陈杏娘颔首道：「这话便是了，我就想着必定是她自己有这个意思。说起来，她也到这个年纪了，有这些心思倒也不为过。也罢，过两日待老爷閒了，我同他商议商议，看怎样在这城里与她挑一户人家定下来。破着多与她添上些嫁妆也罢了，也算她为咱们家出力一场。」傅月明心里道：只怕她未必领情呢。面上还是笑道：「母亲见的有理，就这样办罢。」
两人坐着说了些话，便有些亲戚街坊来送年节的礼，陈杏娘忙着收礼打发来人，傅月明就在一旁帮衬着写写帐册。
转眼已到晌午，厨房送了饭过来，因知傅沐槐自去铺里，必得一日方回，这母女二人也不等他，一道围桌吃了。
饭后，才略歇了半个时辰，家中管采买年货的家人小厮进来交帐。傅沐槐又自铺里打发了人回来送银子。傅月明陪着陈杏娘算了半日的帐才算干净，直忙至日西时分方才回去。
小玉早自后头取了昭君套过来，与她穿戴整齐了才出门。
自上房里出来，只见那天上仍旧如搓绵扯絮一般，西方天际更有几片红云，沉甸甸的压着。傅月明笑道：「瞧这样子，这场雪轻易停不了呢。」小玉一面往手上呵气，一面说道：「姑娘快回去罢，待会儿雪再大起来就要灌人脖子了。」傅月明见她害冷，便将手炉递与她，说道：「你拿着罢，我倒不冷。」小玉不肯接，说道：「姑娘的炉子，我怎好拿的？」傅月明说道：「你也没个雪天的衣裳，就拿着罢，仔细手上生冻疮。」
小玉见她执意，便将手炉接了过去，笑着道了谢。主仆二人一道回去不提。
回至楼内，迎面只觉暖香袭人，唐春娇快步迎上前来，一面替傅月明脱了外头的斗篷，一面笑道：「姑娘竟去了一日，想是太太有事忙碌？」傅月明说道：「这不到年下了，这邻里街坊、亲眷各家都送了年礼来，家中还要采买过年的物事，上房里热乱不堪，人来客往的。我看太太一人忙不过来，就帮衬着些，不妨就到了这个时候。」唐春娇笑道：「姑娘聪明能干，太太自然倚重些。」说着，就要把衣裳收起来。一旁小玉说道：「那昭君套上头落了好些雪，这样收进去，别的衣裳也要沾湿了，还是等熨烫过罢。」唐春娇连忙陪笑道：「可是我糊涂了，还是小玉姑娘提点的是。」说着，自去取熨斗、毡条出来，就在炕上熨烫起来。
傅月明换了家常衣裳，在一边坐着看她熨烫，见那火光映着她侧脸，越发显得肌肤脂光水润，因心里有话要同她说，便先开发小玉道：「我是吃了饭才回来的，你就不要等了，这拖的越发晚了，就去吃罢。桃红想必给你留饭了。」小玉正巧也饿了，便一笑去了。
傅月明望着唐春娇，先试探道：「前儿听闻舅母过来了，我病着倒也不曾过去见她。」唐春娇也不抬头，只顾熨烫，口里便笑道：「舅太太来时，姑娘还不得下床哩。天又冷，太太自然不会让姑娘出去的。」傅月明又说道：「我记得那日倒是打发你往前头去了一遭，可有听见什么话？」唐春娇将手上的活计略停了停，想了一阵方才说道：「也没什么要紧的话，不过是些家长里短罢了。倒是听闻秋华姑娘又病了，她那身子骨总也不好。还有什么闹着不嫁人，出嫁做姑子的言语。我听着倒觉得好笑，咱们家有个带髮修行的女道士也罢了，怎么又出来个她。难道如今世道，姑娘们兴这个么？」傅月明倒不知竟有此事，只放在心里，也不提及，又说道：「我今儿过去见着太太，倒听见了一桩新闻，想要说与你听听，又怕你恼了。」
唐春娇微笑道：「姑娘这是说笑呢，能有什么事好叫我恼起来？」傅月明便说道：「前回舅母过来，同母亲说起，这些日子他们没过来走动，竟是与仁哥儿定下了亲事。」说至此处，只望着唐春娇的脸色。
唐春娇却面不改色，只是低头不语。傅月明见她既不恼，也不说话，便握着她的手，低声道：「我也知你心里委屈，然而他们家的事，原没咱们插嘴的余地。如今他们既定下来了，那咱们也是无计可施了。我原想着待哪日去外祖家时，替你问问仁哥儿的意思，若他心里中意，这事儿便有了三分颜色了。谁知……如今已到这个地步，也算我对你不住了。」那唐春娇闻言，赶忙说道：「姑娘待我的心意，我都记在心里。这事儿并非姑娘可做主的，我岂能责怪姑娘？何况，我已本无栖身之所，还是蒙姑娘救拔，才得以託身。前头这事，我不过白求姑娘一声罢了。若能成呢，自然是好，既不能成，也是我唐春娇没这段缘分。我倒怎敢怪姑娘？岂不是忘恩负义！姑娘放心，我同我那嫂子并不是一路人。」
傅月明见她言语和顺，并无一份愠色，心里倒也欢喜，遂又说道：「姑姑放心，这事虽则不成，太太也记挂着姑姑的婚事呢。今儿还同我说起，待过了年，必然替姑姑选一户好人家，嫁妆等一应物事家里必然替姑姑备下，姑姑也不必忧虑。待姑姑出了阁，这里就是姑姑的娘家，大可随意走动，不必生疏客气。」
唐春娇听了这话，也只是笑了笑，随口应承了几句，此事就此揭过不提。
☆、第一百四十四章 过年
翌日清晨，傅月明自梦中微感寒意，旋即醒来，只见曙光自窗外射入，天已大亮。她披衣而起，走到窗边，开窗视之，却见外头风雪已停，地上积雪甚厚，阳光照射其上，明晃晃的耀人眼花。