慧衡与赵兰萱听了也是相视一笑，他们都被眼前温馨的气氛环绕，觉得今日时光便是过得慢些也没什么不好。
忽然，鼓声自高台上传来，催断整片滩涂上各家对此次竞舟的讨论与欢笑。
这声音是圣上要传些人至高台上的讯息，便是要所有人都准备好可能而来的伴驾。
高台上的皇帝望着下面人群重新陷入窜动，而台上身边，皇后去安排傍晚宫宴，罗贵妃去照顾熟睡的小公主，其余后妃与亲眷都被他获准更衣暂离，除去站在较远处的侍女内监，他的身边只剩下了自己的妹妹。
「哥哥……可是有事要同我说？」
没有人比长公主更了解自己兄长，她明白其中用意，甚至也能猜到二人即将谈论的话题。
皇帝在与长公主相处时便会轻鬆许多，说话也总算能够更加直接：「妹妹，你大概已知道朕要说什么了。」
第139章
「妹妹，你大概已知道朕要说什么了。」
长公主慢缓一笑道：「是卓思衡所提之事，对么？」
「正是。」皇帝似嘆似笑说道，「我看他是做学政官做出毛病来，好一道难题丢给我们兄妹二人。」
「他能搭建出这样的桥樑来为自己求成而谋，可见此事对他极为重要。」长公主说道。
「他是这样说服你的？」
「他说他是两个妹妹的哥哥。」
自江水拂来的凉爽夏风穿过皇帝和长公主二人之间的沉默，片刻，皇帝仰头望向澄蓝无际的天空道：「朕又何尝不是呢……如果母妃腹中的那个孩子是个女孩，朕也是两个妹妹的兄长……」
「哥哥……」宣仪长公主四下微斜观察，确认周遭无人能听见他们的谈话，便想开口劝解一二，可当她触及兄长悲恸彻骨的目光，半个字也无法自口中吐出，唯一能言及的，只有那段共同的、却如今必须成为秘密的记忆，「那时我还太小……只记得母妃笑着问我是喜欢弟弟还是妹妹，我如今只依稀记得母妃样貌与笑时的眉眼，却忘记自己是怎样回答的了……」
「在父母……之后……是我没有做到一个兄长应尽的责任……」皇帝悄无声息将自称换回人世间芸芸众生最平凡的那个指代。
宣仪长公主忽然握住皇帝的手，坚定道：「不，世上没有比你更好的哥哥了。」
皇帝看着妹妹，牢牢将手回握住，低头翻看自己掌心里的妹妹的手。
这双手骨节粗大，糙砺且布满已淡成褐粉色细线的伤痕，仿佛是属于一个从事粗苦劳作的卑微奴仆，与它真正的主人——一位举国上下最为尊贵的女子——没有半点干係。
「朕曾经嫉妒过卓思衡。」皇帝望着长公主记录着曾经悽苦处境的手缓缓说道，「他失去双亲，为人兄长，担起一家之则，却上不愧对天地，下不愧对父母魂灵，也从无愧对自己之心。朕做不到，所以每次见他都倍觉残辱。」
「胡说！哥哥并不知道。他妹妹在我处编纂《女史典》，也曾讲过当年卓家之事，卓慧衡说她身有痼疾，卓思衡也觉是自己之则照料不周，于此常怀愧疚。天下率表之兄长我想大抵如此。哥哥何尝不是？在我看来，你并不比他差，我是你的妹妹，我于此事才最有话说！」长公主急道，「若非哥哥忍辱认贼作父，救我于水火，今时今日，我怕是早已在暗无天日之地病累而死，何谈能在此处陪伴哥哥共看盛世平泰？」
此话大为安慰了皇帝的自责之心，他终于散去些眉间眼底的郁结，深吸一口气道：「见你如此，父母九泉之下得知，想必也不会怪朕……」
「自然是不会的！」长公主坚毅道，「父母定然以兄长为傲！」
皇帝笑着拍了拍妹妹的手背道：「其实卓思衡提此事时，朕几乎就要答允……一来是想着能为你这些年的苦楚和隐忍补偿一二，哪怕是些无关紧要的荣华和权柄也好……再者，朕虽世人尊奉，然朝廷上下无亲，除去你，朕无人可信，也唯有妹妹你是全然与朕同心，你能有些旧日镇定二公主般的权力，朕才方能安枕……最后，也是朕作为一个哥哥真正想为妹妹做得事情：你才华不输于朕，心能与眼界亦远超许多朝臣，你能学有所用人有所立，是朕的心愿，也是朕发自内心觉得能对父母所做得些许安慰。」
「哥哥没有立刻答应才是对的，彼时虽然《女史典》编成，时机尚佳，然而却因前几次争端难得喘息，顾全大局才是上计。再者说，我不信他卓思衡没扆崋有全然私心，看看他下一步如何做何尝有错？哥哥以帝王之姿统理万邦，哪能以常人之心去衡度天下之人？」长公主低声道，「他与我说这些时，我也是半信半疑，不过……想到能为哥哥分忧，在那个时候，我心中亦是欢喜万分。」
二人因想至一处相视而笑，默契自不必多言。
皇帝又道：「不说卓思衡了，莘吉，说说你是怎么看女学的？」他很久没有称呼妹妹的小名了，并不是不愿，而是二人甚少有如此独处的机会。
「那妹妹可就斗胆说了。」长公主莞尔一笑道，「我身为女子，定然是希望有出人头地的机会，来人世间走这一遭，谁不想留下点响动呢？我也明白，哥哥对女学略有迟疑是因为不想朝中亲贵女子凭此裙带相互勾连嫁娶，借着求学的名头，却去联密为谋。」