桑湄就看着他背着手，在书房里来回踱步。
踱了十几圈后，孟敬升终于停下，深深地看向桑湄：「你到底凭什么觉得，你可以做到？」
「凭我对奚旷的了解，凭我对舅舅的了解，凭我对自己的了解。」桑湄干脆利落地回答，「若是让我只靠自己，现在就掀翻了大干皇室，纯属痴人说梦。但以我对奚旷的了解，他很有可能，真的可以办到——如果他失败了，对我们来说，最差也就只是继续当个普通百姓，但一旦他成功……」
那她离那个至高之位，便更近了一步。
「我千里迢迢来找舅舅，是为了大业。而舅舅还留着那些私兵，难道不是，也在等我吗？如今舅舅仅凭自己，是绝无可能插足大干官场，但若是能借我之势，便有机会打破此局。」
孟敬升：「你想我如何做？」
「每年夏秋之交，都是青江下游的汛期，舅舅对此并不陌生。」
「你想让我去参与治汛？」
「不错。北炎没有像我们南邬青江这样大这样长的江流，也没有如此长久的汛期，北炎官员初来乍到，什么都不清楚，想要处理青江汛情，势必得找从前负责此事的南邬官员讨教。」
她的舅舅，虽然官居一品，确实占了一点出身的便宜，但并不是个绣花枕头，是有实实在在的本事的。他们孟家向来对族中子弟要求极高，和那些三代而衰的所谓世家，根本不是一个路子。她的舅舅不是一上来就是朝廷大官，也是从中央驻派到地方的官员，一点一点做回来的。
「汛期很快就要到了，舅舅的那些私兵，閒着也是閒着，正好派出去，到处与人聊聊天。」桑湄眯了眯眼，「剩下的，想必不用我教舅舅罢？」
孟敬升道：「我与别的南邬官员身份不同，治汛又是大事，很可能是要上报到长安的，你怎么知道奚存就会同意？」
「奚存同不同意另说。我要的，是你能引起奚旷的注意。」桑湄一字一顿道，「今天之前，我希望奚旷不要想起你。但今天之后，我希望，你儘快成为宁王一党——他在朝中，急缺自己的人，而你，会是他最好的选择。」
桑湄和孟敬升谈完出来时，外面的天早已彻底黑了。
孟敬升有三个孩子，两男一女，女儿是之前就嫁了人，如今不在蹇州，而两个儿子也已经各自成家，在城中其他地方居住。因此，如今的孟宅，其实只有孟敬升和孟夫人住着。
孟夫人已经备好了晚饭，三人围桌坐下，孟夫人道：「湄湄的房间我已经收拾出来了，以后，你就与我们一同住罢。」
桑湄却道：「多谢舅母，只是我并不打算住在这儿。」
「为何？」孟夫人有些惊讶。
「周围街坊都知道你们的身份，而我也不可能一直闭门不出，若是被他们注意到你们家中多了个人，不好解释。」桑湄道，「我也并不打算在蹇州长待，找间客栈住段时间，便要走了。」
「你要走？你要去到哪里？」
「还未想好，我得好好挑一下，总之，我还是要会回北地的。」桑湄看向孟敬升，「往后我就不来这儿找舅舅了，免得惹人注意。」
「也好。」孟敬升点头，「若有什么事情，我就请魏公子帮忙传一下话。」
他又看向孟夫人：「事情复杂，晚上我再与你细说。」
孟夫人：「好。」
等吃完了晚饭，孟夫人却将桑湄拉到了空房间里。
她拿着一隻圆圆的盒子，交到桑湄手里，郑重道：「这是我刚才出去买的药膏，你好好涂一涂，你的脸再不处理，就要彻底完了。」
舅母一片好心，桑湄笑着收了。但药膏送出去了，孟夫人却没有要放她走的意思。
桑湄问：「舅母有话要说？」
孟夫人点了点头，揽着她坐下，凝神细细端详了她半晌，嘆息一声：「瘦了。」
桑湄：「也黑了。」
孟夫人却没有被她的话逗笑，眉头轻蹙，迟疑了一会儿，说：「湄湄，宁王他……待你好吗？我听说，他后宅无人，只有一个你……」
桑湄脸上笑意淡了淡。她目光飘远，注视着不远处燃烧的蜡烛，回答：「平心而论，他待我不差。」
「你母后去世得早，她还在世的时候，曾嘱託我和你舅舅，要为你找个好人家……谁知道……」孟夫人眼眶微红，「我觍颜，也算是你的长辈，有些话，你舅舅不会问你，但是，我这个做舅母的，却不能不问。湄湄，你跟我说实话，那个宁王，是不是……折辱了你？」
她素来知道，桑湄是个心高气傲的女子，被人收作了妾室，对她而言，自然是莫大的侮辱。都说北炎人野蛮，那宁王能做出掳掠公主之事，想必也不是什么善茬。以桑湄的性格，又怎么可能安安分分地接受？
她看着桑湄，等待着她的回答。
桑湄眨了眨眼，没有立刻开口。
她抬起手，摸向自己的脖颈，那上面，有一道已经癒合的、微不可察的白色伤痕。
「其实这是我第二次逃了，舅母。」她低低地笑起来，「第一次逃，是在去北地的路上，在月弧山脉里，我找个机会，偷偷逃了。只可惜，最后还是被抓了回去。他差点就杀了我。」
孟夫人张了张口，却什么也没能说出来。