欧阳勋听在耳里，突然有种心中巨石落地的欣慰与欣然，现在看来，他可以提前为那位郡王殿下庆祝一番了。
「冬日饮茶虽风雅，但偶尔也要饮些酒，正好家里有坛品质不错的梅花酒，雪夜佐酒，小寨主陪我饮上两杯如何？」
「乐意奉陪。」
被老父亲撵出书房的欧阳学士有些无奈的看着那对饮的一老一少，两人谈天说地，看起来气氛极佳，完全没给他这个多余的人留出参与的空隙。
好吧，他就知道，自家父亲心里不知道多中意小寨主，可偏偏因着心里那点儿倔强念头，怎么都不肯在原则问题上妥协。
像他，纵然明知道眼前这个姑娘枭雄之心昭然若揭，也不介意与对方亲近为伍。
毕竟，当年救他于泥潭让他尽展所学去实现梦想的正是这个人。
他和萧庭之间是师生之谊的话，和小寨主之间就是忘年交一般的知己之情，如此知己，人生何其难得。
来自郡王的招揽，他会应承，但若某日小寨主开口要他二者择一，他只会倾向于救他于水火的知己。
无关好坏，只关乎分量轻重。
帝京今年的第一场雪持续了许久才停下。
停雪后天气放晴，入目所及到处都是银装素裹，寺院房屋顶上积雪重重，院中各色花草树木雪白臃肿，山间石阶道路延伸至下面灰蒙蒙的树林间。
薛慎这日早晨打算去帮寺里清扫屋顶积雪，刚穿好灰扑扑的僧衣出门，就见院中将将绽放的红梅树下站了一个人。
护国寺里多是白梅，寥寥几株红梅零散的分布在各个院子里，薛慎所暂住的院中，恰巧有一棵，孤枝嶙峋，一直不曾开放。
昨夜睡前，只隐约看到几个花苞，如今再看，已是半树冰清玉洁霞彩风流。
仿佛是为了迎客般，这株红梅恰好盛放在最好的时候。
「殿下，许久不见，可还安好？」
晴好阳光下，少女笑意嫣然，红梅映雪似乎都比不过她一笑之间的风采。
薛慎一时之间竟有些怔楞，甚至生出了几分恍惚，好似自己尚在梦中，眼前一切不过是梦幻泡影。
桐花带着一身冰雪气息缓步走近，她站在石阶下，看站在门前廊下的薛慎，「慎公子，故友重逢，不值得亲近一下吗？」
裹挟着冰雪梅香气息靠近的人，给了薛慎一个清且浅的短暂拥抱，倏忽之间，他还未来得及抬手之际，对方便已退开，含笑看他。
「你来了。」许久许久后，薛慎终于能说出这三个字。
他那张和这冰天雪地格外搭配的容貌渐渐泛起两分春意，眉眼微弯，化成一个微笑，「小寨主是来给我答案的吗？」
「是啊，我是来给殿下答案的。」桐花笑道。
薛慎的眼睛里映着眼前意气飞扬的年轻少女。
她眉眼灵动，笑意鲜活，白皙脸颊因为寒风微微起了两分红意，零碎乌髮散落在颈间，是一个极其好看且存在感极强的姑娘。
薛慎思绪不可避免的被吸引，直到对方用语言勾回他思绪。
「殿下当时问我，能否助你一臂之力，现在，我有答案了。」她说。
瞬间，薛慎的心被高高吊起。
然而，这个给了他期待的人却话音一转，说起了其他。
「自梁州和殿下一别后，我便在认真思量殿下和我说过的话，」桐花道，「年幼时，祖父曾教过我一句话，耳闻之不如目见之，目见不如足践之，当有所想，要有所为，因此，在定下主意之前，我决定亲眼去看一看殿下同我所说的江山。」
「辽州孟州蛮族犯边，劫掠欺辱我朝，云州土族作乱，掠卖人口，梁州民乱，济州大旱，青州世家为祸，并州官商勾结，祸乱海市，我的眼睛清清楚楚的看到了苦难与灾厄，与天相关，与人相关，但也不尽然是天之祸，是人之祸。」
桐花认真的看着薛慎的眼睛，缓缓道，「我已然清楚明白殿下所想所愿。」
薛慎胸腔里那颗心跳得极快，仿佛要衝破他的束缚飞到另一个人那里去，他呼吸沉沉，一双眼睛热意汹涌。
「慎公子希望桐花姑娘帮他，桐花姑娘答应了，这是出于私心的爱慕之情。」
「长平郡王希望沈氏之主帮他，在看过如今这个天下后，她章程已定，愿驱车为马前卒，为我主薛氏慎殿下效忠。」
「沈氏沈颂，携沈家私军，从此愿为殿下拓土开疆，万死不辞。」
单膝跪地的姑娘，以一种格外认真郑重的姿态，双手托举，奉上了半枚青铜虎符。
薛慎眼前有些晕眩，此时，他心间生出了一股莫大的喜悦，这份喜悦几乎要将他整个人淹没。
他的手，握住了那半枚虎符，也握住了那向他敬奉忠心的人，紧紧的，用尽全身力气。
强烈的喜悦是如此让人激动，让他无法自抑的心跳加速，这实在是一个值得庆贺与铭记的重要时刻。
然而，在这份喜悦之下，似乎又有些微不安与恐惧在隐晦翻涌。
但此时的薛慎完全顾不上这些，他只能任由自己被喜悦冲刷淹没洗礼。
这一年帝京入冬后的第一场大雪落幕时，薛慎得到了他梦寐以求的一切。
那时，他以为这就是最圆满的开端，从未预料到眼前这个姑娘，是这一生的喜悲不能自主与耿耿于怀。
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