☆、第九十一章 定终身
打发了来人，她回屋梳妆已毕，外头方才传来消息，称上房已开了门。
她便带了丫头小玉，前往问安。途径宁馨堂时，却见门户紧闭，一丝动静也没有，微微一笑，便走了过去。
行至上房，傅沐槐与陈杏娘已然起身，陈杏娘在屋里梳头，见她过来，招呼她坐。
傅月明上前，与父母问安已毕，因看母亲梳头，便自作主张，取了梳子替她梳理。陈杏娘望着镜里，女儿立在身后，亭亭玉立，很有几分大姑娘的样子了，不由心中宽慰，一笑说道：「眨眼就是十五了，既是中秋，又是月儿的生辰。月儿今年就满十四了，倒要好生办一办。我的主意，就在咱家的花园里摆上几桌酒，将素日里同咱们往来的亲友请上一请。还有林家那边，人姑娘好意请了月儿过去做客，也该还了这席才是。虽然身份有别，但他们不来是他们的，咱们只管请了就是。」傅月明听了，才要张口，傅沐槐便接口说道：「这话有理，人家赏不赏脸是一回事，然而咱们却不能失了礼数。」
傅月明想了想，便笑道：「我是个小辈，做什么生日呢？没得叫人耻笑张狂。那天又是八月十五，合家团圆的好日子，只怕没人肯出来。我想着，倒不如往后挪上一日，借着还林家的席，请上一请，倒还使得。老爷太太以为如何呢？」
傅沐槐微一沉吟，说道：「你说的不错，我倒给忘了，就这样办罢。」
二人穿衣已毕，傅月明便将早间林家来人一事讲了。傅沐槐与陈杏娘齐声说道：「既是林家来人，你怎么不来告与我们？」傅月明说道：「那时候爹娘还没起床，我不好过来的。林家送了封帖子过来，也并没别的什么话。」说着，叫小玉将帖子递了过去。
傅沐槐接了帖子一瞧，十分踌躇。陈杏娘见他如此，便问道：「怎么，林家有什么话说？」傅沐槐摇头道：「就是没话，我倒不知如何回了。」
三人正在屋里说话，廊上宝珠进来回道：「门上人来报，季先生来了，现在堂上等候。」陈杏娘一闻此言，脸顿时拉了下来，不悦道：「哪有这样一大清早就寻上门来的，成什么道理！」傅月明便说道：「许是人家有事呢？」陈杏娘哼道：「什么大不了的事，能赶着人早饭前就过来！」傅月明笑道：「今儿是爹娘起晚了，这会儿都要日上三竿了呢。母亲不说自己晏起，倒怨人家来的早。」一席话，说的陈杏娘也笑了起来，又向傅沐槐说道：「你吃了早饭再去罢，且叫他等等也罢了。」
傅沐槐却是深敬季秋阳的秀才身份，说道：「他来的早，怕是也不曾吃过什么。把早饭拿出去，我同他一道吃了罢。」说着，便披了衣裳出去。陈杏娘无法，只得叫人到堂上摆饭，自家却拘了傅月明在屋内，不许她出门一步。
傅沐槐走至堂上，却见季秋阳在堂上坐着。
看他出来，季秋阳当即起身，二人见礼过，又各自落座。傅沐槐笑道：「先生今儿过来的早，想必还未用过早饭，我叫下人拿饭去了。有事，也等咱们吃了饭再说。」季秋阳本是吃了饭来的，见他如此说，倒不好推拒，便应了。
一时，傅家下人摆了些粥饭点心出来，二人一道用过。小厮来安端了两盏泡茶上来，二人各取一盏在手，坐了说话。
傅沐槐有事相求，却先不提起，只望着他笑问道：「先生这样早过来，可是有事要说？近来我不在家，家里娘子身子又不大好，小女的课我听闻却是停了一阵。」季秋阳顿了顿，说道：「不错，在下今日前来，是同员外辞行的。」傅沐槐乍闻此言，登时一惊，忙问道：「先生怎么忽然要走，莫非是我傅家何处怠慢了先生？」季秋阳连忙笑道：「员外多心了，并非如此。实是在下有些私事，须得往外地去一趟，少则也要个半载功夫才得回来。在下不能继续课业，还望员外另请名师。」说着，便自怀内抽出一封银子，双手递上，又笑道：「这是员外的束修，在下中途毁约，受之有愧，原样奉还。」
傅沐槐却不肯接，说道：「先生这是做什么，先生好歹也在我家教了这些时候，就是如今不教了，我也断无收回银子的道理。先生如此，岂不让世人笑话我傅沐槐铿吝小气？我们商人门第，是最忌讳这个名声的。」季秋阳见他执意推拒，只得收了回去。
傅沐槐本欲央他做个中间人，转向林家说和绣品买卖事宜，今见他辞行，这话自也不好出口了，心中好不失望，只随口问道：「先生要去办些什么事？竟要半年的功夫！若是有什么难事，先生大可告与我。我虽不能，也可略尽些绵薄之力。」
季秋阳想了一回，便说道：「实不相瞒，今年大考之际将近，在下预备进京赴考。」傅沐槐闻言，只微微一怔，随即大喜道：「正该如此。我观先生并非池中之物，来日必要蟾宫折桂，金榜题名的！先生前程要紧，我自也不好强留。」言毕，趁着季秋阳低头吃茶的功夫，向一个小厮低声吩咐了几句，说道：「快去，就对太太说，是我的言语。」
那小厮绕过软壁，向后飞跑。
傅沐槐便在堂上，陪着季秋阳閒讲。
二人说了一会儿的话，那小厮自后头端出一方托盘来，其上呈着五十两银子。傅沐槐令其捧与季秋阳，季秋阳不解，问道：「员外，这是何意？」傅沐槐笑道：「先生上京，路上盘费所需必定不少。我素日里听闻，就是进了京，上下各处打点，人情往来，也需银子使