苏湛目送他离开，这才向公子行个平辈礼节：「二郎。」
公子还礼：「邢国公。」
继而便将怀中那捲书展开——也是到了此时，苏湛才发现那其实并不是一册书，而是一张捲起来的、薄如纸张的皮质地图，内里夹着一支炭笔。
公子坐定，道：「听闻邢国公久戍丰州，我有些疑惑，想请邢国公解释一二。」
苏湛道：「请讲？」
公子便用那支炭笔指了指地图上的某个地方：「延圣十三年秋，邢国公出军云中，北上七百里转战数日，何以无功而返？」
苏湛为之一怔，难掩诧色：「此事公子从何知晓？当年之事牵涉众多，想来不应见于册。」
公子道：「我翻阅了延圣十三年灵州、盐州、夏州、丰州一线的粮库、军械仓储等物资进出记录，再对照云中都护府下辖民夫征调，自然就能知晓。」
苏湛听到此处，心下对于公子身份，便已经有所明悟，惊讶之余，不免再发一问：「延圣十三年，距今已经有四年之久，而天下各道州郡何其之多，世事竟如此巧妙，公子独独抽中了延圣十三年云中都护府的奏文？」
「当然不是世事巧妙，」公子淡淡道：「是我将延圣十年至今，天下各道各州郡所上的奏文都看了一遍，继而才有今日之问。」
苏湛好半晌没说出话来。
先帝辞世才多久？
而各地公文之多，只怕是车载斗量，难以估量。
如此短的时日，竟能抽丝剥茧，从几年之前的旧公文之中发现隐藏着的蛛丝马迹，其心思之细、谋略之深，着实叫人瞠目结舌。
苏湛由衷赞了声：「公子当真勤勉。」
继而又将当年内情讲与他听：「彼时我刚至丰州，也算是初生牛犊不怕虎，又有老将薛帅压阵，便向朝廷奏请，希望重新打通河西走廊，连接西域，而当时朝堂之上重文轻武之风异常浓烈，先帝虽被薛帅奏疏打动，但行动之时却又有些优柔寡断，故而旨意并未经过中书门下，而是绕过三省直接发到了丰州。」
回想往昔，他不由嘆息出声：「国朝久不曾出兵北向，先失燕云十六州，紧接着丢了河套平原，河西走廊虽有驻军，却也是独木难支，数年不通消息，而昔年内附国朝的诸多西域小国，早已经改弦更张，认突厥为主，而我们出兵之时，却仍旧怀抱着天』朝上国的自大，然后……」
公子瞭然的接了下去：「被上了一课。」
苏湛被这评论一噎，继而失笑：「也可以这么说。」
他神色有些复杂：「此战落败之后，薛帅没多久便忧愤而死，而先帝也再无北上收復燕云之心，朝野之上文官派系势力日大，如今丰州也好，云中都护府也罢，都不过是守态度日罢了。」
公子听罢为之沉默，凝神思量，苏湛见状，也不出声惊扰。
如是半晌之后，公子又道：「邢国公，同我讲一讲你在丰州的见闻吧，民生、屯田、军政，什么都可以。」
苏湛在丰州待了几年，俨然是第二家乡，他又是真心实意的在彼处经营，此时同公子说起，自然头头是道。
讲到一半时，公子忽然问了句：「那条名叫俱兰的河，如今还产鲫鱼吗？」
「啊，是的。」苏湛下意识答了，继而大为奇之：「那条河并不算辽阔，丰州之外只怕无人知晓，公子从何得知？」
公子慢慢的「唔」了一声，然后笑了一下：「吴敦吴大儒曾经吃过俱兰河里的鲫鱼。」
苏湛并不知道当今后宫中有位吴婕妤，乃是吴敦之女，见公子无意多说此事，虽觉惊奇，却还是继续讲述自己这些年来在丰州的见闻，从几年前初至丰州时丰州的情状，到自己离开之前……
如是一来，难免就要提及自己奉天子诏返京的缘由。
当初见到那位传旨内侍，听他讲新即位的天子传召自己回京时，他心中只觉荒唐莫名、心生厌恶，安排好一切动身折返时，沿途听闻当今天子言行，又觉得从前或许是自己想错了，亦或者是内侍背后有人着意君臣不和，意图藉机生事。
等真的到了长安，得知天子未入宫前的过往与登基之后的所作所为，他几乎是怀着满腔的绝望来到了韦侍中府上。
邢国公府世代忠烈，祖辈传下来的清名，断断不可以毁在他手中，若真有万一，他必得以死相谏，决计不敢令先祖蒙羞。
只是他如何也没想到，原来当今是这样一位天子……
果决又睿智，从容又随和。
他不乏铁血手腕，登基不过几月，便使三省臣服，兴庆宫避世不出。
他又不乏温情，听自己讲述丰州情况时，甚至含笑问了句，俱兰河如今还产鲫鱼吗？
苏湛自有识人之明，虽然此前也听韦侍中讲过，道是当今天子确有南风之好，只是同当今相处的这短短几刻钟时间，他并不曾察觉到天子于他有轻侮狎玩的意味，反倒有种同辈相交的平和舒缓……
苏湛心念及此，遂正襟危坐，将心中所思所想说了出来：「当日在丰州，接到当今传召的旨意之后，军中同僚颇有怨言，而我即便身为臣下，也难免生出怨囿之心，只是从丰州至于长安，沿途一路走来，又觉得当今天子并非庸碌好色之辈，可既是如此，天子又为何传召我入京？公