而今夜宿在栖鸾宫的桑湄，正在与奚旷细数每个夫人的细节。
「长平侯夫人打扮素雅，谈吐有礼，身上的布料虽贵重，却不时兴，可见是个沉稳之人，当是长平侯的贤内助；怀化将军夫人性子招摇，心直口快，不大会说话，但应该也不大会说假话；蒋尚书夫人穿金戴玉，花枝招展，但提起丈夫却转移话题，大约是过得滋润，但夫妻不和；陆祭酒夫人是续弦，比我还小，庶女出身，席上根本不敢主动说话，可见在家中也没什么分量……」
她事无巨细地说着，一抬眼，就发现奚旷正瞧着她发笑。
她微怒：「你有没有在听我说话？」
「在啊。」他撑着头，伸手捋了捋她的鬓髮，「长平侯夫人是贤内助，怀化将军夫人是女版怀化将军，蒋尚书夫妻不睦，陆祭酒夫人在家里说不上话……都听着呢。」
「那你笑什么？」
「你今天这场赏菊宴，是不是光顾着看人了，压根没有赏菊？」
「那菊天天开在御花园里，早赏过了。」桑湄冲他翻了个白眼。
奚旷：「所以今日我特意让人搬过去的新菊，你也根本就没瞧见。」
桑湄一愣：「什么菊？」
奚旷故作难过地嘆了口气：「那还是宫廷御匠专门培育的菊花，平日里宝贝得很，栽在盆里精心养护，都不肯往御花园的地里种。你倒好，我辛辛苦苦亲自去挑的，那花匠大约在心里把我给骂翻了，结果你连看都没看一眼。」
「那你怎么不告诉我啊？」
「告诉你，还有什么意思？」奚旷眄了她一眼，「我连宫女都安排好了，就等着你在赏菊宴上，当着各位夫人的面，问那是什么花，那宫女就该回答你说，『那是陛下特意送给娘娘的新菊，名为凤凰振羽，宫里只有一株』，届时，那群夫人们不得羡慕死你？」
桑湄：「……」
「好罢。」她坦率地承认错误，「我没注意那盆花，要不，你现在带我去看看？」
「这么晚了，我困了，要去你自己去。」奚旷翻了个身，背朝着她躺下。
嗬。还得寸进尺起来了。
桑湄深吸一口气，靠上去，下巴轻轻蹭了蹭他的肩膀，软着嗓子，娇滴滴道：「陛下，臣妾错了。陛下带臣妾去看看那菊花儿嘛。」
奚旷打了个哆嗦。
桑湄几乎就没对他撒过娇，这猛地一撒，怪瘆人的。
他摸了摸身上的鸡皮疙瘩，心惊肉跳。
桑湄笑得愈发阴森：「去不去？我数一二三，一，二……」
「走罢。」奚旷坐了起来。
桑湄哼了一声：「这还差不多。」
两个人穿戴齐整出门，门口值夜的宫女十分诧异，谁知奚旷却道：「拿个灯笼来，朕与皇后去御花园逛逛，谁都别跟着。」
宫女只能应是。
明亮的宫灯很快取了来，细细的长柄握在奚旷手里，他另一隻手牵住桑湄，慢悠悠往御花园走去。
御花园静悄悄的，一个人也没有。
奚旷提着灯，牵着桑湄走在路上，不多时便来到了白日里摆设赏菊宴的地方。亭廊迴转，奚旷停下脚步，指着金色花丛中那一抹唯一的深红：「瞧见了没有？」
灯笼照过去，颜色本就浓重的花瓣，在夜里显得更为幽雅，舞环形的花瓣层层迭迭，细而密地舒展着，微微露出一点底层的黄色来。有夜风悄然拂过，无数细瓣颤动，宛如凤凰振翅。
「真漂亮。」桑湄忍不住讚嘆，「这样显眼的颜色，我白天怎么竟没注意呢？」
「谁知道你，大约该找太医看看眼疾了。」奚旷撇了撇嘴，「这么大朵花，万金丛中一点红，竟都看不见。」
桑湄仔细想了想，终于呀了一声：「我见过的！席上有人瞧见了这花，还夸了几句，我当时竟没放心上。」
「勾心斗角得太认真，连花也不赏了。」奚旷摇头嘆息，「对牛弹琴，不外如是。」
桑湄去揪他的耳朵：「你说谁对牛弹琴？」
奚旷躲开，手里灯笼一阵摇晃：「怎么，身为皇后，连点实话都听不得？」
两个人在亭廊上打打闹闹，也没有旁人看着，就这么肆无忌惮地追逐奔跑。桑湄提起裙子，一个猛衝，跳上奚旷的背，一把勒住他的脖子：「谁是牛？谁是牛？」
奚旷拍着她的胳膊：「杀夫了！杀夫了！」
桑湄笑着，勒他脖子勒得愈紧：「你怎么知道我不敢？」
奚旷弓起腰，忽地把宫灯丢到一旁，双手握住她的腿，将她往背上再一送，然后直接在转起圈来。
桑湄尖叫道：「奚旷！」
「干什么？」
「放我下来！」
「你胆子不是很大么？」
「晕死了！快放我下来！幼不幼稚，无不无聊！」
「不幼稚，不无聊，好玩得很！」
「我喊人了！」
「你喊，看他们敢不敢来。」
桑湄一低头，咬住他的耳廓。
奚旷轻嘶一声。
她鬆开牙齿，轻笑一声：「谢谢你的花，我很喜欢。」
奚旷忽然就不吭声了。
她伸手碰了碰他的脸，热的。于是她笑得愈发灿烂，搂着他的脖子，道：「我们回去罢，你背我回去。」
奚旷嘀咕道：「朕天威何存！」