楚姜当他是在担心自己会玩弄了方晏，郑重看了眼医书，「先生放心，不说这大礼，便是您对九娘的救命之恩，便足以令我铭记在怀。」
方壸却摆摆手，语气豁朗，「拿你家的诊金，做的也是分内之事，是我不曾想到你与那孽徒还能有所纠缠，罢了，不提了，劳你派几个人为我师徒打点行囊。」
她自无不应，「我再派几个人送先生回乡吧！」
方壸笑得谐谑，「我此去，你楚氏往后可不要再想寻到我了，总之路上不会少了人护送的，你不需操心。」
楚姜无法，知他是真不愿再出世了，想想也应了下来。
而方壸似是怕被什么人追赶一般，才等过了两日，便带着方祜出发了。
临行前方祜与楚衿好一阵哭，两个小孩泪涟涟地诉着离别之苦，等方祜哭完了伙伴，又抱着楚姜的裙子一阵不舍。
「九娘，等我长大了，我去长安找你跟衿姐姐。」
楚姜弯身给他擦着泪，「好，我等你过去，等回了琅琊之后，你师兄不在时，要是先生有什么不便之处，你记得要去找热心的乡邻帮忙。」
他哭着点头，又记挂着在东山的小伙伴，「九娘，你得空了，去东山找玢娘，把我的玩具都送给她好不好？」
「嗯，我稍后便叫人送去。」
「还有我师兄，我好久没见他了，九娘你消气了吗？」
方壸拉着他衣领，笑骂道：「都说了，你师兄就在琅琊等着我们。」
楚姜心知他是哄骗，心情一时有些复杂。
方祜却道：「我知道师兄在等着我们，可是九娘还在生气吗？你要是生气，我替你出气。」
「我不气了。」她摸摸他的头，即便知道方晏定会着人护着他们，心中仍是惆怅，看方壸连着催了好几声，才让了开来。
方祜脸上刚干，顷刻间又落了泪，坐上了马车还不停地向他们招手，楚衿被楚姜牵着，也直抹眼泪，「为什么不叫弟弟跟我们回长安呢？」
「因为长安太危险了。」
「我都能长大，有什么危险能被弟弟碰见？」
该如何与童儿解释呢？她望着远去的马车，黯然想道，说长安贵人太多，惦记神医吗？说神医的大弟子会在长安搅弄风云，或会碍及他们吗？
童儿怎会明白呢？他们一时欢一时喜，说哭就哭，说笑就笑，小陶虎破了都要抹眼泪，怎会明白呢？
「九姐姐，弟弟长大了就不好玩了，大人都这样的，长大了就像三哥跟六哥那样，都要做官，说的话我也听不懂。」楚衿哭得越发大声，「我不要长大了的弟弟，长大了就不好玩了。」
她眺望着越来越远的马车，低喃道：「衿娘，我怎么能决定这个呢？」
当日晚间，沈当形色匆忙地从府外回来，见到楚姜都顾不上礼数便急忙回道：「女郎，先生与方祜在山崖下遇难了。」
楚姜一骇，走动的几步都有些踉跄，听到沈当说尸首已经寻到时整个人都站不住了，瘫软在了阿聂身上，「不是去的渡口吗？怎么经过了山崖？」
「属下一路送至渡口，看着先生上了船，见船远了才回来的，回来的路上便被船翁追上，说先生在船上见到了东山，一时牵念，想要找个荒渡停下，让他上山看看，船翁就在船上等着，眼睁睁看着他们在上山路上经过一处山崖，被乱石砸中，先生与方祜的……尸首还在船上，船翁正等在院外，属下已经令人去收敛遗骸了。」
楚姜怔然听到东山，觉出了一丝不对，艰难道：「你将那船翁请进来。」
沈当忙去将那船翁唤进来，那船翁见到楚姜便跪下哭道：「都是小人不察，老先生瞧着小人在渡口等得可怜，大方给了银钱雇小人的船，半日不到就能过江了的，老先生下船小人竟不拦着，真是辜负了老先生。」
楚姜听着此人声音，似有些熟悉，心中定了定，「你说得详细些。」
那船翁便抬起了脸来，她一见便想起了这是谁，那夜方晏带她去江上，在那村子里，这人随着戚翁一道出来迎接的。
船翁一看她眼神便知道他认出了自己，在她注视之下眼珠转了一圈，微不可察地摇了个头。
楚姜突然放下心来，向屋中的阿聂与采采道：「去将我衣裳取来。」又叫沈当去通知她父亲。
便趁这无人的空挡，她无声问道：「无事？」
船翁一面点头，一面无声回她：「尸骸是义庄新棺。」
刚说完阿聂已经拿着外袍过来了，匆匆给她披上。
楚姜便叫船翁起身，神色哀戚道：「多谢船翁相告，我这便去将他们迎回来。」
她们才刚出了院子，楚崧便也匆忙赶来，见她神色不免心痛，又为方壸师徒难过，语气自责，「是我叫方先生速离金陵，未料竟是害了他们。」
楚姜脚步一顿，乍然明白了为何方壸如此着急离开，却不能将方晏暗中换了人的事说来，便落了泪道：「天命难测，父亲万勿自责。」
楚崧嘆气，带着她向前，难过之色不减，也顾忌着女儿，在她面前总要做她倚仗，打起精神安排下人去置备丧仪。
以方壸师徒名义的丧仪不说风光，却也实在尽心了，是尽数照着楚氏族中安葬族老的规程来办。
停灵的第二日，所来祭拜者寥寥，却从长安来了一骑，落在楚宅门前，不经通传便要闯入。