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这边慧衡和思衡在说话，那一边慈衡在看悉衡收拾回书院的箱笼。
二人一言不发，一个看一个动，就这样过了好久。
慈衡百无聊赖看着窗外那棵前年春天刚移栽过来的梧桐树，十月浓金色的片片掌叶在月夜下婆娑凄迷，透着疏疏淡淡的清光。
再回头看悉衡，已将大半东西收捡完毕最后查看。
「我给你那个醒神用的香囊呢？」她顺口一问，「里面的药芯改换新的了吧？」
「上旬的时候就坏了，药洒了一箱子。」悉衡说道。
慈衡知道自己针线极差针脚粗漏，只好道：「等秋天过去姐姐身子好了让她再给你缝一个吧……」
屋内又恢復安静，很久很久，悉衡忽然开口：「三姐，其实你还记得她，对吗？」
慈衡刀子一样的目光落在镇定自若的弟弟身上，上下颳了个遍，圆圆睁着的眼睛像两颗黑亮的火丸要给他洞穿两个窟窿：「你想听我说什么？」
悉衡淡淡道：「我想听什么并不重要，因为她对我来说只是个陌生人，我完全没有任何感觉，可姐姐却在为此烦恼。」
「也就一点点吧。」慈衡倒也爽快，反正在这个家，她想藏什么心思都是藏不住的，哥哥姐姐弟弟，各个人精，她将头枕在手上，幽幽道，「与其说烦扰倒不至于，只是有些想爹和娘了。」
「其实三姐姐心中都是明白的，我们并不是没有爹娘的可怜人。」悉衡同慈衡一起望向窗外的梧桐与月，「我们其实一直都很快活。」
慈衡明白弟弟的意思，幸福的人没必要将时间浪费在怨恨上，卓衍和宋良玉的存在让这个世间并不亏欠她什么了。思及此处，她忽然有了做姐姐的劲头，站起来道：「明天我去给你再抓一副醒神的药来，你先拿纸凑合包着，下旬回来我给你重新缝一个香囊。」
「这次辛苦姐姐缝得严实些。」悉衡说着笑了笑。
……
这个秋天虽有风波，但卓家却过得依旧温馨和畅，唯一的大事是刚入冬年节前，卓思衡又为宅院里添了个家仆。
卓家一直只有三个仆人，负责厨房和内院粗杂的柴六嫂，负责洒扫洗衣和慧衡慈衡近身琐事的阿环，以及掌管全部外出车马的伏季。他们三人不似大宅院里的家仆，是卓家文书上僱佣来的下人。然而卓思衡此次寻来的却是第一个带着卖身契的仆人。
此人名叫陈榕，是卓思衡自悯人司买回的家仆。悯人司是刑部关押受罪犯牵连的无罪家眷处，当年卓家妇孺便都在押此处。陈榕的父亲是官焙局的差役，专负责贡茶入京的押运。其父没有品级，却牵扯入一桩年初监守自盗的官司里。官焙局一名胆大包天的茶官居然私自勾连贼人，劫走贡茶，而后上报失窃，再与贼人私分贡茶售卖。
此等行径基本就约等于藐视皇家权力，贼官均遭族诛斩首，陈榕父亲是此次押送当差者之一，也受到牵连问斩，家人尽没入悯人司，发配发卖为奴。陈榕的祖母已年届七十，经不起折腾一病而亡，陈榕年方十三，比悉衡还小一岁，被贬为奴由悯人司发卖。
「难道哥哥是可怜他？」
看见卓思衡领着陈榕进凉阁谈话，慈衡忍不住去问姐姐。
慧衡替她掖别好耳际的一缕顽皮细发，笑道：「悯人司一年到头髮卖的官奴不计其数，哪个不能说出一段各自的悽惨？为何哥哥偏偏买了他？」
慈衡思索半晌，仍是摇头道：「姐姐，你就告诉我吧！这些弯弯绕的事我最不擅长啦！」
慧衡轻点她额头一下，却还是笑着取出一方纸张来递过去：「你看看，这是叫陈榕那孩子的卖身契约。」
「这上面有什么好看的么……」慈衡拿过来粗粗看过，「不就是籍贯和在籍一类的嘛，字又小，又带手印和画押……」
「你当大夫给人看病也这样粗心？」慧衡无奈笑道。
「那自然不是，人命在身，必当慎之又慎！」慈衡自豪背诵起荣大夫教她的第一课。
「那你怎么看这些带字的东西就不能再用一点心呢？」慧衡纤细的手指轻轻敲了敲陈榕卖身契上的籍贯，「你看看这是哪里？」
「瑾州安化郡庐陵县……」慈衡起初读得拉着长音，可读完时却安静下来眨眨眼，「这不是……哥哥可能要外放去的州郡么？」
慧衡一副循循善诱教妹妹很是心累的模样，耐心道：「想来哥哥已看过所有能看的书，找过书本里安化郡的内容，该去问问真正生活在那里的人，此地到底是个什么样的去处，未雨绸缪见微知着当如是也。」
「哥哥真是厉害！这都能想到！我看其他那些官员未必就能做到这样用功。」慈衡恨不得此时卓思衡就在，听到她这番夸奖，再反过来夸她一番。
慧衡觉得或许到了该谈论大哥外任的时机，于是拉过慈衡的手说道：「阿慈，姐姐问你，你可有想过嫁人成亲？」
慈衡立即抽回手警觉道：「干嘛！你自己都没嫁人呢，不许来试探我！再说咱们家不是不兴催婚逼嫁这一套的吗？」
她虽然已是十八岁，寻常家女孩这个年纪大多已是定亲等待最后的嫁娶，可卓思衡一问，慈衡就大义凛然表示自己要学姐姐，于是便也一直没有提过此事。
慧衡似是极欣赏妹妹这个回答，不以为忤道：「好，既然你也有这个心思，那姐姐再问你，你可愿意到同哥哥一起到岭南去见见世面，看看大好河山？」