陆氏一听笑了：「你这孩子，年纪小小，倒会教我做人了？」
言罢，她眼神又暗：「你不懂，人总会变，不论是他还是我，夫妻做到这份上，要我学汪氏那般虚伪以对，又有何意思？如今他怎样我不在乎，我只担心你们。」
「娘别担心，阿芷两个哥哥年纪已大，在学院里功课拔尖，老师和江太傅都很欣赏，出路不愁。阿芷有皇后娘娘照顾着，婚事也不愁。娘只管出去好好散心，我保证不出两个月，江家的人就要派八抬大轿求你回来。」
辛氏根本不是掌家的料，江府到她手里只会越来越糟，到时候那些人就知道……这家已经落到何种境况了。
陆氏一戳她额头，笑嗔她：「你这古灵精怪的丫头，真当自己是女诸葛？」
「嘿嘿。」姜桑梓得意笑笑，「娘可别轻易答应回来，也叫他们知道知道厉害。还有就是那汪氏包藏祸心，虽说贬到庄子上，保不定又要使什么坏主意，你可千万别让她再进家门。」
陆氏便捧起她的脸，上上下下看了几眼，嘆道：「快给娘看看，你这皮囊之下到底藏着几副心肝，人精似的。」
姜桑梓嘻嘻笑着把脸转开，又去逗兔子。
「你把所有人都想好了，那你自己呢？」陆氏轻嘆声又问道。
「我？我已经向阿芷递信，让她找殿下帮忙，等娘去了别苑，就想个藉口接我进宫。我想专心处理与阿芷易魂之事。也许下次娘再见我，我就不是阿芷了。」姜桑梓笑着说。
心里莫名有些感伤，她好不容易才有了个娘呢。
「便不是阿芷，你也是我的姜姜。」陆氏一把搂过她，心疼道。
……
转眼又是数日过去，陆氏与辛氏间的事务移交完成，成功卸去掌家之责，定下离府的日子。
离府这日，天降大雨，浇得到处泥泞一片，雨珠打在树叶上砸起「啪啪」不断的声响。出府的马车在二门外等着，姜桑梓送陆氏出门，依依不舍地与之告别。
「雨大，回去吧。」陆氏不让她再送，自己上了马车，将车帘放下。
马蹄压过泥泞，溅起污泥点点，陆氏终于出了江家，离了江作天。姜桑梓将伞从枕墨手中取过，自己撑了伞往回走去，还没过廊下，就看到江作天躲在大芭蕉树下失魂落魄地看马车渐远。
姜桑梓刚要叫他，他便也看见她。
「你母亲走了？」江作天伤没好，一瘸一拐走过来。
「嗯，母亲走了。」姜桑梓福了福身，见他神色悽然，想他毕竟也是阿芷父亲，便又道，「父亲，你也保重。」
江作天仿佛没听见般，跟着马车离开的方向一步步走去，大雨满天浇头而下，泥泞溅满袍角，他亦不管不顾。
姜桑梓摇摇头，转身离去。
……
又三日，皇后来旨，召「江善芷」进宫小住。宫里的马车停在江府大门之外，姜桑梓早已等候多日，终于盼来这一天。
因是进宫，她不能带丫头陪同，只可隻身一人踏上马车，吩咐下人将行李放好，她走到马前门前，宫人才一掀帘，里头就扑出来个人，把她狠狠抱住。
「姜姐姐，我来接你了。我好想你。」
「阿芷！」姜桑梓见到来人，又惊又喜，竟是江善芷亲自出来接她了。
「我求了殿下，他让我出来接你的。」江善芷拉她进马车，甜甜笑起。
姜桑梓也高兴，与她一块挨着车壁坐好，聊起这些时日的事来。
「阿芷，这事你可怪我？」姜桑梓将江家这几天发生的事一一告诉予她听。
江善芷却忽然握住她的手，激动道：「不怪，我早劝过母亲放手，也早想替母亲出这口气了，可惜我不中用，还是姜姐姐厉害，几天时间就做了我想做的事，姜姐姐好棒。」
她夸着，恨不能扑到姜桑梓身前狠狠亲她几口。
姜桑梓被她夸得脸都红了。
两人在车里正说着，马车却突兀停下，外头传来宫人的喝骂声，似乎有人衝撞了马车。
姜桑梓将帘子挑开一角朝外张望。车子已离江府有段距离，窗外是热闹的官道，有人半趴在马车轱辘前，拦着马车不让前行。
「鸿宇公子？」姜桑梓认了许久，才将那衣衫褴褛的男人与前段时间在江府里所遇之人联想到一起。
江善芷一听这名字，便也扑以窗前朝外望。
「果然是他，他怎会落得这般田地？」江善芷大惊。
姜桑梓便又将他染上欢喜毒/瘾的事说了，江善芷沉默良久，长嘆道：「此毒害人不浅。」
「你在这坐着，我下去看看他拦车所为何事。」姜桑梓拍拍她的手，起身推开马车门，跳下车去。
「滚滚滚，里头坐的可是宫里的贵人，岂是你这又脏又臭的乞丐能见的！」护送马车的宫人踹了江鸿宇一脚，要把他踢开，却不妨被他抱住了脚，怎么甩也甩不开。
「求求你，让我见见江姑娘，我……我只想同她说一句话……我辜负了她的心意……」江鸿宇死死抱着那人的腿，脸上黑黑灰灰全是污垢，髮丝散乱不堪，全无往日清明。
「叫你滚，你耳朵聋了？」宫人不耐烦，又要踹他。
「住手。」姜桑梓瞧不下去，喝止了宫人。
「江姑娘，你看这……」宫人也很为难。