冯策还在愤愤不平：「侯爷下手太狠，老太太心也太狠……嘴上说着疼您，鞭子没少抽一下！到底为什么？」
「他们不想我再去刑部了。」
冯策抓了抓头髮，这个缘由他当然也想得到，他是不理解为什么就为了这个打他那么多鞭子。把孩子当麵团养吗？任他们搓扁揉圆，稍有点偏差就勃然大怒。还养什么孩子，直接养麵团算了。
宋砚并不纠结这些，他还在想今天和柳筝的谈话。他问冯策：「和喜欢的人说话，也要讲究章法？你教一教我。」
「嘶。」冯策薅了把头髮，指指他的药碗，「您先把药喝了成不，闭住气仰头直接灌，两三口的事。一会儿放凉了只会更苦更难喝。」
宋砚抿唇，一口气喝完药，又吃了几个蜜饯，追问他：「你到底会不会？」
冯策嘿嘿笑：「不会。」
宋砚心里苦恼，突然想到了什么：「从明天起你不必跟我进西街巷了，在外等着就好。」
「啊？」冯策面露委屈，「属下就是想催您赶紧喝药，没坏心啊！」
「跟这个无关。」宋砚瞥他一眼，打量他那满脸鬍子，又摸了摸自己的下巴，「总之你不要再去了。」
「那豆腐脑我也不能吃啦？」
「……你就这么想去？你也喜欢筝筝吗？」
一顶帽子从天而降，冯策茫然地原地打了个转，有点百口莫辩：「不是啊我，我怎么敢！」
「那你要是敢呢？」
「我真不敢啊！」
宋砚斜靠在榻上，随便从床头抽了本书看：「你出去吧。」
冯策快冤枉死了，走的时候忍不住嘀咕：「什么破醋都吃，小心眼儿……」
后花园内，秦老太太正由定国侯宋津陪同着散步。走到莲池边上，她随手撒了把鱼食下去，瞬间便数十头鲤鱼涌出来争抢。秦老太太嘆了口气，干脆把剩下的都倒了下去。群鱼吃得欢快，有一条竟不小心跳上了岸边。见婆子弯身想捡，秦老太太沉声道：「搁那吧。在水里有人尽心尽力地养着不愿意，以为上了岸，自己真能活得下去？等着瞧吧。」
宋津扶秦老太太往朝月亭走，回头看了仆从们一眼。仆从们止步后退，在烈日底下垂首等候着。
秦老太太坐进了亭子里，眼睛还在看那条不停打挺翻腾着的鱼。鱼啪嗒啪嗒跳了几回，都没能再跳回水中。她问宋津：「之前安排进去的人，都不明不白死了？什么时候死的，怎么死的，都查清楚了？」
宋津面色凝重道：「那几个都是我精心挑选的暗卫，各个武功高强，但自从进了居竹院，一点话音都没传出。昨日我命人去探，一点踪迹都无……我觉得不对劲，又多派几个人去刑部和莲山下的庄子摸底，才知道阿墨竟不知什么时候培养了一批人。」
「一批人？多少人？」
「不知。但也不会太多，这些人多半是他在都督府的时候养的，两三年而已，不成气候。」
秦老太太深深吸了口气，从冰鉴里拾了颗冰块含着，想降降火。在都督府的时候？那就是从他去云韫素那闹过一场回来后了？
「这些都是小事，儿子最担心的还是那桩案子。今日早朝圣上难得御门听政了一回，为的就是此事。徐亦抓住了马志才的把柄，说他和刘炳欲图勾结通政司瞒下楚王意图谋反的事。章大人请陛下即刻下令剿匪剿叛贼，刘炳却说楚王有冤，不可妄下定论，提议直接让楚王剿匪，剿不成，直接判罪；剿成了，便算洗脱了他的嫌疑。」
「这与阿墨，与我们宋家有何干係？阿墨病了，等病好得差不多了，直接就不再去刑部了，从此跟这个案子一点关係都没有。」
「唉，陛下的意思是，阿墨这回断案有功，后面审查楚王谋逆一案，也交由他处理。从此我们再想抽身，难了。」
这时管家刘升悄步上前，低声禀报导：「老太太，侯爷，刚派去西街巷查探的人回来了。」
「让他进来回话。」秦老太太冷声道。
第13章
一个穿麻布衣裳的男人躬身走上前来，行礼后禀道：「回老太太、侯爷的话，小的去查过了，那铺子叫柳氏水豆腐铺，是个年轻女子和她外祖母开的，刚搬进京城还没四个月，听说是从苏州府吴江县来的。」
「年轻女的？多大了？」
「十六七岁，没听说家里还有什么人。邻里说她是来投奔亲戚的，但到底投奔的哪门亲戚，没人知道。这女子名声很不好听，有传言说她白日卖豆腐，晚上关了门就做皮肉生意。」
秦老太太气得狠捶了一把拐杖：「什么乌七八糟的东西，也敢勾引我们家阿墨！把她给我赶出京去！」
宋津立刻起身道：「母亲，您先冷静。现在正是多事之秋，万不可为这点小事引人注意。」
若放在平时，使点手段赶就赶了，但现在整个宋家，尤其是宋砚已经被牵扯到了党派之争里，不知会有多少人盯着。万一有人拿了此事去发挥，麻烦就大了。
秦老太太恨恨地嘆口气，颓然地坐了回去。
宋津笑着道：「依我看，母亲也不必为此苦恼。阿墨正是年少慕艾的年纪，贪慕美色再正常不过。」
秦老太太瞪了他一眼：「那也不能放任他任性下去，像你一样将来什么阿猫阿狗都敢领回家！不过，你说的也对，他今年十七了，他几个堂兄弟十四五岁的时候就有收用通房的了，就他院里到现在连个女婢都没，不像话。刘升，去把二夫人叫来。」
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