云水想起林相的叮嘱，改口说：「只是略识几个大字。」
林绿萼见云水眼眸下垂，便知她没有说实话。
丝竹声靡靡，乐伶玉指弹奏弦音，台上花旦声音娇细地唱，「俺那里准备着鸳鸯夜月销金帐，孔雀春风软玉屏……」
「别唱了，退下吧。」林绿萼对着伶人挥手，她从贵妃椅上坐起来，盯着云水上下打量。
这人的气质、容貌皆与她不同，父亲可能猜想皇上不喜欢她这样艷丽的美貌，便换了一个清冷秀美的棋子来顶替她。
她罗扇轻摇，暑气喧嚣，越想越气，冷笑道：「本宫为你改名叫香枝。」
云水清澈的眼睛收了笑意，不解地看着贵妃，眼中似有山间清泉淌着明月。
「香罗粉黛点缀，必定攀上高枝。」林绿萼将手中玉柄罗扇丢开，撞在瑞兽铜炉上，发出「哐当」一声轻响。
檀欣睨了云水一眼，让她退下。
云水走到门边，透过珠帘回望林绿萼，贵妃柳眉细长，杏眼中含着怒气，粉鼻小巧，红唇似娇俏樱桃，轻盈杨柳腰，一颦一笑皆是妖娆。
云水几不可闻地嘆了一声气，走出殿中。曾经温柔和善的姐姐，如今依旧美丽，只是眉眼带着怨艾，想来宫中的岁月总是难熬。
檀欣端起一杯茉莉花香片茶递到贵妃面前，看着贵妃喝了，她才温和地说，「娘娘何苦与她置气，林相也是一番苦心，保住林家，何尝不是保住娘娘呢。」
檀欣见贵妃依旧闷闷不乐，又说：「娘娘若是实在不喜欢这个云水，把她赶出宫去，让林相换个伶俐听话的进来吧。」
「本宫生她的气作甚，你也说了，今日是她，明日也会换作别人。」林绿萼轻咬银牙，愤愤道，「本宫只是气恼林相的作为，他不喜本宫读书，却教别人读书，他真是为了云水好吗？不过是想把她培养成不一样的棋子罢了。」
林绿萼轻拍心口，平復情绪，也不知怎的，看到云水那双纯净的眼睛，她就一下来了火气。她不是怪父亲争权夺势，而是怪他肆意利用女儿与无辜的女子为他巩固地位。
檀欣捡起玉扇为贵妃扇风，她知道，贵妃最是刀子嘴豆腐心，她出言讥讽云水，心中却是觉得云水可怜。
「一切都是为了他的权势。」林绿萼想起曾经意气风发为天下寒士谋取职位的父亲，与如今判若两人。
又想起父亲曾说最大的心愿是绿儿一生平安喜乐，她委屈的泪水扑簌簌地流下，「家父何时变成了这样的人，真是让人心寒。」
「登高易跌，林相也有不容易的地方。」
檀欣看着贵妃露在水红色襦裙外凝脂般的皮肤，又宽慰道：「娘娘转念想想，你不愿争宠，林相也没有强求。要说娘娘的伤病，不早就养好了吗？」
三年前，十六岁的林绿萼奉旨入宫，她万般不愿，却无法与皇命抗衡，便去接触乞丐染上了烂疮，两隻纤细的手臂上儘是伤疤。
进宫后，皇上拉着她的柔荑，看了一眼她手上的疮疤，便让她居在皇宫偏门的摘芳殿中好生安养。
摘芳殿偏远冷清，林绿萼也乐得自在。
她休养了三年，皇上对贵妃赏赐丰厚，从未苛待。只是她病癒了，皇上也并未提过让贵妃侍寝。
「争宠？」林绿萼想到皇上那张阴鸷的老脸，她擦拭着面上的泪水，「晦气。」
蝉声阵阵，窗外红绿相间，宫人用粘竿捕捉树上的蝉。
林绿萼撑着下巴看着屋外景色，听到殿外宫道上传来的木轮声响，「怎么午后还在运送东西？」
「娘娘有所不知，康昭容怀孕了。」檀欣摇着扇子，吹起贵妃鬓髮，「皇后命人送鸡、鸭、鱼、鹅进御膳房养着，让昭容娘娘时时能吃上现宰的……」
林绿萼兴致缺缺地打断道：「本宫入宫三年，宫中年年都有妃嫔怀孕，就是没见谁能顺利生下孩子。也不知康昭容是不是个福大的人。」
贵妃话音未落，便见婢女温雪从殿外跑进院中，她手上拿着装衣物的盘子，神色匆匆。
「娘娘！娘娘大事不好了！」温雪急匆匆地跑到贵妃面前，脸蛋红扑扑的，额上挂着晶莹的汗水，扶着桌子喘气。
「怎么了。」林绿萼把案上的茶水递给温雪。
温雪一口饮尽，「康昭容宫里发现了一个男人！」
「男人？」林绿萼一扫方才的阴郁，顿时来了兴趣，柳眉上挑，杏眼瞪圆，「快讲，快讲。」
温雪喘息着说：「午后皇后去看望康昭容，不知怎的从昭容宫中搜出来一个假太监。奴婢方才从浣衣局拿衣物回来，路上听说皇后将宫中高位妃子都请去旁听此事了。」
林绿萼对镜看了看妆容，起身整顿衣衫，「檀欣，快传轿，本宫也去议事。」
温雪轻吁一口气，凑近更小声地说：「康昭容混乱皇室血脉，怕是与肚子幼子一同……」她抹了抹脖子，「皇后并未通传娘娘，许是让娘娘安心养病。」
「她不传本宫，本宫也不能不去啊。为皇后分忧，是妃嫔的职责。」林绿萼激动地搓手，这可比听腻了的戏曲有趣。
檀欣看着贵妃的神色，明显是想去看热闹，眼见拦不住，便去传轿了。
林绿萼走到院里等候，殿中的炉香远了，鼻尖萦绕着花草的芳香。
云水站在廊下，静静地看着她。她看着云水清澈明亮的眼睛，总觉似曾相识。