周围人忙劝慰，叶蓁也如实道：「不苦的，我阿爹对我很好。」
太后又问起叶蓁这些年的生活，叶蓁皆如实答了。
在得知叶蓁是被一个男子养大，又在乡野做大夫时，太后眼睛又红了，一个劲儿自责。
众人又劝了一回，太后才平復下来，然后让叶蓁认亲。
太后先是指着一个面容温婉的女子，同叶蓁道：「这是你皇嫂。」
「皇嫂好。」叶蓁乖巧叫了声。
徐映月握住她的手，笑盈盈道：「皇妹不必多礼。我们盼星星盼月亮，可算是把皇妹盼回来了。日后在宫里，皇妹想要什么，儘管来同我说。」
叶蓁笑着应了，又看向徐映月身侧的女子。
那女子柳眉纤纤，气质清冷，一袭绿色宫装立在那里，仿若枝头凌寒独自开的绿梅。
「这位是？」久久不见太后介绍，叶蓁下意识回头，就见太后神色似有几分局促。
但见叶蓁回头，太后还是道：「这是你皇姐。」
叶蓁不疑有他，脆生生叫了声：「皇姐好。」
姜曦歌看了叶蓁一眼，淡淡道：「皇妹好。」
叶蓁有些纳闷。
她与姜曦歌不是亲姐妹么？为何姜曦歌对她这么冷淡？
正想着时，外面突然有人高声道：「陛下到。」
院外响起急促的脚步声，很快，帘子被人从外面掀开，一身氅衣，头戴金冠的宣帝，含笑从外面走进来，有宫人立刻上前去接他的氅衣。
只一眼，叶蓁便发现，宣帝身患弱症。
「臣妾参见陛下。」
「曦歌见过皇兄。」
见徐映月同姜曦歌皆在行礼，叶蓁也忙垂下眼睛，学着她们行礼。
太后看见宣帝，埋怨道：「皇帝日理万机的，平日哀家都难得见你一面，哀家还以为，你今日也忙的抽不开身呢！」
「今日皇妹回宫，再忙朕都得过来。」宣帝解了氅衣，朝这边走过来，一面冲徐映月和姜曦歌抬手，示意她们免礼，一面亲自将叶蓁扶起来，关切问：「回宫这一路，可还顺利？」
「顺利的。」叶蓁轻轻点头。
他们几人说了会儿话，宣帝还有政事要忙，便先行离开了。徐映月见太后精神不济，便道：「母后，皇妹如今既回来了，以后便能日日陪着您了。她一路舟车劳顿，不若儿臣先送她回撷芳殿歇一歇？」
太后应允了，又同叶蓁交代几句后，叶蓁行过礼，跟着徐映月退了出去。
走到殿门口时，叶蓁也不知怎么的，突然就回了下头。
正好看见姜曦歌坐在太后身侧，太后拉着姜曦歌的手，不知在说什么，眉眼里一片慈爱。
徐映月知道，此事瞒不住，在去撷芳殿的路上，还是同叶蓁说了。
「当初那歹人将你遗弃后，怕被母后问罪，便用曦歌替了你。」
叶蓁猛地停下脚步，扭头去看徐映月。
这一路上，兰栎说了很多次，太后在盼着她回去，却唯独从没跟她说过，姜曦歌的存在。
金枝玉叶的公主，流落民间十五载，好不容易回来了，却发现自己的身份被人占了。且生母还有意，让她们二人继续做姐妹，这种事，搁在谁身上都难以接受。
徐映月也觉得，自己接下来的话，对叶蓁来说很残忍。可她是皇后，这件事，只能她来做。
徐映月拉住叶蓁的手，斟字酌句的劝：「曦歌虽不是皇家血脉，但她自幼承欢于母后膝下，与母后有多年的母女情分，且她素来体弱，母后……」
「皇嫂，你不用说了，我明白了。」叶蓁抽回手。
徐映月话都说到这个份上了，她还有什么不明白的呢？
「皇妹……」徐映月有心想劝几句，可看着叶蓁一身冷寂时，便一个字也说不出口了。
徐映月将叶蓁带去了撷芳殿。
这里是拨给叶蓁的宫殿，在叶蓁回来之前，已命人重新修葺过了，如今里面布置的富丽堂皇，宫人们齐齐跪在廊下，向叶蓁行礼。
徐映月陪着叶蓁进去：「若有什么不满意的，就告诉皇嫂，皇嫂让人给你置换。」
叶蓁应了，又同徐映月道了谢。
徐映月知她心里不好受，又见她眉眼疲倦，便道：「那皇妹先歇歇，晚些时候，皇嫂再来看你。」
叶蓁应了，徐映月离开后，有宫人慾上前来侍奉，叶蓁让他们退下了。
外面寒风呼啸，殿内却温暖如春。
叶蓁独坐在华美精緻的宫殿中，像只误闯进来的山雀，不觉欣喜只觉十分陌生，她紧紧抱住手中的包袱。
殿角漏壶滴滴答答，时间一点一点流逝。
眼看都一个时辰了，叶蓁还是没叫人伺候，底下的宫人不禁有些慌了。他们正在廊下商议时，就见有人撑伞而来。
「是兰栎姑姑。」有人眼尖认出来了，一群人呼啦全迎上去。
兰栎收了伞，问：「公主呢？」
「公主在殿中。」
兰栎点头，便要往殿里走，却又被人叫住。
兰栎回头，先前答话的宫人，又补充了句：「公主回来之后，就将自己关在殿里，不让奴婢们进去伺候。」
兰栎顿了顿，掀开帘子进去了。
时值日暮，殿里有些暗。靠窗的秀墩上，有一道倩影。
「公主？」兰栎叫了声，无人应答。