蔡三答：「我回家拿。」
「我今天就要走，不如你就直接驾车去你家，拿完东西，我们直接出城，如何？」
「好的。」
店家见生意成了，连忙拿着契约再让蔡三按手印，道：「那就这么定了哦，由蔡三送姑娘去蹇州，等到了蹇州，姑娘把剩下的钱付给蔡三就好。」
桑湄：「嗯。」
蔡三握着辔绳站在一旁，等桑湄上了马车，自己才跳上去，坐在车板上，驱使马匹往外走去。
桑湄坐在车厢里，一直在认真观察蔡三的背影。
饶是店家再三和她保证，他家是一家多么正规的租店，所有车夫都是在他这儿签了契，报备了官府的，但她仍不敢掉以轻心——毕竟马车价贵，绝大多数平民都舍不得这个钱，而像她这样孤身上路的女子，更是少之又少，难保车夫一时动了歪心思，谋财害命。
蔡三的家离店不远，很快就到了。
「姑娘稍等，我去收拾一下行李。」蔡三把马车停在路边，跳下车，往家里走去。
桑湄探头，见门内一个妇人正抱着一个几个月大的孩子，和蔡三说着什么，旁边还有个五六岁的小孩儿拽着蔡三的裤脚要糖吃，终于稍稍放了心。
有家有室的男人，感觉上，总归比独来独往的男人稍微可靠一些。
也许是干这一行早已习惯，蔡三行李收拾得很快，一刻钟不到就打包好了包袱出来。抱着孩子的妇人送他出门时，脸上有些不舍，殷切嘱咐道：「路上注意安全。」
蔡三点头，没再多说什么，调转车头走了。
桑湄坐在车里，一边摇扇，一边看地图。
等出了城，人声渐消，周围只剩风声鸟声马蹄声的时候，她便有些坐不住了。
「师傅。」她问蔡三，「你去过蹇州吗？」
「去过。」蔡三平视着前方，言简意赅地回答，「但次数不多。」
「是因为很少有人去吗？」桑湄接着问，「都是什么人去呢？」
「探亲的，和当官的。」
桑湄扑哧一声笑了出来：「你还做过当官的生意呢？」
「当官的，细皮嫩肉，走不动路，才会租马车。」蔡三说，「官没当好，就容易被贬去蹇州。」
桑湄道：「你有多久没去过蹇州了？」
「至少五六年了。」
那看来是没做过她舅舅的生意了。
「那你能认得路吗？」桑湄说，「不会走错路罢？」
「走官道，便没有问题。」
蹇州虽然地理位置偏僻，气候湿热，但毕竟也算是个地广人稀的大城，不是什么在犄角旮旯里都找不到名字的小村落，按着官道指引走，便不会有大错。
桑湄和蔡三聊了会儿天，这男人只会答话，不会主动递话，聊了一会儿，便聊不出什么了。正好日头大了起来，桑湄便又缩回车厢里，摇着扇子乘凉去了。
方圆百里的路，蔡三还是烂熟于心的，到了夜里，很容易便找了一家小客栈落脚。趁着蔡三拉马去马厩吃草的工夫，桑湄替自己和他开好了两间房。等蔡三回来，她便道：「蔡师傅，楼下第二间房是你的。」
蔡三愣了愣，随即躬了躬身，道：「多谢姑娘。」
看他欲言又止，桑湄不由问道：「怎么，还有事？」
蔡三摇了摇头，攥着钥匙说：「姑娘心善。」
有些吝啬的客人，是不愿意帮车夫付这个钱的，车夫往往只能自己睡在马车上，或自己找个客栈空地对付一夜。
桑湄笑笑：「休息好了，才能赶路更快，师傅说是吗？」
「是。」蔡三点点头。
桑湄转身回了自己房间。她是不愿露财，但这不代表她就会剋扣车夫。万一在哪儿把车夫惹怒了，她一个弱质女流，和车夫动起手来可没有胜算。
一路上，她和车夫同吃同住，肉眼可见的，蔡三对她也愈发客气起来，有时候她早上还没起身，车厢里就已经放好了冰凉的井水降温。
就这样朝东南一直走了十多天，风平浪静，无事发生，终于到了蹇州地界。
「这官道上……怎么都没有人啊。」桑湄撩起车帘，疑惑道。
要不是之前路过的界碑上清清楚楚地刻着「蹇州」二字，她都要以为自己被骗了。
「酷暑天气，人们自然无事不外出。」蔡三带着斗笠，擦了擦后颈的汗，「姑娘再忍忍，应该马上就可以看到主城了。」
蹇州位于平原，但也偶尔会有一些小型丘陵，按照地图上的指示，等过完这片小丘陵，就能看到主城的城门了。
车厢里热得发闷，又因为空间狭小，不够人平躺下来休息，因此桑湄只能半靠在车壁上，闭上眼睛，儘量排空自己的思绪，免得心浮气躁。
小憩没多久，忽然听见一阵马蹄声从旁边经过。
桑湄还以为终于有路人也经过此地，谁料那马蹄声在前方突然停了，连自己的马车都随之一剎。
桑湄听到蔡三紧张的声音：「你们是谁？」
她浑身一凛。
前方传来男人哈哈大笑的声音：「你管爷爷谁？交出过路费，爷爷饶你们狗命！」
「里面坐的是谁？还不出来孝敬爷爷？」
蔡三绷紧了身体，还想再说什么，肩膀上却忽地搭上一隻手，随即，桑湄从车厢中钻了出来。