这些丫头们平日里常在一处说笑嬉闹，今虽眼见有难，却又怎肯供了旁人出来，一时都不出声儿。陈杏娘怒气上头，便向外头喝道：「去叫小厮拿荆条来，把这些没王法的小娼|妇们一个个抽起来！待打得烂烂的，我再瞧她们说不说！」原来，这陈杏娘平日里本是个温和敦厚之人，今日却是迭遭不顺，平白受了宋氏一顿闷气，吃多了几杯酒，又遇上家声内贼，酒劲儿发作，几番怒气凑在一处，登时就发作起来，才会有此言语。
一旁田姨娘与傅薇仙母女二人见上房的恼了，忙躲得远远的，一声儿都不敢出，唯恐惹火上身。傅月明眼瞧母亲在气头上，亦不好硬劝，只在椅上坐着。
那起丫头们，听闻要让小厮拿荆条来抽，个个都慌了。就有蕙兰吓瘫了身子，连连叩头，嘴里说道：「求太太饶恕，那壶、那壶是绿柳抱着的。」她一声落地，众人便齐齐看向绿柳。绿柳亦唬得魂不附体，和衣而抖，颤着声说道：「太太明鑑，那壶我确是抱着的。然而中途我走去净手，就放在桌上了，再回来时便不见了，我还道是别的姐妹拿去了。余下的，我并不知情。」
她此言一落，还不待陈杏娘发话，傅薇仙便插口冷笑道：「这话真是糊弄鬼呢，敢情那壶是长翅膀飞了！你是姐姐的丫头，你不干净姐姐也脱不得干係。你还趁早认了罢，免得皮肉受苦，还拖累旁人。」
傅月明闻言，当即说道：「妹妹这话的意思，是我心里要这把壶，叫绿柳瞒昧了壶不成？！」傅薇仙鼻子里哼了一声，说道：「我可不敢这样说，然而姐姐手里使出来的丫头，姐姐心里清楚。」傅月明浅笑道：「既如此说，没了这把壶我也脱不得干係了。横竖咱家就这么大，今日前头又都是人，绿柳出不了二门，后头各处想必家人都寻遍了的。就请母亲做主，带人到我屋子里搜上一搜，也让大伙除除疑。」
☆、第十四章 旗开小胜
她此言说毕，众人皆有些面面相觑。丢失物件，以往也曾有过几次，然而搜主子们的屋子，倒还是头一遭。陈杏娘兀自犹疑不定，傅薇仙隐约觉得有些不好，便急忙说道：「这也是荒唐，丢了一把壶，就要搜姐姐的屋子，哪有这样的道理！倘或开了这个先例，往后任丢些什么，都要搜屋，长此以往岂不家反宅乱！依我说，还是好生打着问这些丫头们。所谓监守自盗，我看还是绿柳的手脚！」
傅月明微微冷笑，开口说道：「依着妹妹前头的话，绿柳是我的丫头，她不干净便是我也脱不得干係。何况如今绿柳并不肯说，你就是打死了她，不过烂臭了这块地，能得个好处也怎的？还是把那壶寻出来才是正理，一昧滥施刑罚，狠毒不说，还于事无补。」说毕，便向陈杏娘道：「还请母亲做主，女儿身正不怕影子歪，以此证个清白也好。」
其时，堂上鸦雀无声，众人皆屏气凝神，齐齐的望着陈杏娘。陈杏娘扫了地下众人一眼，心中也觉只这么乱着不是个事，便道：「月丫头说得有理，然而不独她的屋子要去，这些丫头们所到之处、个人的屋子皆要细细的搜过。待有了壶，再说别的。」言毕，吩咐管家媳妇冯氏在堂上看住众丫头，她便亲自率了几个家人仆妇往园子里去，傅月明赶忙上前扶了。田姨娘与傅薇仙对视了一眼，心怀鬼胎，也紧随其后。
众人先到园中，几个仆妇将地上、花丛中、山石洞子里等各处角落一一寻了一遍，却哪里得那壶的影子？便直奔傅月明的住处、爱月楼而去。
进得楼内，陈杏娘倒有些束手束脚，不知说什么为好。傅月明却先行笑道：「虽则这儿是我的屋子，但为搜查起见，请母亲不必顾忌，只要见个分明才好。所谓拿贼拿赃，也不要白白冤了绿柳，倘或并非她所为，薇仙妹妹可要去给她陪个不是才是。」傅薇仙看了她一眼，淡淡说道：「这个，不用姐姐说。」
陈杏娘见她如此说来，便叫众媳妇们穿堂入室，将妆奁箱笼尽数打开，仔细翻找。折腾了半个时辰，连个金渣滓也没瞧见，哪里有那壶？傅月明便笑睨着傅薇仙，一字儿也不言语。傅薇仙脸上也挂不住了，强说道：「绿柳盗了壶也未必就放在屋里，或许藏在别处也说不准的。」陈杏娘早已存了些气恼在心里，登时便冲她喝道：「后头就这么大的地方，园子里已是找遍了的，连根针儿也寻得出来了，还能往哪里去！恁大点儿的小孩儿，这样的不晓事，在旁戳嘴戳舌的，就会生是非！」说着，又瞟了田姨娘一眼，说道：「田姨娘也不好生管教管教，看看这两日薇仙可还有半丝儿规矩么？成什么样子！」
一席话说得这娘女两个粉面发红，羞愧难当。那田姨娘眼见正房发怒，连忙上去拿甜话抚慰。傅月明冷眼旁观，见田姨娘又要打诨，旋即说道：「适才母亲说过，但凡今日在后头宴席上伺候的丫头所在的屋子，都要仔细搜过。如今我屋子里没有，园子里没有，这后头就只剩薇仙妹妹那宁馨堂了。咱们去瞧瞧？」
傅薇仙面上青一阵白一阵，原先蕙兰散席之后悄悄告与她，曾见绿柳在席间往后头去了一遭。今番丢了壶，她只认作是绿柳偷盗家财，藏在傅月明的屋里。她本性急躁，近来又连番失利，眼瞧傅月明风头日盛，满心只要打压，今日遇上这样的大好时机，不及细思就当面发难。她本意是要令傅月明落个督下不严之罪，一个丫头尚且管教不好，又怎有颜面执掌家务，再往后她说出