「原来如此。」桑湄点头，「那倒确实省不得。妾身一介妇人，对春猎也没什么研究，需要什么东西，就都交给郑大人与朱大人决议罢。」
「好。」讲完了正事，郑长史又顺口问了一句，「这段时间,桑姬没遇着什么问题罢？」
桑湄奇道：「妾身好得很,能遇到什么问题？」
郑长史笑笑：「都说新官上任三把火,府里下人如今对桑姬可是无不拜服啊。治下有成，还得恭喜桑姬了。」
「妾身也没做什么，甚至连规矩都没立，何来『三把火』之说呢？」桑湄抿唇微笑，「不过是大家都卖妾身一个面子，不想让殿下为后宅之事烦心罢了。」
她合上帐本，喝了口茶：「妾身这里已无事，郑大人先去忙罢。听露，送客。」
待到郑长史离去，桑湄冷了脸，问身旁的问风：「府里有人对我有意见？」
「怎么会呢。」问风忙道，「大家都对桑姬信服得很，桑姬又没对谁不好，谁这么没良心敢胡说八道？」
「郑大人可不会无缘无故提这些，必是他听到了什么。」桑湄把茶杯重重一搁，「去查，我倒要看看，谁敢在背后嚼我的舌根子。」
到了晚上，奚旷来到多景台。
已过亥时，二楼房中已熄了灯，只余一盏照明用的灯笼，静静挂在楼梯上方。
他在门口脱了鞋履，赤足踩在兔毛毯子之上。他轻车熟路地换下外袍，挂在衣架之上，而后掀开纱帐，轻轻躺在了桑湄身边。
她浅眠，被他这么一弄惊醒，皱着鼻子嗅了嗅，道：「去哪鬼混了？」
「这么明显？」他愣了一下，继而竟然在黑暗中露出一个微笑，似乎对她这个质问的口气十分受用，「我分明是在寝殿中沐了浴才过来的。」
「你身上有沉香露的味道。」桑湄说，「这是我用的东西，你平时不用，今夜忽然用了，定是想要遮掩什么。」
奚旷嘆息一声：「何必如此聪明。」
「饮酒不至于此，想必是席上有奉酒的美姬罢。」桑湄说，「若是喜欢，带回来便是，不必怕我生气——只要你别带着别的女人的味道到我床上来。」
「说着不生气，其实还不是生气？」奚旷伸出手，扳过她硬邦邦的肩膀，「今夜不过是应了潘刺史盛邀，去他府上用了顿家宴。他夫人爱熏香，我身上难免沾上一二，所以回来后才特意沐了个浴——结果还是被你猜中了。」
桑湄翻过身，盯着他：「你倒是和潘刺史走得很近，不怕被你父皇盯上？」
「若是我一点都不与人交好，刻意保持清高，才容易遭他怀疑。」奚旷道，「何况我与他饮宴，也确实是为了谈事。通宁有春猎的传统，时节将近，今年由我主持，我总得跟他请教请教往年经验。」
「我今日也听郑长史说了，说是与民同乐，其实就是变相从平民中选拔好苗子，让各大世家挑选培养罢？」
奚旷忍不住多看了她一眼。
桑湄：「你怎么不说话？」
「……没什么。」奚旷回神。
他只是方才有一瞬的恍惚，就好像他们已是多年的夫妻，他晚归，被妻子数落两句后，解释自己去干了什么，妻子顺着他的话，提了别的事，于是他们又心平气和地开始聊其他话题。
「只是觉得，卿卿不愧是当过公主的人。」
似褒又似贬的一句话。
桑湄扯扯嘴角，问：「春猎在哪里举行？」
「令旗山，通宁主城往外三十里。每年都是如此。」
「要去几天？」
「少则两天，多则三天。」
桑湄沉默。
轮到奚旷问：「你怎么又不说话了？」
桑湄：「你知道我想说什么。」
窗外的灯笼光透进来，昏昧如雾，照出她模糊的轮廓，也照出她眼底隐隐的光亮。
奚旷忽然想起今夜与潘刺史的谈话。
「潘大人与令正倒是恩爱。」当时，奚旷看了一眼不远处正在亲自分酒的潘夫人，把玩着酒盏道，「听闻潘大人成婚十余年，连孩子都生了三个，竟连一房妾室都没有。」
「这个，这个，嘿嘿，殿下定是在取笑微臣了。」潘刺史没有酒喝，只能痛饮一杯浓茶，感慨道，「家中有这么个母老虎在，谁还敢纳妾，到时候还不知道微臣和小妾谁先死呢。」
奚旷忍俊不禁：「本王看潘大人倒是乐在其中。」
潘刺史是何等的人精，几句话一聊，立刻察觉了宁王殿下的隐晦意图。他以过来人的姿态，不动声色道：「殿下啊，恕微臣冒昧，微臣虚长殿下一轮有余，别的见识到不敢说，但对这个夫妻相处之道啊，却是深有体会。殿下现在年轻，不知一个安稳的后宅对男人来说多么重要，若是等年纪大了，想颐养天年、享受天伦之乐了，才后宅发现鸡飞狗跳、一堆烂摊子，那不是给自己找罪受吗？」
「何以见得？」
潘刺史嘻嘻笑道：「年轻的时候，男人养女人，可等年纪大了，还得靠女人来养男人。你若是从前对女人不好，谁知道老了以后人家怎么报復你呢？微臣有个远房族亲，是个知县，年轻的时候对糟糠之妻不好，极其宠爱小妾，可有一日忽然中了风，小妾卷钱逃跑了，只有糟糠之妻留在他身边——你以为是这糟糠妻情深？非也，人家好歹也顶个知县夫人的名头，在当地说话有点分量，这男人病了，她还不是想干嘛干嘛？只要丈夫没死，她名望就还在，谁管男人到底如何呢？哎呀呀，女人狠起来，才是真的『君子报仇，十年不晚』吶。」