守在门口的宫人连忙进来, 见状大惊：「娘娘！您快放着，让奴来！」
桑汀拢紧手心，摇头笑了笑：「无事。」
说完, 她下意识问：「阿婆呢？这两日怎么都不见她？」
自从下到江南便没有再见其阿婆, 新来的宫人陌生，待她处处恭敬，像是供奉菩萨一般, 她还是喜欢亲切和蔼的其阿婆，阿婆会和她说话，这些宫人不会。
总是一个人，好似这些光阴都是等稽晟忙完回来, 才会有和她说话的人。
她不喜欢这种全然依附着他，除了他便再没有其他的日子。
不是不喜欢稽晟，是不喜欢这样的日子，被束缚被禁锢被要求，却说不得什么，说多了，会叫人以为她矫情不知足。
像是被豢养在华美囚笼里的金丝雀。
桑汀心里闷闷的，不舒服。
然而被问到的那个宫人支支吾吾，只把药汤倒出来，低低说了句：「奴也不知晓。」
她怔了怔，黯黯垂下眼帘，没再多问什么，只装好了药，已经午时了。
主仆方才走出厨房，庭院垂花门处，稽晟阔步走来，瞧着像是处理完事情急匆匆赶回来。
可他脸色沉下，语气有些重：「阿汀！」
「啊？」桑汀不解抬眸。
稽晟大步过来揽过她身子，进了屋，声音透着凛冽寒风的冷：「朕与你说过什么？怎么总记不得？」
桑汀懵了一瞬，他好端端的怎么又生气啊？
姑娘漂亮的星眸眨呀眨，好半响才反应过来，忙去拿药汤来，勉强弯唇，笑着解释：「你发烧了，这是院首给开的药，我不放心，才去厨房瞧了瞧。」
稽晟冷眼扫过那药汤，却是一眼捕捉到那白皙手指上一点猩红，他倏的握住桑汀手腕，惊得瓷碗晃荡了下，药汤险些撒出来。
桑汀被吓了一跳：「怎，怎么了？」
稽晟抿唇不语，一手夺了她捧着的东西，重重放到桌上，朝外厉声斥责：「今日伺候的娘娘的宫人各打二十大板，罚俸一年，再有下次直接拖出去！」
几个宫人忙不迭跪下：「奴等知罪！」
「皇上！」
桑汀大惊，急急说：「不关她们的事……」
稽晟眸光清冷：「闭嘴！」
他说罢便去拿了小药瓶来，压着姑娘单薄的肩在椅子上坐下，那隻被烫红的手被他握在手里，他指腹裹了清凉的药膏轻轻抹上。
东启帝的强势中不乏无穷尽的细心。
可是桑汀久久回不过神来，咬紧的下唇有些发白，半响，积压心底许久的话终是被逼了出来。
她垂眸看着稽晟，一字一句问：「你一定要这样，是吗？」
稽晟动作一顿，阴冷抬眸，话语含着一股子不轻不重的威胁：「朕要怎样？」
要这样靠惩戒旁人逼她就范，按他的方式过活。
然而话到嘴边，桑汀却说不出口，老院首的话她一句也不敢忘记。
她不要惹怒他。
桑汀深深吸了口气，再开口时，嗓音温软：「皇上，我担心你，我想你好好的，可你方才那话……分明是责怪我，怪我不懂事是吗？还是说我担忧你也有错处？」
温温软软的几句话，像是月光洒落在稽晟阴冷的视线上，他身子微僵，心却软得一塌糊涂。
阿汀说她担心他……
他不语，桑汀默默低下头，话音有些委屈：「若是我错了，那日后我便再也不这样了……」
「阿汀，」稽晟急促叫住她，「我不是那个意思。」
男人隐忍蹙起的眉，凝着骤然得到宝贝的惊喜和忽然失去的落寞。
患得，也畏失。
稽晟俯身抱住桑汀，高挺鼻尖轻轻擦过少女泛着药香的雪肤，他胸膛滚烫，是炙热的心跳使然，然而声音低下：「汀汀，是我话说重了，是我不好，彆气我，彆气我…」
闻言，桑汀顿了顿，垂在身侧的手才缓缓搂上他脖子，轻声说：「不气，一点也不气的。」
「只是，他们是无辜的，你每每因我而惩戒他们，到头来，旁人许是会说我红颜祸水，落个坏名声，于你也是不好的，不若这回还是别罚了，行不行？」
「朕看谁敢？」稽晟声音忽而狠厉下来。
话落，男人环住她腰身的力道便更大了。
像是要把她融入身体融入骨血。
桑汀脸儿飞快泛起红晕，不是羞的，是有些喘不上气，她小心推了推，无果，方才那种求情的话不能再说了。
她犹豫问：「药快凉了，先喝药吧？」
随后，桑汀又不放心地补充说：「我亲手的熬的，若你还愿意要我的关心，不嫌弃，便——」
稽晟很快道：「我喝。」
他一手还揽着姑娘的腰肢，另一手端起那药一口饮尽，直到见了碗底，一滴不剩。
桑汀错愕的看着他，似完全没想到。
——夷狄王吃软不吃硬。
且吃的是软中软。
抗拒的是硬中硬。
稽晟放下药碗便又紧紧抱住了香香软软的姑娘，嘴里的苦涩味无限蔓延，药汤烫得舌头髮麻，他毫无知觉。
桑汀心头紧了紧。
不知怎的，她下意识想起今日在门外听到的话，她担心父亲和大哥的去向，她想问一问他，为什么，为什么要那么做……