楚晔与弟妹们早已退后，等新妇拜见毕，见诸男子皆离，堂中又一团热闹的招呼，打算问几句秦娘子的事便离去，「只是负荆请罪她便原谅了？」
楚姜点头，「送她一应珠宝皆不要的，采采说只要了一幅字走。」
楚郁咂舌，「十六叔跟十九叔这可是受了个教训，难怪今早未来，若非我跟三哥昨夜里要招呼宾客，非要去瞧个热闹不可。」
楚姜抬眼笑他，「也没什么好瞧的，我都不曾留在那处看。」
「殿下可有二话？」楚晔白了堂弟一眼，问起正事，「若是……」
「应是没有的。」楚姜笑意稍淡。
「你们兄妹几人在说些什么？」楚七夫人远远叫朝他们招手，「正说到你们几个，快过来，瞧十四娘比你们可自觉多了，想是大了要害羞些不是？」
再一看楚衿，眼下正在七夫人腿边依偎着，捧着只大枣在啃，又不时仰头看继母几眼，听到婶母提到自己便朝兄姐们眨巴了几下眼。
三人忙止了话头近前去，两位郎君面上挂了红意，垂首听着七夫人道：「三郎跟六郎一个三月生的，一个十月生的，虽是同岁，性情却大不同，三郎好文六郎好武，虽还不曾及冠，倒是得太子殿下的喜欢，谋了个散职，也算入仕了。」
顾媗娥轻笑，「这两个孩子站在一处倒是好景致了。」
她这年岁说这样的话，若是对着楚衿那般小孩倒也寻常，只是对着两个再有一年便该加冠的青年人说这话，任谁瞧着都有些勉强，只她不改面色，便少了些违和感。
两位郎君也觉怪异，便只闷闷点头，七夫人嗔笑一声将他们轻推开，「罢了，你只晓得这两个孩子孝顺便是，往后你要出府去，随时叫他们给你赶马驱车。」
「都是为朝廷尽心的，哪能为妇人驱车。」顾媗娥自然知晓她是场面话，便将话头移开，「眼下当是有事务要忙，且去忙碌。」
二人求之不得，行了礼便离去。
她这才笑吟吟看向楚姜，「我与九娘也算是神交已久了。」
楚姜含笑颔首，恭敬道：「九娘见到母亲便也想起衿娘所说的字如其人了。」
有几个夫人便笑问内详，顾媗娥也好奇看她，楚姜笑道：「在长安时见到母亲那信，衿娘便说字写得这样好，想必人也生得美。」
顾媗娥一羞，眼里含上了十二分的善意，先是瞧着楚姜，又伸手要牵楚衿，「夫主说过，九娘小字明璋，今一见，我方晓了明明润如宝璋之意呢。」
「十四娘也是可爱非凡，之前那纸书信里，也有你几笔在，母亲见了便猜你是个惹人疼的小娘子。」
楚衿看着她伸到自己面前的手，一时不知如何是好，去看姐姐却见她只微笑着，只呆愣了一瞬便将空着的那隻手递上去由她牵着，枣也不啃了，甜甜笑道：「衿娘也喜欢母亲呢！」
顾媗娥一看她这模样便自心底里喜爱，言语也由衷起来，微微附了身摸着她脸蛋：「好孩子，这样的伶俐，真不知你父亲是怎样教出来的。」
「都是长姐跟九姐姐教我的。」十四娘脱口道。
她身子顿时有了不可察的一瞬僵硬，却立即就抬起笑脸，看向楚姜，诚恳道：「《诗》说『颙颙卬卬，如圭如璋』，又有《淮南子》谓圭璋之质，锦绣君子，明璋二字倒是极合九娘这温和的性情，还将妹妹教导得这样懂事，有你们姐妹二人伴我，真是我前世修来的福气了。」
「九娘不敢当。」楚姜仍恭敬笑着，「往后我跟衿娘才是要给母亲添麻烦了。」
四夫人方才便少有作声，只是在见到顾媗娥方才那一瞬的失态时，对她又多了份满意，毫不意外，楚崧将是楚氏这一辈中离朝堂中枢最近的人，他的妻子必得是个八面玲珑的聪慧人，于公，她心底里希望顾媗娥是个老于世故、手眼通天的主母，于私，却想她是个温柔善良的女子，也好叫九娘跟衿娘有个和善温顺的继母。
「六弟妹，九娘这话不假。」她笑着上前一步，「别看她现下娴静，惹事也不少的，往后在六叔面前还得你替他们兜着些。」
顾媗娥讶然，「四嫂可莫要诓我，九娘这样懂事的孩子，说这话我是不信的。」
便听四夫人抖落他们兄妹几个闯下的祸，「十四娘是什么也不懂，九娘却不一样，她三哥六哥犯了什么事，她都要上前去插一脚兜一手，便仗着她父亲最爱她不舍得罚，有一年旁近搬来一户人家，家里修了一座高楼，三郎跑上楼去下不来了，遣人去问了才知道那楼还没修梯子呢，三郎那傻小子也不知怎么上去的，六叔知道了便说要叫他长个教训，如何也不肯去救他下来，九娘知道了便不肯喝药了，非要三郎回家来亲自餵她，那时候九娘才五岁多，等家里急匆匆将三郎带回来，才知道这孩子早喝了药睡去，在那儿诓人呢！偏偏她说这样的话谁都不敢轻慢了，说一回家里便要动上一回。」
顾媗娥听了便掩唇，笑眼在楚姜身上打了个转，「当真？」
其余几位夫人都跟着点头，又提起几件几人的顽劣事迹来，楚姜姐妹二人倒是落得了清閒，只在一边听着调侃，不时又显露些羞赧之态。
待日头正中时堂中才散去，七夫人还叮嘱着青骊：「回去叫你家夫人好好歇着。」
十四娘不明，脆生生一句：「母亲也爱午后小歇么？」