靳风匆匆上前，先行了礼，才道：「殿下恕罪，下官有一事想向您请教。」
元君白微微一笑，显得很是平易近人：「靳大人不必多礼，边走边说吧。」
「是。」
两人拾阶而下，靳风性耿直，几乎没有任何铺垫，开门见山地说道：「殿下，卑职奉命盘查邺王身上所悬之命案，自邺王入狱，他一直都在叫屈，言及此事乃太子殿下所设之局。」
他停顿了下，仔细观察太子神色，却未见任何可疑端倪，便又道，「为避免有损太子殿下清誉，卑职日夜彻查，可目下手中线索却是寥寥。唯一一处可以解释的疑点，便是邺王一口咬定当夜相陪的乃是天香楼花魁范双双。可据查，竞下范双双初夜之人乃是京中第一的商贾陈氏，那夜，范双双相陪之人亦是此人。邺王殿下那日饮酒大醉之后，方入天香楼，多人看见他斥退了屋内相伴的舞姬，独自宿在了厢房，料想邺王殿下醉后记忆出现了差错也未可知。」
元君白毫不避讳地与他对视：「靳大人有何疑虑，是孤能解惑之处？」
靳风正色道：「卑职想知，太子殿下此前可曾见过严大人之女？」
元君白沉默了一下：「此事说来有辱皇家颜面，但既如今你承办此事，又问及此，孤也应当据实相告。前些日子宫中设宴，孤姗姗来迟，实则是被人引至了一处偏僻宫院，屋内燃放奇香，此女衣衫不整，献于床前。后见孤勃然大怒，心生惧意，这才放孤离去，此后也未再相见。她一个官宦之女，对宫中不甚熟悉，能做到此种地步，其中必有人从中牵拉。索性未酿成大祸，其中深牵皇家及女子清誉，孤不欲深究，这才闭口不言。」
「多谢殿下相告。」
「嗯，此事在结案之前，不宜声张。」
「是，卑职谨记。」
走到分岔路口，元君白道：「靳大人查案辛苦，快下雨了，此伞带着吧。」
泰安上前，将手中的伞奉上。
靳风受宠若惊，拒不敢接，元君白却道了声无碍，让他接下，自顾转身离开。
靳风躬身行礼：「多谢殿下，卑职恭送殿下！」
一路转入无人所在的□□，楚越压低声音道：「靳风的人今晨在徐州码头抓到了天香楼的守门奴，严彰此前应是买通了此人，将他女儿的尸体运送进去。」
元君白赞道：「嗯，离了京城这么远也能截住，他办事确有些章法。」
楚越有些不理解：「殿下，缘何留下这样一个空子，让靳风追查？」
「若非如此，如何能顺藤摸瓜，往深处查出这其中牵扯。」元君白睨着楚越，指了指，「你啊，武功不错，谋算还需精进。」
楚越称是，虚心受教。
「殿下，另有一事。邺王入狱，成王殿下便顺着接下了他手中的差事，不日就要出发锦州查盐税之事。他托人传信，陛下近日心情不好，风口浪尖之时，不好再入宫，说等回来再来以酒酬谢殿下举荐之恩。」
他是最懒怠不愿意干活的，这是说反话呢。
元君白眼底浮现笑意：「让他好好干，这顿酒孤请了。」
＊
天牢。
四周幽黑，唯有石壁上的火把滋滋燃放。
不甚明亮的光线下，一个身覆黑色兜帽，将自己从头遮罩到尾的女子，在狱卒的引路下，快步往天牢深处走去。
甬道之内不断在犯人的惨叫声传来。
扶着她的侍压着惊恐，将头埋得深深的，不敢往周围张望。
到了一处稍显干净的狱房。
狱卒将牢门打开，毕恭毕敬地躬身笑道：「贵人，待会儿要换班了，最多一炷香，不可耽搁太久，请贵人见谅。」
女人点了点头，侍女连忙掏出一颗金锭子放到他手中，狱卒便千恩万谢地退了出去。
坐在阴影处的男人一腿蜷缩，一腿散放，目光却如蛇一般紧紧黏附在女子身上。
「母后，儿臣等你等的好苦啊……」他嘴角勾着冷笑，「差点以为自己已成为了弃子。」
女子微带薄怒：「少在那儿阴阳怪气！因着此事，陛下近来对我也不曾有好脸色，我怎顾得上来看你？」
撒了气，她深呼吸一口，示意侍女将携带的食盒放到桌上，缓了语气，关怀了他一番。
邺王懒懒坐到桌边，接过侍女倒的酒，一饮而尽，直言问道：「何时能我弄出去？这破地方我一刻也不想待了！」
梁皇后耐下性子安抚道：「你且再耐心等几日，我已经在想法子了。」
邺王目光阴翳：「严彰不能再留了。」
梁皇后颔首：「我知道，已经安排了，万事有我，你就放宽心罢。」
从天牢出来，侍女忍不住进言道：「娘娘，眼下钦悬司的人四处查探，这个节骨眼若是救邺王出来，不异于引火烧身。」
梁皇后神色冷凝：「本宫何尝不知？只是他已知晓本宫太多秘密，不能不救。况且，前朝也需要一个人支应，否则如何能跟太子成王一党抗衡？」
可是，靠这个好色草包又能走多远？
顿了顿，她的目光从摇摆到缓缓坚定起来，仿佛这件事已在她心中掂量盘算了许久，这一刻才终于下定决心：「还是应早日诞下皇裔为宜。」
＊
过了半旬，便是太子生辰。
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