陈杏娘嘆道：「你这姑母行事素来有些倒三不着两的，在家时我同她就不大对付。原想着她嫁去远方，这一辈子再见不着了。谁料着又出了这檔子事儿！好在你爹总算给咱们说动了，并没让他们住到家里来。」傅月明接口说道：「话虽如此，但看来信，姑妈能这样好意思，往后虽是住在外头，怕也要一日没事儿来三遭儿的。」陈杏娘说道：「这也总好过他们一家子挤到这屋里来，终日抬头不见低头见的。」说着，她望了傅月明一眼，说道：「不论怎么说，她毕竟是你爹的亲妹子，你可别行动就把不高兴摆在脸上，没得惹你爹生气。」
傅月明连忙笑道：「这是怎么说的，好不好也是一门亲戚，我能连这点道理也不懂了么？可是母亲多心了。」因又问道：「姑母既然后个儿就到了，诸般可都备办齐全了？」陈杏娘点头道：「都妥当了，房子就买的咱后街上张大户家的屋子。他们一家要外迁，张大户娘子知咱们要买房，来同我说了几次了。你爹去看了房儿，倒是好，又宽广又深邃，他们一家子尽够住了。建好还不上十年，看着邻里的面子，只要一百五十两银子呢。家具并各处床帐帘幔也都置办下的，如今只剩打发谁去伺候。」
傅月明听说，便问道：「姑母一家虽是来投奔的，但好歹在苏州也有些家业，能没个丫头下人？」陈杏娘皱眉说道：「正是这个呢，谁知你姑母一家竟败落得不成个样子，为着还债，一应丫头媳妇都卖了。他们一家三个女人，合用一个老妈子。如今投奔过来，路途遥远，便连那老妈也辞了。」傅月明闻言，便低头抱膝，默默无言，只在心里计较。
到晌午，傅月明在房里陪母亲吃了午饭，又坐着吃了一盏茶，方回后头去。
才进花园，正赶上季秋阳往外去，两个险些撞上。傅月明眼看是他，不觉脸上一红，立在一边，轻声说道：「先生……这是要回去了么？」季秋阳也立定了脚步，向她笑道：「不错，今日既无须教书，府上事情又多，我也不好只顾打搅。」傅月明低低说道：「先生家去也没人的，何不在这里多待些时候？我……我也好向先生多请教请教。」季秋阳望着她微笑道：「姑娘有什么要问呢？」傅月明闻声，不觉抬头向他看去。季秋阳身材高大，正立在日头底下，俊逸的面容上挂着一丝浅笑。
傅月明眼里望着，不觉一阵目眩，慌忙移开了眼睛，嘴里遮掩道：「那先生有什么要事，走得这样匆忙？」季秋阳自腰里抽出一柄摺扇，展开轻摇，缓缓说道：「是几位朋友相邀，我走得太急，倒险些撞了姑娘，姑娘勿怪。」自他入府教书以来，傅月明鲜有时候同他独处，眼下虽是个时机，却是在路上，人多眼杂，易生是非。她心中纵然不舍，也只得撒手道：「既然先生事情要紧，我便不相阻了，先生请便。」说毕，微微一福，季秋阳也还了半礼。
举步要去，他却又停了步子，转身回来问道：「你既买了焕春斋的脂粉，为何不用呢？」傅月明面上微红，问道：「先生怎么知道我并不曾用？」季秋阳淡淡一笑，说道：「焕春斋的主人同我交好，那里配出的货物我大多见过，也熟知气味成色。姑娘如今用的，好似并非世间售卖之物。」傅月明掩口一笑，说道：「想不到先生一介男子，竟也在这些胭脂水粉上头下功夫，不怕人笑话。」季秋阳笑道：「红|袖添香，闺房乐事，千古佳话，倒有什么值得人笑的？」傅月明这才说道：「焕春斋里的东西虽好，我用着却易起疹子，还是素日里我自配的几样好些。」季秋阳听过，点了点头，便去了。
傅月明别过季秋阳，自回楼内，在屋里抱膝静坐，望着窗外的花鸟出神。小玉过来见她这般，也知趣并不相扰。倒是桃红，怕她被昨夜的事儿惊着了，一时引她下棋作耍，一会儿又说要斗草取乐。她心中腻烦，又挂念着几桩事情，皆推拒了。
傅沐槐自早上出门，去了整整一日，直至日西时分方才回家。才踏进上房门内，他满面怒容，一迭声呵斥道：「去把薇仙传来！」
☆、第三十一章 鞭刑
陈杏娘迎上前来，见他满面怒色，小心问道：「怎么了，虎着张脸，敢是衙门里审出什么不好的事情来？一个奴才罢了，劝老爷少烦恼些，别为这些不上台盘的人伤了自己的身子。」傅沐槐却不为所动，气恼交加，将手在桌上猛拍喝道：「快去把薇仙给我喊来！叫小厮到马房把鞭子取来！」陈杏娘见状，赶忙叫冬梅过去传人。
少顷，傅薇仙走来。她心中本就惦着昨夜之事，一进门来见老爷怒气勃发，便料到东窗事发了，因知强辩也是无用，便立在一旁不言语。
那傅沐槐见她到来，垂首束身，默默无言。联想到近日连出的几桩事，皆是为这女儿淘气之故，又有蕙香一事，更非一句儿戏所能推脱。几番凑在一块，他怒不可遏，也不说什么事，只向她大喝一声：「跪下！」
傅薇仙眼看父亲恼了，不敢不跪，双膝一软，垂首跪在了地平上。
傅沐槐又向底下几个丫头大喝道：「鞭子呢？！鞭子怎么还没拿来！」话音才落地，小厮天宝便在外头跑了进来，手里正提着一节鞭子。
天宝才待将鞭子递上，傅沐槐便一把扯拽了过去，又将屋内众人连同陈杏娘一道撵了出去。陈杏娘眼见傅沐槐正在气头上，不敢硬劝，只得带了两个丫头出去，将门也带上了。