江凭阑又愣了愣，一面同情那几位姑娘一面又奇怪，皇甫弋南告诉她这个做什么？
他笑了笑，终于说到了重点，「所以凭阑，我可没碰过她们一根手指，普阳城与你才是第一次。」
她轰一下又烧着，内心有一百头草泥马同时在咆哮，什么第一次不第一次的，不知道的还以为他俩怎么了似的！
「嗯……还有，」皇甫弋南丝毫不理会她的情绪，沉吟一会道，「听闻山神庙里你给我餵药了，我想不是那么容易的，你使了什么法子？」
她终于忍无可忍一脚踹到他靴子上，同时让开身子，「剖开你肚子丢进去的。」被皇甫弋南的无耻气到发抖的江凭阑全然忘了深想他先前的那些话，将玉佩往他手里一塞，「作戏作够了吧，快走快走，我都快被人用眼神毒死了。」
皇甫弋南见她不再揪着那「哪怕」一词不放，含笑侧了身。
两人各自转身背向而行，江凭阑风风火火走出窄桥，却因近日里武艺渐精，目力和耳力都有所增进，不可避免地在离开前庭之前听见一个楚楚可怜的女声，「殿下，您是在故意气我么？」
她脸上潮红与眼底水汽霎时消散无踪，冷笑一声凭空唤，「乘风，备马。」
江凭阑与李乘风策马朝喻府去时，湖心亭中男女正在脉脉含情地对望。
当然，这「含情」只是在女方看来而已。
皇甫弋南并不答话，笑了笑道：「六嫂今日怎会得空过来？」
这话问得毫无道理，姜柔荑是六皇妃，除非有什么公事或以女眷身份跟着六皇子，否则是万不该到这宁王府来的，根本没有什么「得空过来」的说法。这身打扮，这等行径，往大了说，那叫私会。姜柔荑觉得，皇甫弋南不可能看不出她的意思，而他嘴里那一声「六嫂」又似乎暗生讽刺，这令她更加确信自己的猜想。
一别十七年，别后重逢，第一次见他是在寿宴，第二次见他是在冠礼，第三次是当下，每一次，每一次他都与江凭阑亲密无间出双入对，刚才两人竟还旁若无人地当着她的面拥吻谈笑，虽是没听清他们在说什么，却也看得出来举止间满含情意。她为此一面不甘一面又心生内疚，她不相信这是皇甫弋南的本心，他是不是在故意气她，气她嫁给了自己的哥哥？
千思万绪不过一剎，她摘下斗笠面纱，露出里头精緻妆容，一双眼直直盯着对面人，「殿下，您可知，我等您等了十四年。」
皇甫弋南似乎微微动容，却只是一剎，一剎过后他神色又冷下来，「十四年？等一个死人做什么？」
他语气清冷，姜柔荑却分明捕捉到了他方才那一剎动容，因此心中暗喜，更加大胆道：「等殿下娶我。」
他默了默，「你可知自己在说什么。」
「我知道。」姜柔荑神色决绝，为他不再喊她「六嫂」而欣喜，紧接着道，「十四年，我等了殿下十四年。自及笄，父亲便替我选定了亲事，我拒不肯嫁，就这样在漫天流言里一直熬到了二十岁。二十岁啊，殿下应该晓得，这个年纪于我朝贵族女子而言意味着什么，于一个废相之女而言又意味着什么。我若不是当真等到绝望，也不会听从父亲与陛下安排，嫁给六皇子。」
皇甫弋南这回沉默得更久，半晌后若有似无嘆了一声，「你也该晓得，等十四年与不等是一样的。」
她朝他进一步，似在用目光探寻他脸上每一寸神情变化，「殿下果真在气我么？」
「不。」他断然否认，「三年，是我来晚。」
姜柔荑心中狂喜，眼底却蒙上了水汽，又朝前进一步，手一抬似乎要去拉他，却见他朝后退开一步。
「殿下……」她泫然欲泣，「您嫌我了么？」
皇甫弋南没答，冷然道：「这里不是你该来的地方，回去吧，柔荑。」
她颤了颤，也不管皇甫弋南前边说了什么，一滴眼泪怔怔滑落，「殿下，您叫我什么？」
他却不再重复，转身朝侍立在远处的丫鬟道：「来人，送客。」
姜柔荑霍然拉住他衣袖：「不要赶我走……不要赶我走，弋南。」
他听见那一声「弋南」似乎也颤了颤，僵了身子默然半晌，回头道：「无论如何，六哥这道坎，你我跨不过去。我会当作你未曾来过这里，回去吧。」
姜柔荑见他态度坚决，只得戴了面纱一路哭着离开。她的身影消失在前庭的一剎，亭中惊起「嚓」一声脆响——皇甫弋南将那截被她扯过的衣袖撕去，毫不留情一扬。
他自亭中走出，只在窄桥中间位置停了半刻，转过前庭，立即有人从暗角出来，正是李观天，「在府外发现六皇子的人。」
「派人跟着。」皇甫弋南淡淡一句。
李观天颔首应声，目光在他衣袖上一落，「主上，您这是……？」
「脏了。」他说罢忽然停步，偏头半回身问，「观天，你跟了我多久？」
「回主上，七年又三个月。」脱口而出的人答完才愣了愣，「主上问这个做什么？您……您不是要遣我走吧？」
「七年又三个月，你以为，我的耐性如何？」
「好，相当好。」他木然点头，「您本就是极有耐性，极擅忍耐之人。」
皇甫弋南若有所思点点头，蹙了蹙眉道：「那么依你看，方才我在湖心亭演的那出戏又如何？」