在地球历时代, 曾有一种说法叫作「庞加莱回归」，指一个粒子在经历漫长的时间后，必然能回到无限接近初始的状态。
有人将它论述为, 在一段足够长的时间里，世界会回归到现在的模样, 交叉的命运轨迹会再次相交。
祈言回想起抵达勒托的第一天, 在那处居民区楼下，当他在弱光下看见重伤昏迷的陆封寒时, 惊觉——
这是否便是，遇见过的人，终究会以另一种方式再次相遇？
捏着陆封寒衣服上的一粒纽扣，祈言问：「将军当时为什么会出现在那栋居民楼下面？」
「我潜入一艘运输舰从前线回到勒托，又顺势上了他们的分装运输车离开星港, 到达终点前下了车，险险没被发现。
那时我神智已经不太清楚了，可能是附近的环境陌生, 唯独潜意识里对那个地方存有熟悉感。」
陆封寒没有问祈言当时为什么在，不用猜测也能想到。
又心疼了, 陆封寒亲了亲祈言的头髮, 继而吻到他的眼皮，仿佛是隔着不可逆转的时空, 去安慰那个回到勒托后, 独自站在居民楼下，被回忆和情绪浪潮般席捲的祈言。
随着远征军的接连取胜, 划入联盟版图的星域不断扩大，巡视布防的舰队比以前多花了两三天才回到新的驻地。
从舷窗朝外望，被恆星点缀的黑色帷幕下, 大片的星舰汇聚成灰色洪流，浩浩荡荡，百川归海一般逐渐併入、融合。
指挥室的金属门朝两侧滑开，梅捷琳身上穿着作战服，身形高挑，紧瘦的长腿大步迈开，军靴在地面踏出声响：「维因他们不在驻地，没人在耳边碎碎叨叨，我怎么耳朵还清净地不习惯了？」
明显直接从新兵训练场过来，她随手将特殊材质的护腕「啪」一声扔在会议桌上，摸了摸下巴：「难道我是受虐体质？不对，我没看出自己有这潜质啊！」
陆封寒掀起眼皮看了她，见她得意的神情都要藏不住了，没搭腔。
这时，刚回来的维因和龙夕云走进来，梅捷琳立刻开口道：「哎，寂寞的根源，大概是我成为远征军首富的快乐，必须要由穷鬼来加倍衬托吧！」
她还故意朝维因挤挤眼，「你说对吗，维因舰长？」
维因脚步一顿，心中悲愤，反覆问自己，我到底为什么要回来？在外面巡视不好吗？不跟梅捷琳碰面不好吗？
看吧，回来立刻就遭到了梅捷琳的正面攻击！
你要成远征军首富了很了不起吗？
啊？
好吧，确实很了不起。
鑑于往后的日子里，没了三年工资的自己或许要吃嗟来之食了，维因决定忍一忍，于是沉默地拉开了椅子坐下。
防止远征军高层出现内讧，陆封寒适时开口：「巡视结果如何？」
杜尚先开口：「没出什么意外。我带着人去反叛军几个军团的驻地溜达了一圈，把残兵清剿干净了。该炸的炸，该轰的轰，绝对没给他们留下任何有生力量。查获的物资，我留了两成，别的都已经在后勤部登记入库。」
维因第二个开口：「一路顺利，布防图已经传回来了，路上遇见十几二十波逃兵，顺手解决了。还遇到了两拨跟孤儿似的海盗，顺便也揍了。」
他问了句，「指挥，反叛军对星际海盗到底是个什么态度？合作不像合作，后来到底狼狈为奸没有说不清，也不像彻底撕破了脸。反叛军是准备解决了联盟，然后消灭海盗？」
「不会。反叛军不会消灭星际海盗，反而会留着。」陆封寒坐在椅子里，坐姿跟「端正」两个字毫不沾边，他语速不急不缓，「要是以后联盟没了，反叛军统一星域，至少几十年内，单靠『神』和『洗脑』是没办法快速将所有人心收拢的。」
龙夕云立刻就懂了：「所以会留着星际海盗？」
「不仅会留着，还会暗地里支持，让星际海盗发展壮大。你们想，当平民遭受星际海盗的骚扰和攻击——」
维因立即接话：「反叛军就会是平民的保护伞和依靠！」
「没错。对于富人来说也是一样。当他们的商船随时都有可能被星际海盗袭击，那么，拥有强大武力的反叛军就会是他们的依靠。到时候，即使情感上尚不能接受，但离接受那一天也不远了。」
陆封寒眉目疏淡，「那时，星际海盗就是粘合剂。」
梅捷琳翘着的脚尖点了点地：「就跟现在远征军于联盟的意义一样？」
她又摆摆手，「我顺着你说的瞎想的，我的特长只有打仗，让我说哪里用雷射炮哪里派歼击舰我会，分析局势就算了。」
陆封寒颔首：「差不多。联盟在成立日当天脸都被踩烂了，离心和对政体的怀疑不少，但远征军没灭，胜利就会在明天。从这个角度看，远征军确实是现在的联盟的粘合剂，确保民心、版图和希望不散。」
梅捷琳：「所以联盟现在大方地跟什么似的，新兵、星舰、物资、弹药、一运输舰一运输舰地源源不断往前线运？」
「是。」陆封寒表示肯定，「这是倾全联盟之力，把在成立日当天被反叛军踩成碎片的尊严、信心、凝聚力，一一重新捡回来。」
指挥室里有一瞬的安静。
这个担子不可谓不沉重，但在座的人，数年来一直都肩负着胜败和无数人的生死，倒没觉得有什么扛不住。