护卫厉声道：「你好大的胆！南邬已灭，尔等如今皆是北炎子民,何来公主,何来皇后？太子之称,又怎敢乱呼！」
奚旷目光扫过人群，有些人禁不住他这般威慑的目光，惶然低下头去。
他的父亲奚存已是北炎的皇帝，奚存长年征战，不爱女色，膝下子嗣并不多，在认下他前，也就只有两个儿子而已。一个是正室所出，一个是妾所出，只可惜正室没有福气，在奚存起兵造反前就病逝了。因此如今奚存的后宫，竟只有一个被封了妃的妾。
正室所出的嫡子，被封作了太子，如今协助奚存处理北炎政事。剩下的妾，则和奚旷一样被封了亲王，只是资质平庸，文武都不行，唯一的优点是有自知之明，从不作妖，老老实实地跟在太子后面，当个打杂附会的閒散王爷。
今日天气晴朗，碧空如洗，奚旷不禁想，等回到长安，恐怕就没有这样好的日子了。
「请殿下让他们把兵器收起来罢。」桑湄的声音打断了他飘忽的思绪。
奚旷抬了抬手，护卫们的长剑，便又统统收回了腰间。
桑湄慢慢站了起来，在奚旷和平乐的注视下钻出了车厢，而后，轻轻走下了车。
左右严阵以待的护卫微微一愣，随即给她让开一条小路。
她走到了跪着的老人面前，仔细地打量他。
这是一张再普通不过的老人家的脸，枯槁、沧桑，沟壑纵横、嘴唇干瘪，连眼珠都是浑浊的。可就是这样浑浊的眼珠，当看到她跳下车来的时候，却迸发出了前所未有的光彩。
八年前的蝗灾，她还记得。
可八年前自己究竟做过些什么事，她已经记不太清了。
她根本不记得这么一位老人，也早已淡忘了为树立贤名、与太子一较高下时的所作所为。
「这里没有什么公主。」她说，「你该跪的，只有宁王殿下一人。」
老人却没有其他反应，只是凝视着她，良久，说了一句：「公主受累了。」
桑湄一怔。
「这样冷的天，宁王殿下不为公主备一隻手炉吗？」老人看着她泛红的指尖，道，「再难的关也捱过来了，若是因为这点小事，落下病根，公主往后，可怎么办呢？」
桑湄看着他，一时之间不知如何作答。
为什么，为什么穿着朴素单袄的明明是他，被冷硬的大地冻得双腿发抖的也是他，可他看着她，却还会觉得她过得不好呢？
「我还活着，你们就不想说点什么吗？」她几乎是恍惚着问道。
「公主还活着，草民还有何话可说呢？」老人仰望着她，竟咧嘴笑了笑，「说句不该说的，他们都死了，公主还活着，这才说明上天有眼。北炎军入城，不曾烧杀抢掠，也不曾刻意为难，除了管控严格些，我们这些人，过得和以前也没什么不同。城中曾有流言，说公主殉了国，那时草民就想，公主怎能如此糊涂——」
「桑姬。」奚旷的声音从车厢里冷冷传来，「你是打算让本王在这里看你叙旧？」
桑湄转头看向奚旷，奚旷顿时一停。
阳光照射下，她下巴上摇摇欲坠的一滴泪珠，清晰可见。
「别说了。」她匆匆朝老人道，「我如今无权让您起身，天寒地冻，您自己保重。」
说罢，她便草草抹了把脸，重新提裙进了车厢。
两名护卫把老人从路中央架回了路边，马车重新启程，桑湄回过头，只能看到老人跪在地上，朝前行的车辆俯身下拜，口里高喊道：「恭送宁王殿下！」
她抿了抿唇，直过身子，两行热泪无声无息地滚了下去。
「别杀他。」她说。
奚旷瞧着她：「本王杀你的亲手足时，也没见你这样。」
「因为殿下的目的达到了。」桑湄双目平视，语气平稳，唯有轻轻眨动的眼睫，和胸前洇湿的痕迹，才能暴露出她的波动心绪。
「杀我亲人，除了让我恐惧愤怒，并不能叫我伤心，因为我并不记得他们，他们看上去也并不爱我。」桑湄一字一句道，「殿下觉得失望，特意叫了我这位平乐妹妹上车来，将我的身世讲给我听。好叫我知道，我曾经是何等尊荣，何等受人拥戴。而紧接着，却让我以这幅模样上街，向全天下宣告，如今再没有什么清鸾公主，只有殿下的桑姬。百姓若怨我，会令我齿冷，百姓不怨我，会令我煎熬。怎么算，都是殿下赢了。」
奚旷抬手，虚虚鼓了两下掌。
「现在知道，为什么只有她才有那样的待遇了吗？」奚旷看向平乐，嘆了口气，「若你这位姐姐不曾失忆，恐怕会让本王更加头疼啊。」
平乐把腰躬得更深了。
奚旷伸出手，一拉，车帘的系带便鬆了下去。
车厢里顿时昏暗了大半。
「时候不早了，回宫。」
平乐被重新送回去，与皇室女眷们关押在一起，等候发落。
奚旷则带着桑湄回了晖玉殿。
下车时，秋穗早早等在了一边，见到桑湄红肿的双眼和脸上的血痕，心里便是一凉：「桑姬……」
桑湄深深看了她一眼：「怎么，你不是我的贴身侍女吗？不该喊我公主吗？」
秋穗呆住。
桑湄不再理她，往殿内走去。
秋穗慌忙追上去：「桑姬何出此言？」