他弯眸而笑，想着她那日在官家病榻下苍白无力的模样，想到她昔日对自己的几次出手援助。他肯和她出来，便是愿看在那几次的善意上，好生让她打消念头。
可是，让他看看，这位小公主是不是在他没注意到的时候，生出了些不该有的念头呢？
她难道真的想当好摄政公主？
叶白垂眸打量时，暮灵竹快速躲过他的视野。她亦怕他窥探到自己的心思，快速提裙朝前走两步。
暮灵竹仓促地奔到一个卖面具的摊位前，她低头装作认真挑选面具。待身后郎君脚步声悠悠跟上，暮灵竹胡乱拿起一个狐狸面具，不好意思地抬起眼：「叶郎君，我没有带银钱，你能帮我买这个吗？」
叶白本想说好，然而低头时，目光凝住。
华灯如星海，密密重重。一重又一重的昏光落在少女的面颊上，明明灭灭。她因为年少而眸子清澄，肌肤白净。她眉目间俱是青涩，没有大美人的风华韵味，只有小美人的稚嫩青春。
叶白的眼睛，看的却是覆在小美人半张脸上的红狐狸面具。
绯红狐狸面眼尾轻挑，斜飞眉眼看着几分狡黠，墨彩浓郁，冶艷华丽。
突兀的，不合时宜的，叶白心脏骤停，揪作一团，蓦地想到了某一个深夜，自己携着面具覆在那人脸上。那美人摸着他送出的面具，爱不释手。
那是怎样的美人。
乌髮蝉鬓，云髻雾鬟。因深夜相见，她不必盛装出席，不施脂粉后面色便惨白一些，寡淡很多，神色冷锐很多。她握着他的面具，帛飞裙扬，在灯烛下悠悠望来一眼——
何其清丽婉约。
循循。
他的循循。
让他魂牵梦绕、身心俱碎、伤他心毁他欲的循循……而今夜深路遥，身负重毒的她到底深陷何地？
她是跟着江鹭一道在凉城苦熬呢，还是已经烟消云散，却连隻言片语都不和他说了？
此夜，在暮灵竹诧异的目光下，她看到叶白那总带着笑的一双眼在剎那间变得幽邃深沉，他脸色也像被她一句话吸血般惨白。
叶白淡淡说：「抱歉，殿下。我不送任何人面具。」
暮灵竹：「……对不起……」
她话没说完，便见他像是受不住一样，转身负手疾走。暮灵竹茫然丢下面具，提裙追上。
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许是思念让人难堪，许是背叛让人无望。
暮灵竹没有询问什么，然而走了一段路，周遭人稍少些，她却听到身旁的叶白，主动和她提及：「殿下还记得循循吧？」
暮灵竹不解。
那不是……她原本的太子妃嫂嫂吗？
叶白微微笑：「循循抛弃了我，选择了江鹭。你说凭什么呢？我好歹大权在握，权倾朝野。江鹭却连南康世子都不做了，做了反贼，被朝廷追杀……江鹭是活不成的，他要是活得成，东京的威严往哪里放？你说她为什么选一个必死之人？」
他话中，透露了太多信息。
暮灵竹如被电击。
她半晌才苍白着脸，恍惚地抬头看他被灯火照得模糊的面孔：「……叶郎君也喜欢我嫂嫂？」
她想到自己原本计划中的「驸马」之策，只觉得一阵羞耻。
心间簌簌流血，满是迷惘和羞愤。但是暮灵竹到底是为人纯真的公主，她强撑了下来，眼中是和往日无异的好奇笑容：「这么多人喜欢我嫂嫂啊。不过，嫂嫂确实很厉害，很聪明……」
她低下头：「我一直想做嫂嫂和嫣容那样的人……」
叶白：「可惜我和循循有缘无份。」
暮灵竹微笑：「怎会呢？叶郎君这样优秀，若是追慕嫂嫂……叶郎君也说江郎君活不成了，叶郎君的机会很大啊。」
叶白说：「我毫无机会。」
他淡道：「即使没有江鹭，我也没有机会。」
暮灵竹：「为什么？」
叶白：「我幼年时，就认识姜循。」
暮灵竹怔住。
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许是寂寞太久，许是憋屈太久。这段往事被压在回忆中让人喘不上气，叶白忍不住想让那段记忆被人所知——
在他七八岁时，他遇到一个街头小乞儿。那便是还没有被姜太傅认识的姜循。
他幼年时便对那乞儿很有好感，打包票想让人住他家里。他想认人家做妹妹，弄清楚「童养媳」是什么意思后，他又想认人做童养媳。
他在家中是混世魔王，又哭又闹又折腾，家人哪里拗得过他？他本来要带着爹一同去城隍庙找姜循，然而那段时间，程家却被下了一道旨。
东京要程家麒麟子入京，官家要给程家麒麟子和自己的小公主定亲。
程家不能忤逆圣旨，程应白如何哭闹，板上钉钉的事不得更改。这世上只要有东京小公主存在，程家就不可能认一个孩子回来，让那个孩子和程应白有任何牵扯。
城隍庙是去不成了。
城隍庙那里发大水又打雷，也和程家麒麟子无关。
当程应白终于学会顺从，终于被家人放出来……这世上再没有什么小乞儿了。
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