慕容琅本想只带苏墨、御风前去，但谢启暄不愿一个人留在府内，也吵着跟了来。几人在将军府外，待卫兵通传后，便跟着贺锋的亲卫走了进去。
一进议事厅，厅内三人齐齐看嚮慕容琅一行。苏墨见为首的一位披挂全套札甲，戴凤翅盔，簪缨高耸，猜测这位应该就是贺锋、贺毅老将军的儿子、大周朝的四品「明威将军」。他看上去比慕容琅年纪稍长，生得粗眉立目，身形高大，典型的武将做派。立在他身后的两人模样相像，都穿着布面甲，应是贺锋的属下。
苏墨瞧着，这三人的精神似乎都不大好，面色憔悴，眼中满是血丝。
几人相互见礼，各自做了介绍，随后方落了座。
贺锋本就对慕容琅此行心怀芥蒂，说是来支援，实则怕不是来督查和问责的！此刻他见慕容琅一身瓷秘色云纹缎面衣袍，一副神清气朗的清俊模样，全无敌军压境的紧张之态，心内更加不喜。
李达、李茂第一次见慕容琅，如若不是提前知道他就是赫赫有名的「怀远将军」，看这身姿气度，还以为他是哪个世家大族的富贵公子亦或是品阶较高的文官，心内不由「啧啧」讚嘆。
只听贺锋拱手对慕容琅道：「逸之奉旨远道从京城赶来襄援霍州，为兄甚是感激，昨日本应摆宴为你接风，可你也知道，如今战事紧急，据前几日收到的线报，阿鲁瓦那厮已在距霍州城二十里的地方安营扎寨，行军只需半日便可到达城下。故而这些天，将士们都是彻夜操练。还请逸之多多担待，不要怨怪为兄怠慢才好。」
一番话，听着像是道歉，实则姿态甚高。说慕容琅是「奉旨」而来，意思就是这是皇上派你来的，不是我贺锋请你来的，然后又一口一个「为兄」托大，最后道出了自己昨天没露面的缘由，那是在「彻夜操练」。如此一来，慕容琅要是有什么不满，那可就是不以大局为重，就是不懂事了！
「听听！听听！」谢启暄心里暗道：「让此人带兵打仗真是大材小用了，合该去做官才是。」
慕容琅如何没听出贺锋话里的意思，但现下他关心的只是战局，懒得与之做无谓的计较。
「之前看军报上说，贺兄上一战烧毁了鞑靼军的大部分粮草。如今看来，阿鲁瓦已是将粮草都备齐了？」慕容琅确认道。
「正是。眼下还未入冬，草原水草丰美，羊肥牛壮，筹集粮草不是什么难事。阿鲁瓦之所以用了这么些时日才再次发兵，还不是因为上次被我们给打怕了么。」贺锋大言不惭地说道。
御风瞥了他一眼，无语地别过头去。旁边的李达、李茂脸上讪讪的，轻咳了两声，似是在提醒贺锋，上一战的情况军报上写得清清楚楚，要编也别编得太离谱。
「这次阿鲁瓦的鞑靼军人数共有多少？」慕容琅没有揭穿他，继续问道。
「约莫不到三万。」贺锋道。
「不到三万？！」慕容琅有些出乎意料。阿鲁瓦虽是鞑靼的大将军，但达慕可汗对他并不完全信任，为防他拥兵自重起了篡位的心思，达慕可汗只给了他三万的兵权。算上他之前几战的伤亡……这岂不是说，阿鲁瓦此次将他所有的兵卒全押在了这一战上？
「不对！」慕容琅蹙眉暗想。
「莫非鞑靼王庭内部出了什么问题？」苏墨在一旁突然说道。
「苏贤弟说的不错。阿鲁瓦和王子达腊不睦已久，但之前碍于达慕可汗的颜面，两边都颇为收敛。但如今二人已到了水火不容的地步，连遮掩都懒了。」李达回道。
「对！我们猜测，阿鲁瓦或许有脱离鞑靼王庭的打算。他此次率旗下全军攻打霍州，十有八九是想将霍州作为他的都城，自立为王。因此，他此战志在必胜！」李茂补充道。
看来，阿鲁瓦之所以拖了这么久才来，一定是被鞑靼内政给拖住了。慕容琅想，如此一来，朔州倒是稳了。达腊必然不会在此时进犯朔州而分散大周的兵力。他巴不得大周全力以赴，把阿鲁瓦一举灭了，这样也省得他亲自出手。
想到此处，慕容琅的神情比进来时又轻鬆了几分。他斜靠着椅背，那股与生俱来的矜贵姿态此刻落在贺锋等人的眼里，则是一脸的怡然自若。
贺锋见慕容琅听完李茂的讲述，便摆出这副模样，不禁皱了皱眉，心内暗道：「怎么？这是等着见我兵败弃城，将霍州拱手让与阿鲁瓦不成？」
他一改刚刚还自大倨傲的态度，转而对慕容琅谦恭地道：「既然皇上派逸之前来襄助，为兄倒是很想听听你的意见。依你所见，接下来这一战该怎么打才好呢？」说罢，他看嚮慕容琅，目光中带着些许挑衅。
御风将贺锋的心思全部看在了眼里，只觉得此人真真小肚鸡肠，都什么时候了，还有心思斗气。李达和李茂知道贺锋对慕容琅一直心有不服，但此刻大敌当前，无论如何也不应失和不睦，不由捅了捅贺锋，提醒他差不多就行了。
贺锋意识到了自己的失态，见慕容琅尚未答话，赶忙转圜道：「逸之想必也知道，如今霍州军只有不到一万，此战可谓生死一线。为兄刚刚一时心急，若是言语之中有什么得罪你的地方，还请逸之见谅。」
慕容琅摆摆手，不以为意地道：「贺兄说得哪里话，何来得罪一说。你我都是大周将领，大战在即，理当同仇敌忾。刚刚我没有回话，是因有一事想与贺兄商议。」