她在书架前踱着步子，「找吧，慢慢找，别伤了你的手。」
采采一笑，「找一本书，哪就能伤到手了？」
「傻姑娘。」阿聂笑瞋道：「叫你慢慢找，你便慢慢找去。」
采采恍然明白过来，楚姜一听说顾妙娘不在，连早食都用得慢腾腾的了，可不就是不愿意去见那几人？
思及此，她也慢悠悠地去箱子里翻找了，过了半刻才拿着书缓缓过来。
趁着楚姜翻看之际，还煮了一壶茶，「女郎，当心烫，慢些喝。」
楚姜浅斟了一口，任茶香萦绕在唇齿之间，细细回味道：「这回茶煮得不错。」
采采便又慢慢给她续上，一边收拾细软的阿聂一脸慈笑，「说是慢些，倒也不必这么慢，莫等过了午时这一壶茶还没喝完，夫人那边倒叫人来请了。」
她疑惑地歪了歪头，难得的俏皮，「为何要请我去？明日便要启程回京了，今日该好好休整才是。」
阿聂掩笑，「正是，这稍敬着些，他们还真当自己是女郎的正经外祖了，上回弄出那腌臜之事，说出去谁不笑话他顾氏。」
楚姜嘴角微扬，靠在隐囊上十分悠然，「有些糊涂，可真是要日久了才能看出来，初时怎不是通情达理的呢？」
阿聂也嘆，「故而才说，岁寒知松柏。」
这厢正在议论的人，此刻也正在说着楚姜。
顾族长夫妇与大夫人显然是一派安好之态，顾三夫人看了眼顾媗娥住处，凝目看向她道：「你月份也将大了，这几日也不必理政，伯安怎不在？」
顾媗娥淡淡道，「我们也是天将亮了才知道顾府走水了，夫主昨夜便去了殿下府中，尚未归来呢！」
对面三人也不知信没信，顾族长却是十分大言不惭道：「怎么九娘也不曾来？虽说我们尚隔着些，但也逃不掉一个孝敬。」
顾媗娥心中讥诮，「上回见着那几个婢女，气得狠了，侄女担心她气出个好歹来，等閒绝不许她走动。」
大夫人顿时便脸色不好起来，郁郁道：「上一次我们也是为了你好，你有孕在身，伯安正值壮年，身边多几个红袖添香的，说出去也是风流趣事，旁人说起来你来，也是你识大体。」
顾媗娥不妨她母亲有如此言语，心中微冷，将视线送至三夫人处，「三婶婶也如此想吗？」
三夫人笑意凝住，低眉沉思了片刻，才沉吟道：「媗娥，总是为了顾氏。」
「若是为了顾氏，那主意出得才是下乘。」她也沉了面容，眉眼带了愠闹之色，「元娘与九娘跟杨氏夫人面容肖似，那五个拿出来，是谁的替身呢？夫主要真是贪色之人，要真是舍得作践他与杨氏夫人的情意，哪里轮得到我嫁给他。」
顾族长听到侄女这话，认为少了尊敬，脸也一板，「你是顾氏女儿，怎不知道以家族为重？」
「婶婶还是虞氏女儿呢，怎么如今虞氏内里都散成沙子了也不见婶婶去管？」
顾三夫人惊骇，「天下如虞巽卿卑鄙者有几人？顾氏又何曾如此对你？」
顾媗娥也顾不上什么礼节了，气得站起身来，「姻亲是要彼此扶持，有彼才有此，难道顾氏以为一个顾媗娥就能拿捏了整个楚氏吗？我从来都劝告三叔，若是有事相求，大大方方说了，夫主不是狭隘之人，能帮的自会尽力帮了，若是不能帮的，难道使些下作手段就能帮了？」
三夫人神色愧赧，顾族长却犹自辩解道：「若是相求，那便是谢礼了。」
顾媗娥不看他，望向三夫人道：「婶婶难道也如此想？天下哪有请求的话没有说出口，先就将谢礼送上的，更遑论是那样的谢礼，你们可知九娘那日怎么说的？她说此事好歹没让杨大将军知道了，否则往后在朝堂上，有他在的地方，绝没有顾氏的落脚之处。」
顾大夫人听得心头一怵，惴栗道：「那……那五个我们还是收回去，往后绝不再犯如此糊涂就是了。」
三夫人却知道顾媗娥是想催问他们顾氏究竟发生了何事，她看向夫君，见他对自己摇头，便按住他的手，眼神坚毅。
顾族长心有犹疑，环视屋内，顾媗娥便将除青骊外的下人都叫出去，才听他惭愧道：「前年我往长安去时，曾与齐王赴了同一场宴，宴上我二人皆有些酒酣，不免失态了些，哭了几声故国，言语中多有几句不敬。」
顾媗娥惊得站不住脚，掩唇向后靠了几步，「如何……如何不敬之语？」
他哀嘆一声，「那年齐王有孙年幼，未知江南，见我之后齐王问我江南如何，其孙听了问江南多远，齐王说永不可见，他那孙儿便说可见江南不及日月之远，不然何故举目得见日月，不见江南。②听之，我与齐王皆潸然。」
顾媗娥颤着身子坐下，「此事……外人可知？」
「当时幽园无人，只有齐王抱孙，遇见我便说了几句话。」他惭愧地站起身来，「未知……便在两月前，有人散了几本话本子在宅子里，正写了此事，又几日，花匠辟花圃十，在几桩老树根下又得了几纸，亦是此事，遍在宅中寻觅，所得不下数十。」
「所以昨夜走水，是故意为之？」
三夫人也起身道：「是，正借着这事，好叫族人们都回吴郡去，二来也是想将顾氏儿郎多留在金陵几日，未免得见齐王，牵扯了旧事。」