次都没召见，太子牢记此言倒十分平静，然而青山公主却替哥哥心有不平。
「阿婉，你侍奉母后把剩下的药喝了，记得慢一点，蜜水我已让人温过，服药后你试试凉热，太烫口也是不好。」太子悉心叮嘱道。
「哥哥小心些。」虽然这不像是要去见父亲时应该叮嘱的话，可刘婉总觉得父皇叫哥哥去从没有过什么好事，此次自然也不例外。
然而太子今次一反常态，不似从前被皇帝叫去时的拘谨与彷徨，有股从未有过的端然的从容，他看着妹妹担忧的神色，笑言安抚道：「若是为了兴师问罪，父皇早便将我叫去了，他赏且从宜罚却从疾，次次如此，我心中有数，妹妹不必担心。即便有什么险厄，我也知道该如何应对，这些日子我已想得不能更透达，除去你和母后，哪有需要我烦扰之事呢？只要你们安好，我又还有什么可担心的呢？」
皇后听到儿子这样讲，一时错愕，可很快，她似乎就已明白儿子为何能这样镇定自若，旋即虚弱笑道：「经寒暑晓冷暖，我儿长进了……好，好……」
太子被母亲这般夸奖，也不谦虚，只道：「是卓侍诏开导得好，我少钻些牛角尖，路便走得更坦阔。」
「既然是卓大人指点，那他必然告知你该如何做最是得宜，母后也就不啰嗦了，你快去吧，别让你父皇久等。」皇后未尝不是担忧，可见儿子如今说话已有老成之感，便也不再缀言。
太子点了点头，又不放心，再试过汤药温热才离去。
「母后，哥哥仿佛和从前不大一样了。」太子走后，刘婉一面继续侍奉汤药一面说道。
皇后又是欣慰，又是悲哀的摇了摇头道：「若不如此，他在宫中该如何自处？即便我讲过多次，到底还是要你哥哥自己想个清楚明白才能过了这道心坎。他能觉悟，我这一刀也是老天赐下的该当一劫。」
刘婉心下不忍，但也知情势如此，他们三人哪有余地？便只低了头，偷偷去抹掉眼角因忍耐不住而溢出的泪珠。
「这宫中你若不坚强，那到处都是暗礁，随便一碰，最柔弱的便只好鲜血淋漓，我们三人相依为命至今，你哥哥……他已经尽力了，接下来的路唯有迎难而上。不过，有卓大人相助，未必我们三母子人就不能有拨云见日的一天。」
「母后，我能帮哥哥什么吗？」刘婉急切道，「我不能看着哥哥腹背受敌任人欺凌！我是当朝皇后的女儿，当朝太子的妹妹，我也要仰起头来！」
皇后勉强而缓慢地抬起手臂，用轻颤的手指抚摸女儿柔软乌黑的鬓髮：「你们兄妹本就是一心。无论你要做什么，且记住，只看长公主便够了。你要向你的姑姑学习，她的一举一动，你都得看在眼里、记在心底，这些从旁而来的智慧有朝一日必定会有用武之地。」
刘婉重重地点了点头。
……
熏烧药材的苦涩气味缭绕室内，太医收拾好药箱，内监替其携带，二人依次告退后，皇帝才对一直垂手而立在身侧的太子说道：「你母后好些了？」
「回父皇，母后已能进食，但也只吃些米珠露和药膳汤水，药还是一日三次少量得进，太医说，外伤可愈，但气血想养回从前却要大费周章了。」太子恭肃道，「父皇无需挂心，儿臣与妹妹自当照顾好母后身体，也请父皇保重龙体。」
皇帝面露疲态，似是已顶着头痛在朝政中周旋已无精力，只虚弱点了点头，许久才道：「这些日子诸多琐事，你若怪朕今日才召见安抚你也是应当。」
「父皇哪里的话，父子之间本就该合心至亲。父皇去问外臣琐事，儿臣即便往后放放也不会心生嫌隙的。」
太子笑容中的疲惫也显而易见，皇帝看在眼中招手示意他坐在自己身侧近前，轻声道：「照顾病人最是辛苦，你也注意自己休息，别熬坏了身子，回头朕给你派差的时候又给大事耽误了。」
谁料，皇帝话音刚落，刘煦却倏然起身跪在地上，再抬头时眼中已莹然满光：「父皇，请您收回出宫立府的旨意，让儿留在宫中吧！」
「这是为何？」皇帝拉起儿子道，「怎么说得好好的又不愿意了呢？」
若是从前，这点探问的温柔和关切就足以让刘煦仍旧怀有一丝父亲对自己疼爱关注的寄望，但今时今日，他即便心中略有所动，也知这囊萤之火的些许微光，根本无法照亮他与母后妹妹的境况，唯有他自己才能实际争取来平安顺遂的曙光。