卓思衡见他如此心中痛极暗道：必然是唐祺飞这个混蛋霸凌自己的永清贤弟了。
「唐祺飞这样的世家子弟我见得多了，跋扈流俗全无肚肠，即便言语欺辱和日常恶向我也根本不会放在心上。真正让我怀恨至今的是五年前他们唐家的所作所为。」高永清行至窗前负手而立，让人看不清他此时的面容。
「五年前我父亲自知身体积重难返，只想在离去前再见我一面……我为求学与父亲天各一方，他碍于罪臣身份不好走动，病重后拖人办好通关文牒才仓促上路，出发前寄给我一封信，说他知道时日无多，于是自己自北而下，要我自南而上，只盼能道中得见……」
……
「唐祺飞与其他世家子弟多有蝇营狗苟，一直暗中棘绊于我，得知我有封加急书信，便灌醉书吏将信盗走，他们偷看信件，明知其中所书乃是亲子伦常人间至情最要紧事，却特意藏起不告知于我……」
卓思衡目眦欲裂几乎要痛裂心扉，只要一想如果是自己遭逢此举，那必然是连鱼死网破的心都要有了。
高永清的声音仿佛自远而来，虚弱无力：「等到书院例行年校之前，他们才交还书信，我惊痛焦恨，既没有时间考试也没有时间报復，仓促上路，赶至汴州晋陵郡五里坡才知晓，我父亲一个月前已然在此地去世。」
冗长的沉默后，高永清猛地转身，快步行至卓思衡面前，双手扶撑他的双臂嘶哑了声音：「兄长……大哥！五里坡再往前走二十里路就是我在的青州啊！」
卓思衡反手握住他冰冷的手，才看到自己的指尖不知什么时候也已颤抖不停。
「我在义庄认领父亲遗体，我家人早被摘出高氏族谱，爹也没有故乡祖坟可埋骨，索性一把火烧了，待我回京后安葬，毕竟这里才是父亲最想回来的地方。安排好这些后我回到书院，将此事告知院判院监，谁知江乡书院面上是读书用贤的君子福地，内里却是腌臜污肆的小人奸窠，院监是宛阳唐氏族人，论辈分是唐祺飞的族叔，院判又畏惧唐家权势，再加上唐令熙得知此事后亲自出面，不知他们如何利益交换，院判已是无有不从。他们只将此事归于同学玩闹，让唐祺飞写下忏书算作道歉，唐令熙还假惺惺地说我父丧事的花销由唐家来出。笑话！我当即震怒，决心将此事告知州府衙门，想治唐祺飞一个毁孝背德陷人于不孝的罪，谁知院判为阻挠我，竟拿我求学的事做要挟，如果我要去告官，他便除去我的籍签，让我没有院试的资文，也就不能应考乡试！」高永清的眼泪终是落下，然而仅有几颗，其余皆被他硬生生忍下。
「那时，我只觉得天地都是黑漆漆的，白昼里也是一样，睁开眼到处都是黑，想再听听父亲的声音只能把耳朵凑近装他骨灰的瓦罐晃荡两下，而后又是安安静静……那时我有想到你，我想，大不了就去朔州找你，卓世叔不会不管我的，和你一起读书，未必就比在这里差。可唐家让书院扣下我的籍签简直易如反掌，我人可以回去朔州，身家性命却是回不去的。」
高永清自嘲笑笑，阻止卓思衡的欲言，继而说道：「我必须沿着父亲期望我走得路走下去，不能回头，所以我答应院判不予追究，会安静读书，他们只当我第一次领教权势逼人的厉害学了个乖，也就不做他想。我对不起父亲，但我若要不负他的期望，唯有这一条路可走……」
四月的梁下燕欢俏笑闹，一家子飞出飞进，屋内只听得见阵阵清脆悦耳的鸟鸣，天高云淡时的艷阳不疾不徐照入，将对视的二人身影收缩至两个淡灰的圆点。
「大哥，你看，我可以选得路，从来就是很少的。」最终，还是高永清率先开口，「所以唐家说我与他们有世仇并未说错，我也没打算隐藏，他们说出来最好，更便宜我从事。」
他及时收住，不想卓思衡知道更多他与皇帝的计较，卓思衡知道他是在用这种方式保护自己，百感交集，只能更用力扣住他的肩臂，点头道：「如今你我同在朝中，再不必怕此等小人。」
既知此事，他绝不袖手。
谁知高永清却反过来安慰他道：「大哥，其实最难熬的时候已经过去了，如今我看他们成了天下之主的眼中钉，便知道自己没有选错路。你是浊世里最清澈澄明的人，哪怕只看我爹对卓世叔的情谊，我也不能拖你下水。」
「好弟弟，你既然心思通透，那就该知道，有些事不能逃也不该逃，更何况，你怎么知道唐家不把我看做必除之疮呢？」卓思衡心无惧意面上亦然，此时语气更是笃定沉着，「更何况你我虽是异姓，但却是尊前之交，我们若是都不能联手同心，岂不让天地之间再无鹡鸰亲诺可言？你不必担心我牵扯事中，皇上已替我们每个人选好角色，虽然这几年不见得会有好戏开锣，然而谁又知道今后你我权倾朝野那一日，天地未尝不为你我二人改色更颜！」
高永清呆呆看着卓思衡，一个从不乱言雄昂之语的人，说出的却是能令人闻之色变的话，高永清顿觉眼前的大哥既令人稳心又令人仰畏。
然后，前一刻还口出狂悖之言的卓思衡，立即变成忧愁多虑的大哥哥，变着花样从袖子里掏出银票和信件，像交待自己未成年亲弟弟出远门似的碎碎念叨起来：「弟弟啊……穷家富路，你带着银子，路上好打点行程，过了灵州就别走水路了，那边水势湍急，即便有人渡河，也好多吃江心停船问客要钱这碗饭的，你可不能大意，陆路虽