纪向纭摸了摸少女的脸：「府里总要留个人，把家交给你，娘才没有后顾之忧。」
温初言眉心一跳，察觉到了什么，嘴唇微动，终究什么也没说。
而温久被纪向纭寄予如此重负，自然不能再要求随她进宫，于是凝重地点头：「那……您一切小心。」
「只是进宫面圣，又不是赴刑场，你表情这么严肃做什么。」
这种关头，纪向纭居然还能笑得出来，她捏住温久的脸左右蹂.躏，把苦闷的表情揉开。
「放心，我一定说服陛下发兵。」
日渐西沉，纪向纭还没有回来。
温久惴惴不安地等待着，小脸煞白，嘴巴抿成一条直线。
温初言于心不忍，揽住她的肩：「别怕，哥哥在呢。」
「哥哥，会没事的，对吧？」
温久像抓住救命稻草一样，近乎恳求地问：「对不对？」
「夫人此去……定能成功。」
不知为何，分明是肯定的话，温初言说来却无半分喜悦，反而十分苦涩。
温久还没来得及细问兄长，就见李管家脸色铁青地带着一宦官打扮的人进来。
那是个身材略胖的太监，眼睛小小的，看上去很和善。
温久小时候常被祖父带进宫，所以认得，这位是宣明帝身边伺候的太监总管，郭永福。
「郭总管。」
她慌忙起身，却见郭永福身后还跟着抬了一副担架进来。
「这……」
她如遭雷击，愣在原地。
「陛下说了，镇北侯夫人胆识过人，实乃女中豪杰。」
胖胖的太监总管沉重地嘆了口气：「还请节哀。」
第43章 我等你
温久怎么也想不到, 纪向纭这一去，竟成了永别。
到干坤殿的三百六十级台阶，那个铁骨铮铮的女人一步一叩首, 当着文武百官的面, 字字珠玑、句句泣血恳求宣明帝派兵支援蓟州。
朝臣当中有像温太傅这样帮她求情的，也有诸如左相等早就眼红侯府荣光的人，言辞犀利地质疑谢家的忠诚。
而为证明独子绝无通敌叛国的可能, 纪向纭从容不迫地抽出髮簪，用尖锐的那头对准脖颈，在所有人反应过来之前, 自刎于宫殿之上。
竖着进, 横着出。
来前她在宫门前击响登闻鼓，此事闹得轰轰烈烈，全京城都知镇北侯夫人亲自入宫求圣上发兵。
或许是干坤殿上的鲜血太刺目，亦或是纪向纭的死状过于惨烈，帝王终究动了恻隐之心, 一声长长的嘆息后，下令出兵驰援蓟州城。
那日郭永福还说了大堆节哀顺变的话, 温久完全听不清了, 她扑在担架前, 牵起纪向纭的手, 感受到的却只有冰冷。
她不明白，几个时辰前还在对自己笑的人, 为何会毫无生气地躺在这？
原来那句「没有后顾之忧」不是指有温久当坚强的后盾, 而是纪向纭压根没打算活着从宫中出来。
她怀着必死的决心, 把偌大的镇北侯府交付温久，以生命为代价堵住悠悠众口, 为谢怀蔺争取到了援兵。
泪珠滚滚掉落，温久恨自己的无能为力，恨自己什么忙都帮不上，不论是当年父亲的悲剧，还是今日纪向纭慷慨赴死，她都没能及时看出和阻止，总是这样目送重要之人走向死亡的深渊。
——她该怎么和谢怀蔺交代？
儘管悲痛欲绝，温久还是强撑着为纪向纭处理了后事。
虽然很想等到谢怀蔺回来，让他送母亲最后一程，但遗体也不能一直放着。
在李管家和兄长的协助下，温久收殓了纪向纭的尸身，让她入土为安了。
谢家仍处于舆论漩涡中，所以葬礼办得很低调，但温久还是尽可能体面地安葬了纪向纭。
等做完这一切，前线传来捷报，河东大军与蓟州的兵马顺利会师，谢怀蔺从亡故的父亲那里继承了破碎的战旗，绝地反杀，斩了郢军主帅的首级祭旗，所踏之境哀嚎不绝。
此番反击大获全胜，谢怀蔺不负众望，又一次守护了大朝的山河。
镇北侯府的灵堂里，温久跪在蒲团上，目光对上纪向纭的牌位，眼眶涩疼。
她不忍再看，垂眸诵经，头顶突然洒下一片阴影。
「久久。」
宋彧无声无息地出现在她身后，温久一惊，仓惶站起。
「阿彧，是你啊。」她声音有些嘶哑。
宋彧是什么时候来的？她连脚步声都没听见。
「我来弔唁侯夫人，在门口唤了你好几声你都没听见，就擅自进来了。」
宋彧目露歉疚：「抱歉，吓到你了。」
「没关系，是我杯弓蛇影了。」
「你还好么？」宋彧担忧地问，「镇北侯夫人的事……」
「我没事。」
温久不想再重新回忆痛苦的一幕，急忙打断他。
宋彧善解人意地点了点头，没有再提。
他从温久身前经过，恭恭敬敬地给纪向纭上了三炷香，低头默哀了片刻。
「我与侯夫人虽未曾谋面，但对她的气节深感佩服。」他嘆息道。
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