「若无钱大人从中斡旋，此事倒也难办。」
钱忠重重跪下，仿佛那膝盖上面嵌着铜铁，再用力跪地也毫髮无伤。
「太后与陛下一体，臣为太后效力，便是为陛下尽忠。」
「嗯，你知道便好。」
崔太后放鬆了肩背，靠着那金丝软枕，随意抬了抬手，钱忠便极有眼力见地搬了矮凳，坐在殿前左下首，那矮胖的身体缩在板凳上，从远处看着便是一坨肥肉堆成了球。
「说说吧，现在皇庄的情况。」
「是。」钱忠道，「宫庄的地契与收成是崔知府在派人打理，按旧例，新岁入朝贺岁时，该归于陛下私库，然后以陛下之名供奉给太后。只是，陛下如今年岁尚小，而摄政王从中阻挠，便将那些供奉尽数拨走，充入了国库。」
崔太后淡淡应了一声：「这不必你说。」
虽然皇庄土地名义上都是皇帝的私产，可天子以孝治国，历代皇帝生怕损了自己的英名，这供奉只多不少。从未出现过中途截胡，将供奉给太后的产业充入国库一说。
钱忠惶恐告了罪，接着道：「先帝留下的土地，以及...」
他顿了顿，抬眼打量着崔太后的神色，极小心地接着说道：「...以及先太子名下的东宫土地，摄政王也尽数收归了国库，一分不剩。」
崔太后那保养得宜的手指忽得用力掐住了佛珠，水葱似的指甲因为极用力而透着青白。
「你该知道，敢在哀家面前提先太子的人，都已经死了。」太后一弯柔和的远山黛眉猛地竖起。
「臣有罪。」钱忠又重重叩首，终于将额头磕破，血液顺着眼眉流下，看着倒像是流着一汪血泪。
崔太后看着那匍匐在地的人，只觉得没什么意思，冷淡摔了佛珠，声音处处透着不耐烦：「哀家困于内宫，身边的女官亦不适合打理皇庄田地。哀家父兄远在江南，亦无法照看插手，这差使，最终还是要落在钱大人头上。今日钱大人来贺哀家，不如说是为了贺自己重掌皇庄财权吧。」
钱忠微笑，在地上跪得很直，声音虽尖，但听着倒是不刺耳：「臣手中但凡有那么一点点权力，都是陛下，太后的恩赐，臣绝不敢沾沾自喜，也不敢滥用。」
太后冷笑着拨弄护甲：「御马监的兵马，经上次救驾一事，定然引起了裴家小子的警觉，钱大人是自觉手里快要没了筹码，才主动来哀家这里投诚。哀家不喜欢说话拐弯抹角，听着便倒胃口。」
钱忠赶紧应是。
崔太后安顿好了胸口怒气，才淡淡问道：「梁王...最近可好？」
钱忠微微笑了，知道再次点燃太后的怒气只需两个字。
「极好。」
崔太后手里的佛珠蓦地坠落一地，那清脆的响声迴荡在空旷而死寂的宫殿内，刺耳又惊心动魄。
「是吗。」
「是，听闻陛下前不久还让梁王殿下从旁协理甘信兵败一事。」
崔太后慢慢地笑了。
「梁王，实在是命硬。刑部杖责，两年皇陵风雪，三年江湖游历，竟真的全都挺了过去。这好不容易舍了半条命回承启，竟还敢再插手朝堂政事。」
钱忠悠悠抬眼：「禀太后，从望台传来的消息。听闻，裴王暗中护卫梁王已久，两人似乎摒弃前嫌，隐隐有携手辅政的势头。望台已经开始了土地清丈，下一步，裴王恐怕便要将手伸向崔知府的地盘了。」
「无妨。」崔太后微微笑了，那保养得宜的眼角竟隐约攒起几道皱纹，「上有政令，无法推行，便是废纸一张。裴家小子自然也知道，所以这三年才经常跑去南境北疆，暗中扶植自己的势力。可惜，他近来太急了，动作太大，颇有些顾头不顾尾的意思。」
钱忠问道：「王爷手里有兵，若他直接以兵压境，江南八府可能抵挡得住？」
「他手里有兵？」崔太后声音含笑，「他手中的赤凤营倒是忠心耿耿，可惜，守在北疆根本无法离开。他夺了京营的权，却也需要时间才能完全收为己用。天威卫不过是刺探消息的一群疯狗罢了，不值一提。皇城二十直卫，是陛下的人，与他何干？」
「可臣听闻，十余日前，盖知府已经被夺了官印，盖家产业土地也尽数充了公。」钱忠担心道，「若他故技重施，直接调兵对崔知府与高知府出手，那岂非...」
「充公？那土地，真的到了户部手里？」崔太后笑得很深，「若非父亲与高知府联手，你以为，盖家会如此容易落败？」
崔太后慢慢呼出一口气。
「盖家，挡在前面够久了，是时候歇歇了。」
钱忠思虑了一会儿，拱手赞道：「太后深谋远虑，先帝将陛下託付给太后，实在是英明。」
崔太后自钱忠嘴里听得『先帝』二字，唇边的笑意渐渐淡了下去。她望着烛影幽深，似乎有些出神，过了片刻，才缓慢地收回视线，声音如夜风轻飘飘地刮过这深宫：「哀家过几日要去迦叶寺为国祈福，裴王忙于政务，不得空，不如请梁王同行。」
钱忠微微颔首，笑着称是，随即听话的退了出去。
崔太后怔怔出神了片刻，从身旁拿起那串佛珠，用手指摸着那木核上面刻着的『昊』字，眼角微热。
她慢慢起身，久违地坐在铜镜前。
那云鬓花颜依旧在，只是姣好的容颜也盖不住眉眼间的疲惫。