不由想到，原来应长乐不仅像足了神武帝，与惠妃，也真是一脉相承了。
应长乐一歪身在榻上坐下，低头去看惠妃手里的曲谱，道：「阿娘做什么都是一等一，这谱曲的小事，自然也难不住阿娘。」
惠妃又是一笑，光彩夺目。
应长乐很快伸手指了曲谱上被朱笔划过的一处，道：「阿娘是觉得这里不好吗？」
「对，」惠妃縴手按在弦上，随手又拨了几下，道，「总觉得声调转得不够流畅。」
应长乐按着谱子小声哼唱着，忽地想起来，向沈青葙说道：「十一娘，你照着弹一遍，我细听听。」
惠妃便也看了沈青葙一眼，点了点头，沈青葙不曾带琵琶过来，正在犹豫时，惠妃吩咐道：「把我从前用的那把先给她用吧。」
宫女连忙取来一把桐木琵琶，通身没什么装饰，只是刷了一层明光漆，又在尾部嵌了螺钿，惠妃接过来抚了下，神色有点怅惘：「这还是我少年时用的，不知不觉，已经许多年过去了。」
她转手递给宫女，沈青葙双手接过试了音，宋飞琼拿来曲谱给她放在面前，沈青葙告罪落座，见那曲子以绵柔为主，便只用手指拨弹，乐声如诉，淙淙然从手中流出。
惠妃凝神听着，点了点头：「比起上次在梨园听的，似乎又进益了。」
应长乐凑在她耳边小声说道：「是个肯下功夫的，这些天三更睡五更起，只是勤学苦练，我起初也没料到她能做到这个地步。」
惠妃神色悠远：「要想出头，自然要吃些苦头。」
说话时沈青葙已经弹到朱笔划过的一段，清商音中兀地一沉，虽然不很明显，但比起之前流畅的音律，的确有些怪异。惠妃听着便道：「就是这紧接着的三个音，改过几次，总是不好。」
沈青葙很快弹过这段，见她们没有叫停，便继续弹了下去，一曲结束，眼见惠妃还在沉吟思索，便试着提议道：「殿下，要么我再弹几遍？」
「弹吧。」惠妃仍旧没想好怎么改，很快点了头。
沈青葙方才弹那一遍，已经将曲谱记了下来，此时抛开曲谱，只是依着曲中的意思，从头又弹一遍，因着不用看谱，比起方才格外顺手，一遍弹完，心中突地一动，立刻又是一遍，此时心随曲意，手随心意，顺着那股子缠绵悱恻的调子一路向前，到朱笔划过那一段时，心里并没有想，然而手上弹出来的，已经与原本的曲谱不一样了。
等弹完这句沈青葙才意识到，连忙站起身，正要谢罪时，惠妃手指在案上一点，笑道：「对，就是这样！」
她来不及多说，回忆着方才沈青葙弹的调子，自己也弹了一遍，笑意盈盈：「对，这么改就好了，这下就顺了！」
不由得看着沈青葙，神色是从未有过的和煦：「不错，你这孩子很有些灵性！」
沈青葙忙着谦逊，应长乐早已经嫣然一笑，道：「若不是好，我也不敢带来给阿娘看呀！」
「为着庆贺你阿耶的千秋节，我这些天忙得焦头烂额，又要主持宫中的庆典，又要择选歌舞，自己还要练曲，恨不能从早到晚不合眼也忙不过来，长乐，要么这几天你常带十一娘进宫来吧，帮阿娘搭把手。」惠妃打量着沈青葙，语声亲切，「十一娘，你愿意吗？」
应长乐也看着沈青葙，问道：「十一娘，你愿意吗？」
沈青葙突然有种感觉，这母女两个也许事先就商量过怎么用她，也许今天是一场筹划已久、随机发生的考试，也许她们问的，并不止是筹备千秋节的事。
心跳一下子就紧了，然而，这兴庆宫，这同光殿，眼前含笑看她的宋飞琼，惠妃所代表的一切……她努力了这么久，她也在等着一个机会。沈青葙不动声色行了一礼，柔声道：「一切都听殿下和公主的安排。」
惠妃笑了起来：「好，以后我这里排演歌舞时，你都过来一道看看吧，别让我到时候被人比下去就好！」
沈青葙答应着，心里不由想到，被谁比下去，徐才人吗？她那边又有哪些人？
「飞琼，你带十一娘去后面逛逛吧，待会儿我再叫你们。」应长乐吩咐道。
宋飞琼知道她们母女两个是有私密话要说，连忙带着沈青葙往外走，到门口时，沈青葙微一回头，眼角余光瞥见惠妃依旧远远地看着她。
待到两个人的脚步声彻底消失，应长乐这才问道：「阿娘，你也觉得她可用？」
「是个聪明人，」惠妃收敛了笑意，神情有些晦涩，「只不过眼下，找个忠心的才是上策。」
「哪能都像飞琼那般四角俱全呢？」应长乐笑了下，「只要她有求于我们，就能用。」
「她出身摆在那里，我瞧着是有几分傲气，未必肯放下身段去拉拢人，」惠妃沉吟着道，「那岂不是白费功夫？」
应长乐靠在她肩上，带着点嘲讽微微一笑：「越是不肯拉拢人，才越好呢。从裴寂待她的情形我是看出来了，越是吃不到，越是惦记，有她在，那些好名的好才的，总要惦记着多上门几趟，就算抛开这些不提，以她的才干，将来俨然又是一个飞琼，我身边也正好缺人手，况且我看着素日里阿耶也喜欢她，总是有用的。」