陈氏笑道：「侄女是我瞧着长起来的，今年年初又得了那个病，如今一听闻她生病，心里就焦得很。既要来，就把想得着的都带上了，也不是什么金贵东西。」二人说了一回閒话，陈杏娘见陈昭仁在旁正襟危坐，双手置于膝上，甚是拘束，便问道：「仁哥儿现下还在家里读书？还是又在哪里附学？」陈氏蹙眉道：「如今还是在家里，跟着父亲读些书。父亲上了年纪，又常发病痛，没那个耐性，这功课也就丢三落四的。我说，待明年开了春还是寻个正经的学堂，让他进去读书是正经。」
陈杏娘见她言及此事，却并无一丝责备之意，心中却生出几分愧疚。虽则前番也是傅家的恩惠，陈昭仁方才有个地方念书，终究也是因着傅家的家事，才叫他丢了这个地方。
当下，她便道：「我常听人说起，那山阳书院就很好，请的都是名儒。先前与仁哥儿教书的先生，也曾在那里讲学。嫂子既要寻学堂，不如就把仁哥儿送到那儿去，岂不好？」陈氏听了，只是支支吾吾道：「还要再看看。」陈杏娘审度其情，便低声道：「嫂子若为束修发愁，这却不必。该多少银两，我这里照数送去。孩儿们的前程要紧，咱们亲戚之间就不必讲这虚客气了。」陈氏闻说，心内也知她为前番事补偿起见，只略推了推就应了下来，又说道：「只恐妹夫有话要说，若为娘家的事，倒叫你们两口彆扭，那大可不必了。」陈杏娘笑道：「这个你无需担忧，我是拿得稳的。」陈氏笑道：「我也知妹夫素来最和气不过的，只是怕他嗔你贴补娘家。」说毕，两个笑了一回。
陈杏娘又问陈昭仁兄妹二人的婚事，陈氏道：「秋丫头还早，仁哥儿倒是订下了。就是金门街上的吕大户家的二姑娘，早年间我见过她一面。那小姐生得很是标緻，性情又最温婉和顺不过的。前几日有媒人来说，我就应下了。」陈杏娘听闻，很是纳罕，说道：「就是那个才死了娘子的吕大户？他家好不有钱！家中米烂成仓，骡马成行，乡下田地少说也有上百亩，农忙起来，每日里长工吃饭，都要人担了去，银钱自是不消说了。只是这等人家，倒怎么寻上咱们来？」
陈氏听了这话，很有几分不悦，还是说道：「这吕家虽是有钱，却是白丁人家，说是看中咱们家是书香之家，仁哥儿又知书识字的，这才肯将女儿嫁来。不是我自夸，虽则咱们家不及他们有钱，也还不到不堪的地步，怎么就娶不到像样的媳妇儿？」陈杏娘也自悔失言，连忙遮掩笑道：「我不过白问问，仁哥儿一表人才，学问又高，听闻做的文章拿出去，连老先生看了都要夸讚，自然不愁没名门淑女相配。」陈氏听了这几句奉承话，脸上才有了几分光彩。
那陈昭仁坐在一边，听着两个长辈谈论自己亲事，却没什么兴致，神色木木的。
正当此时，丫头宝珠走了进来说道：「二姐过来了。」
陈杏娘尚不及言语，就见唐春娇姗姗而来。
唐春娇进来，见一屋子的人，不觉笑道：「没想到姐姐房里有客，我倒失礼了。」说毕，又向众人道了个万福。
这陈氏也知前头的事，当着人面也不好谈论，只是敷衍招呼了一声，那陈昭仁更不动弹了。
陈杏娘便问道：「什么事？」唐春娇说道：「姑娘打发我来说一声，晚上想两样清淡利口的菜吃。」陈杏娘说道：「这事你上厨房知会便了，巴巴地走到这儿来？」唐春娇笑道：「虽这样说，一家只姐姐是主，我心里想着还需得跟姐姐说一声才好。姑娘又病着，别吃了什么不该吃的，病又重起来，那可就不好了。」陈杏娘听了，摆了摆手道：「罢了，我都知道了。你去厨房说罢，我这里有客不便与你说话。」
唐春娇在地下踟蹰了半晌，又不好立着不去，只好扭身出去，临行还回头了七八遍，却见那陈昭仁只是木怔怔的在椅上坐着，不知在想些什么。她满心失落，却也无可奈何，正待要去，却忽又听闻身后陈杏娘说道：「既是定下了，可有说什么时候与仁哥儿娶亲？」
☆、第一百四十二章 陈仓暗度
唐春娇冷不防听见这一声，脚下一个踉跄，险不栽倒，急忙稳住了脚步。幸而这外堂无人，也就没人瞧见。她便在堂上立住了，侧耳细听。
只听陈氏说道：「日子还没说妥，我倒是有意明年乡试一过，就把仁哥儿的亲事先办了。待仁哥儿的事定下来，秋丫头就好说了。」陈杏娘点头道：「原该这样，这过了年就要科考，仁哥儿能挣上个秀才的名分，到了秋季就好乡试了，咱们家的孩子还该读书为上。」说毕，又向陈昭仁道：「虽不能去学堂，你在家中也要勤奋念书，可别因无人督促，就荒废了前程。」陈昭仁听过，低低应了一声「是」，便又低头不言。
那陈氏又道：「我今儿来倒还有一件事要求姑娘。说起明年的科考，本府的学政老爷妹夫可曾识得？」陈杏娘听她问起，心里便已明了，只含混道：「我们生意人，哪里识得这些当官的。」陈氏陪笑道：「姑娘何必如此自谦！如今这城里谁不知道妹夫同知府来往热切？又要合伙一起做生意，家里出了事，才传出点风声，人就叫提刑院给拿去了。现如今这徽州城里还有谁敢小觑了咱们家？我问这话也没别的意思，只是若是妹夫有门路，就求妹夫帮忙浸润一二，到底是孩儿的前程，不比旁的。」