桐花神色平静，翻看着手上各州新上任的官员名单，近日北方各地官员调动频繁, 薛慎的动作和由此带来的结果比她想像中更大。
「不过, 陛下此次手段雷厉风行，许多官员刚下狱, 只怕人还未审明白，接任官员就已做好安排，不知将军对此有何感想？」
桐花有何感想，她什么都没想，只是依旧在认真的看调任名单。
她那副习以为常不见异色的模样，倒是让心腹幕僚心中惴惴。
许久后，桐花才抬眼看人，平静问道，「这件事上，你看明白了什么？」
那人转着手腕上的菩提珠，略一沉思才道，「陛下胸有丘壑，有意稳固北方官场，偏好任用年轻官员。」
这番模棱两可的话倒让桐花露出笑意，她问得直接，「你觉得，我们这位陛下，大力经略北地，到底是在防备我，还是有意支持我？」
幕僚嘆了一口气，「或许二者都兼而有之吧。」
「不错，看来你们还没被陛下此前的恩宠冲昏头脑。」桐花道，「既然如此，先生对我有何劝谏？」
「属下惟愿将军，来日大业功成，不负初心。」那人躬身一礼，由衷道。
「很好，这个祝愿我收下了，」桐花含笑感慨，「既然先生和我都有此一愿，那过段时间便一起入京吧，有些好戏，当然要亲眼见证才精彩。」
听到「入京」二字，幕僚眼睛一亮，不免心潮澎湃，入京对自家将军意味着什么，没有人比他们这些幕僚更清楚了。
现在将军愿意入京，毫无疑问，意味着时机已到。
今朝之后的帝京，风雨欲来。
帝王车辇之中，薛慎正闭眼听内侍低声念奏摺。
「陛下，闫将军求见。」外面有人出声禀报。
薛慎眉眼不动，「进来。」
「臣见过陛下。」闫怀进来便低头行礼，旁边念奏摺的内侍悄声退出，留下一片寂静。
「问出来了？」薛慎伸手拿起手边茶盏，顺畅自如的动作仿佛并不是一个双目失明的人，冷静沉稳超乎所有人意料。
闫怀语调平和，「是，这次抓到的是个寻常小角色，不耐刑罚，三言两语间便悉数招认。」
「既然是逃兵，那到底是经谁之手逃脱兵役？」薛慎问道，「想必事涉官员不止三两个吧。」
「是的，据此人招认，单今年他经手之人，就有四五十人之多，且据他所说，当年营城府衙之内，和他一般暗中行此勾当者，便有五人，」闫怀说话间，从怀中掏出一份名单，「臣手上现有他供出的同僚姓名及逃脱兵役之人的名单，只可惜时隔久远，许多人的身份姓名已难查明，恐怕还需要进一步严查贪空饷案才能有所得。」
闻言，薛慎点了点头，「既然如此，那就让人将名单和犯人全都送去辽州，毕竟是边城逃兵，理应由辽州刺史处置。」
听到「辽州刺史」四个字，闫怀下意识怔了一瞬，等他反应过来，才明白对方到底指谁。
从前叫惯了大将军，如今以刺史称呼，难免有些不习惯，好在他反应极快，只愣了一下就领命正事，「谨遵陛下旨意。」
等人离开后，薛慎暂停处理政务，一个人呆在车辇中凝眉沉思。
如今回京的路途已经走了一半，边城那里依旧没有任何动静，她实在是太沉得住气。
即便他给出这么多诱饵和破绽，她依旧拖着不肯上钩，偏要和他磨耐心。
薛慎想，既然她迟迟不肯来，山不就我我去就山，那他就主动给她一个理由好了。
空饷贪渎和逃兵案是再好不过的藉口，既能让她借势回京，震慑某些怀有异心之人，也能分散她回京之后的注意力，避免她去寻什么陆公子重温旧梦。
再者，薛慎一点都不想她再有什么新欢，她或许能舍弃他，却不见得能舍弃如此绝佳的机会去攫取权势。
他宁愿她满心权势，都不愿意她再为什么人所动。
「就这些了？」桐花看向被递到自己面前沾有血迹的名单，「那些人出城后被人带去了何处，如今是生是死？」
事涉空饷案的关键证据，当然十分重要，既然有人愿意慷慨解囊给她递把柄，桐花自然不介意利用这些证据借刀杀人排除异己。
被吩咐探查案情的下属细细道来，「涉事官员梁元生并非什么手眼通天的人物，现下将军又御下甚严，梁元生为了将这些人送出去，便四处活动频繁打点，因此才引起我们的人注意。」
「这次将军命人大肆严查城内城外商队，阻拦了他们这些人行动的时机，为将人顺利送出城外，故而梁元生设计人假死过关，为配合梁元生行动，他有两位同僚插手，还暗中联络了两名私自开矿的黑商在城外接应，被我们的人抓了个正着……」
被娓娓道来的内幕听在桐花耳里并不新鲜，官员贪污军饷，花钱私逃兵役的人则被卖去私矿，一来一去间，都是白花花的银钱，这种事她自小见得多了，并不放在心上，倒是私矿两个字更让她心动。
「派人去查，这两个黑商背后是什么人，这私矿又是什么情况，若是可以，让人将矿拿下。」
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