他一身华贵的紫袍打扮，薄唇紧抿，棱角分明的面庞上多了几分稳重，眉宇间洒落一抹幽光，显得肃然而疏朗。
这样的太子，让她感觉很陌生。
似乎有什么重要东西，就要脱开她的掌控。
皇后晃了晃神，开口说道：「今晚的宴席本宫不能参加，朝中重臣都受邀出席，太子要替本宫好好应酬。外域使臣那边，你也要搞好关係，千万不能出乱子，本宫虽然缺席，但也不能失了威仪，落人口舌。」
「是，母后，儿臣记住了。」云其祯应声道，态度不卑不亢。
皇后眉头一挑，似乎很不习惯太子的改变。
这时门外进来一个太监，送来皇帝赏赐的东西。
皇后大病初癒，皇帝表示十分欣慰。
「你回去禀报皇上，就说本宫很喜欢皇上的赏赐，多谢皇上关心。」皇后面无表情地叮嘱太监，但她的眼眸中染上一抹无法掩饰的嘲讽和愠怒。
她病了这么多天，皇上从没来寝宫探望过。
现在病好了，皇上只派人送来几匹布料，都懒得过来看她一眼。
做了二十多年夫妻，两人一直维繫表面上的和睦，到现在连假扮恩爱的耐心都没有了。
清贵妃回宫，皇上更是变本加厉。
故意忽视皇后，实际上就是为了给清贵妃撑腰！
皇后眼中的怒火几乎凝成实质，今晚的宴会她虽然不参加，但该有的存在感一点不能少。
她要让所有人都知道一件事。
皇后就是皇后，任何人都不能夺走她的威仪和地位！
这时焕公公拿了一封书信，递给皇后，「这是右丞相大人差手下送来的，请娘娘过目。」
皇后打开书信，看一遍里面的内容，眼眸里闪出一抹暗芒。
太子即将跟鸾公主大婚，孟丞相提出一个建议，让云其祯选一个京城中闺秀名媛，立为侧妃。
孟丞相专门在信中提议，柳尚书家二小姐柳冰瑚，是太子侧妃的最佳人选。
柳府二小姐。
皇后想起云其祯似乎心仪柳若嫄，但下堂妇怎能嫁给太子？
倒不如让这个柳二小姐做太子侧妃。
既能拉拢柳尚书，又能免去外人说閒话。
「太子，你可见过柳家二小姐，柳冰瑚？」皇后收起书信，视线看向云其祯问道。
柳冰瑚？
云其祯脑海中浮现一道白衣身影，柳若嫄的妹妹，长着一张贤良淑德的面容。
那副装腔作势的模样，让他看了浑身难受。
「儿臣见过柳家二小姐，容貌普通，传闻是个才女，但儿臣觉得她徒有虚名。」他态度平静，不紧不慢回答道。
「太子跟柳二小姐接触少，看来对她不太了解。右丞相夸奖柳冰瑚才貌双全，出身和名声都配得上太子，本宫想给太子纳个侧妃，你意下如何？」皇后淡声问道。
太子选侧妃，皇帝不会加以干涉，由皇后拿主意就行。
云其祯抿嘴不语，双手在袖中攥紧。
他喜欢的人是柳若嫄，但皇后偏偏让他娶柳冰瑚当侧妃。
他从小到大，都被皇后当成傀儡一般控制着。
跟鸾公主联姻的事他做不了主，现在连娶一个侧妃，都要由皇后替他安排。
云其祯无法忍受，但他也知道没到时机，他还不能违抗皇后。
「儿臣听母后的，母后喜欢的话，儿臣愿意纳柳冰瑚为侧妃。」他镇定地说道，深沉的鹰眸中没有一丝波动的情绪。
「那好，本宫替你做主了。」皇后满意地说道。
太子起身行礼，告辞离开。
皇后吩咐焕公公道：「今晚宴会时，你私下里见一见柳尚书，跟他透露一下口风，然后传本宫口谕，让柳冰瑚明天进宫。」
等太子大婚过后，孟氏家族大事已成，朝中势力会发生翻天覆地的变化。
柳致堂为人圆滑，在朝中有些人缘，他夫人曾是太师府的大小姐，朝野上下有不少旧人脉。
柳尚书府，是值得拉拢一下的。
……
静王府，鱼雁阁。
云子缙站在窗前，望着外面的落叶秋景，神情萧然，若有所思。
他轩昂俊逸的身影在斜照的阳光中拉长，在斑驳的光影笼罩下，显得有些孤寂。
「主子？」瑞征一进来，就看见他脸上的落寞之情，不由得有些诧异。
云子缙侧过头来看他，一双眼眸极其幽深，棱角分明的脸庞矜贵而清朗，将他的眼神衬得愈发高深莫测。
「清贵妃跟你说了丐皇世子的事？」他声音很平淡，没有一丝情绪波动，仿佛问一件无关紧要的事。
瑞征闻言，踌躇地走到他面前，有些犹豫不决，「丐皇世子肩负重任，我怕承担不了，还是由主子替我拿主意吧。」
他很少以这样的语气跟云子缙说话，像是商量，又像是请求。
云子缙没有出声，看着瑞征，眸光幽黑又深冽。
「瑞征，这关係到你的一生，你可以自己做选择。」他偏过头去，看向窗外。
瑞征闻言笑了一下，声音故作轻鬆道：「我这辈子都是由王爷和丐皇做决定，忽然让我自己选择，真有点难为我了。」
云子缙没再说话，只是眯起双眼，看向窗外飘落的黄叶，一双幽深的眼眸中看不出是什么情绪。