许是日头太过和暖，佳肴太过诱人，席间人无酒自醉，以至于多年后，再回忆起今日的火锅宴时，心中竟唏嘘不已：这最初的，也是最后的，来不及顾念尔虞我诈的共饮。
……
日暮时分，曲水县西面一处无名山坳，几名黑衣男子正趴在地上仔细察看着什么。久未逢雨的泥土干冷而稀鬆，走得远些的一名男子目光扫过一处塌陷，蓦地停住，俯身捻起一小撮泥土嗅了嗅，脸色一变，赶紧将四周泥土细细翻看了一番。西斜的日头渐沉，那男子举目四望，眼前忽然一闪，是夕阳照到金属表面引起的反射。
金属？他奔过去，捡起地上的物件，瞪大了眼睛。
「这里有个弹壳！」
其余几人匆忙奔来一看：「MP-443的弹壳，是世迁哥的枪没错。」
「那边的血迹与弹壳的距离刚好吻合，你们去村里问问情况，我去写信通知小姐。」
「好。」
……
夜凉如水，砭人肌骨的寒风绕过山石，吹败了园子里开得最好的一枝腊梅。
无星无月之夜，只闻琅琅玉子声轻响。一方棋局难分伯仲，乌墨华裳的男子手中黑色玉子悬而不落，忽然问对面人：「三殿下也在这沈府住了几日了，当真不回朝主持大局，替陛下分忧？」
天青锦袍之人笑了笑：「朝中大有人在，还轮不到我微生玦出头，更何况，宫中太平，朝局稳定，父皇何忧之有？」
「天牢失守，左将军被劫事小，其麾下风雷、飞虎两军变节事大，此其一也。」喻南收回手，将黑子换了个位置落。
微生玦垂眼从手边拣了枚白子，仍旧笑：「风雷、飞虎两军已于宫变当日投诚，军中将领依法调离要职，戴罪营中，何足惧哉？」说罢将手中棋子落下。
「左将军败落，已是日暮西山，太子病弱，空有兵权而不得人心，右将军必要乘势而上，藉机做大，此其二也。」
「左将军逃亡在外，右将军即便要做大也得先将他擒回来，武丘平既然有能耐再次煽动风雷、飞虎两军，那便由他与右将军拼上一拼。」
「两虎相争，必有一伤一亡，到头来，受损的是陛下的左膀右臂，是往微生王朝日益衰微的国力上撒的一把霜，此其三也。」
「舍小而为大，为政者要看见『利』，也要看见『远』，必要的牺牲换来朝局的制衡，值当。」
「若当真如此轻易便能换来朝局的制衡，殿下也不至于在来了杏城之后又急急赶回去处理左将军留下的烂摊子了。」
微生玦脸色变了变，一句「你究竟是谁」险些脱口而出，然而话到嘴边又咽了回去。他若会答，「喻南」这个名字和他脸上那张面具便失去了一开始存在的意义。眼前的男子，初见便知他不简单，但现在看来，自己仍是低估了他。
「我倒想听听，依喻公子所见，此事当如何？」
「这事不由别人说了算，得看殿下您的取舍。朝中并非只有两位将军这一个变数，右相与左将军交好，同属四皇子派系，而左相则将宝押在了二皇子身上，眼下四皇子一派出了如此变故，他还能耐得住多久？殿下玲珑心思，早已将微生朝局中长年积累下来的弊病瞧得一清二楚，此时再要藏拙，怕已不合适了。只是，且不论您眼下回朝能否挽回局面，即便您成功了，此后，您的母妃和妹妹也必将落入有心人眼中，她们的平安全繫于您，您为她们委屈了这么些年，前功尽弃怕是可惜。」
微生玦脸色越来越难看，向来行事分寸得当的人竟一时控制不住心绪外露，将手中玉子碾成了斎粉。沉默半晌后，他重新拣了枚玉子搁在棋盘上敲了敲：「若我有把握挽回朝局，也有把握保得我母妃与妹妹平安呢？」
喻南似乎在笑，又似乎没有，他将棋罐端在手里，从里边千挑万选出一枚黑子，「啪」一声落在棋盘上。
微生玦霍然抬头：「你……」
「正如殿下所想。」
☆、聘礼
夜过三更，天忽然下起雪来，风从大开的窗子里呼呼地往里灌，雪落了窗边人满头，他却似毫无知觉，面对着一盘残局一动不动。
两位护卫第一次见自家主子这么严肃，都踌躇着不敢上前。
「你去关窗。」
「你怎么不去？」
「你去……」
「你数三下，我们一起去。」
「三……」
数还没数完，他们的主子却开口了：「柳暗，柳瓷，你们过来。」
两人一个箭步飞似地从屏风后边蹿出来，一眨眼功夫便站到了微生玦跟前。那叫柳暗的人看一眼窗外鹅毛大雪道：「主子，天冷，我替您把窗关了吧。」
柳瓷也上前去：「主子，我替您扫扫头上的雪，别冻着了。」
他没说话，算是默许，沉默半晌后忽然道：「十二年前春天，有一日我从宫外书院逃出去玩，误入了老虎洞，被当时正在山中采药的柳家人所救，带回了柳家。我骗柳家人说自己是山里农户的儿子，柳老门主……」他顿了顿，改口道，「师父分明一眼就看穿了，却还是将我留了下来，你们可知是为何？」
柳瓷将他头上落雪一点点捻去，一边笑：「主子怎么忽然说起这个？我当时还小，隐约记得祖父夸您是百年难遇的旷世奇才，大概就是因为这个才留下您的吧？」