那人顿了一瞬，声音低了两分道，「说是将军家眷。」
这话一出，桐花翻公文的手指一顿，旁边几位心腹也是神情怪异，似是极力压抑心中情绪。
和几位姿态尚且不够稳重的心腹相比，当事人桐花就冷静得多了，她只是继续追问道，「还有呢？」
那人道，「商队中有几位同行的姑娘，姿色性情各异，因救助之恩的缘故，待陛下略有些亲近。」
「恐怕不止是略有些亲近吧？」桐花好笑道，「你一个搞情报的，也学会避重就轻了。」
这话那人只觉无法回答，他本意倒不是要避重就轻，而是觉得自家将军不会喜欢听他仔细描述这些内容。
事实上，桐花也确实不喜欢，毕竟她意不在此，她更关心的是自己这一亩三分地上，来了多少打鬼主意的不速之客。
「临近年关，陛下还未启程离开辽州，边城防线要继续收紧，不可轻忽。」桐花看着公文头也不抬的道，「前阵子北蛮大败，近日城中有不少细作暗探蓄意挑事，为保安全，城中巡防要更为慎重，尤其，事涉来往商队，更要严查盐铁茶叶走私，一经查办，严惩不贷。」
「是，将军！」那人道，「北蛮走狗亡我朝之心不死，细作暗探游走城中定然有不轨企图，那些商队蓄意接近陛下之事的确蹊跷，将军放心，为陛下和将军计，属下定会儘快查明此事，严查重惩！」
此话一出，包括桐花在内的几人皆沉默了。
属下聪明是好事，但如果自作聪明，就不那么让人愉快了，桐花只好明言一句，「严查正事即可，事关陛下身边之事，暂且不要轻举妄动。」
那人迷惑的看了自家将军一眼，「那属下是否还要继续暗中探查陛下之事？」
「你的差事是护卫陛下安危，」桐花道，「如今虽然北蛮战败，但边城不稳，仍有内忧外患，陛下身在辽州，多事之秋，不宜再起波澜，所以，你只需让人盯紧陛下一行人的安危即可。」
那人默了一瞬，才应声道，「是，属下明白了。」
所以，他确实有些自作聪明了。
「你最好是真明白了。」桐花笑道，「行了，出去吧，正事好好做，年底才好论功行赏加官进爵。」
书房外，一道离开的几位心腹默契十足的在回去的路上全都凑到了一起，且无一例外的对同僚异口同声道，「陛下英雄救美的事，美人对陛下略有些亲近的事，兄弟不如展开说说？」
这人瞥了几个看热闹不嫌事大的同僚一眼，冷哼一声，袖子一甩大步离开。
「不识趣，真是不识趣，」有人道，「榆木疙瘩不过如此。」
「你倒是聪明，就是没聪明到正道上，」有人接话，「京城来信，朝中不稳，京中流言甚多，且屡屡将矛头直指将军，纵然陛下心怀宽广圣明烛照，却也经不起众人一再挑唆，且将军如今已为异姓王，手掌重兵……所以，辽州与将军处境之紧迫，实不能轻忽。」
「诸位，这似曾相识的步步紧逼之感，比之当年如何？」
「要么逼死，要么逼反。」有人眼神微凝，冷嘲道，「当年已害死将军一次，现在又要来第二次了。」
凛冽的北风颳来刺骨寒意，自家将军如今的处境如这北地的天气一般，周遭全是风霜刀剑，殊无半分转圜暖意。
「既然如此，诸位，那我就只能劝将军先下手为强了。」
「附议。」
「附议！」
……
书房中，桐花将手上那封看完的信随手扔进了不远处的炭盆之中。
火热的炭盆中，信纸慢慢燃烧起来，逐渐被红色的火苗吞噬，忽明忽暗的跳跃火光倒影在桐花眼底，仿佛某种正在灼灼跳动的野心。
桐花去别庄那日，无雪也无风，难得的太阳当空清朗疏阔，入眼所见，一片平静安宁。
呼吸间有馥郁的梅花香气，她随意一瞥，发现院子里多了许多新移栽过来的红梅树。
「什么时候的事？」她问身边随侍。
「薛公子的吩咐，」那人道，「最近薛公子着人重金收购了一些红梅树，这两日全都移栽到了别庄，昨日刚休整完毕。」
「比我想像中有閒情逸緻。」桐花随意道。
等她一路到了花园，不期然看到安静坐在亭中的薛慎。
对方依旧是眼覆薄纱的打扮，清清静静的坐在那里，宛如临水谪仙，透着几分端庄清雅，虽说看起来着实孤独了些。
桐花停下脚步，没再靠近，她像观察什么新鲜东西一样，认认真真仔仔细细的打量着亭中的薛慎，仿佛在看曾经双目失明的自己。
我曾经也看起来这么狼狈可怜吗？她难得这么叩问自己，虽然不想承认，但她失明那会儿，在薛慎眼里大概只会比现在的他自己更惹人哀怜。
毕竟，那时候她的眼睛能不能復明还两说，薛慎这会儿却是早就确定可以恢復如初的。
桐花在原地饶有兴致的看了一会儿，待满足了她那突如其来的好奇心之后，才进了亭子和人说话。
「陛下看起来还不错，」她笑道，「至少比我想像中要好。」
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