沈约极短地「嗯」了一声。
姚之如也不说话了，陪在他身边站着。
沈约见她还了书又没走，便问道：「你还有事么？」
姚之如就笑了笑：「我没什么事，反正閒着，也散散步。」
沈约看了看她，少顷，转身走回去唤了门房一声，吩咐道：「拿个凳子出来。」
姚之如一直看着他，直到他示意她在摆好的凳子上坐下，她才知道原来他是帮自己准备的。
她不想给他添麻烦，就道：「没事，我也不用，我现在能比以前站得久些。」
沈约也没多说什么，只道：「累了就坐。」
姚之如颔首，浅浅弯了弯唇角。
正在此时，一个穿着桃色背子的少女走进了巷子，左右环顾后，将视线落在了沈家门额，随即又自然地注意到了门外的沈约和姚之如。
少女走过来，向着沈约一礼，开口说道：「请问，沈元丰公子可好？」
沈元丰就是沈缙。
沈约狐疑地看着她，反问道：「你认识我大哥哥？」
那少女一听，竟露出惶色，转身快步走了。
沈约一愣，旋即下意识迈步追去。
姚之如回过神来，也连忙跟着出了巷子。
第76章 坠落
沈约很快就追上了那个桃衣少女,他心急之下也顾不得许多，一把隔袖抓住对方的手臂，然后顺手把她拉到了街边少人处。
「你到底是什么人？」他问道,「是如何认识我大哥哥的？」
那少女不肯说话，似是只想挣开他，沈约见状,自然更不肯放。
她便半挣扎地道：「男女有别，小官人与我非亲非故,这好歹是大街上……」
话还没说完，急急赶到的姚之如已跟着一把将她的手抓住，喘着气道：「我也是女孩儿,抓着你又怎么？」
沈约微怔，看了姚之如一眼，然后鬆开了手，径自向那少女道：「现在你可以说了？」
言罢，他又威胁道：「还是说你想去见官？你既然寻到了我们家，应该知道我爹爹是什么人吧？」
少女闻言果然老实了,苦着脸道：「我们也是好心,用不着这样吧？再说见了官有什么好,人人都晓得你大哥哥弃考了。」
沈约一愣，脑子里霎时「嗡」了声。
姚之如也被惊住了,她下意识朝沈约看去，还没来得及说什么，就见他已回神愤怒地喝道：「你胡说！」
这三个字里透着无比的坚定,但也明显满含压抑。
桃衣少女似是被他吓到了,瑟缩了一下,才回道：「我家小娘子姓范,家住猪儿巷东北曲，门前种着一丛月季。科考那日你大哥哥就在范家，今日奏名，我们小娘子也是担心他会被长辈责备，所以才让我来打听下，晓得他无恙就好。」
沈约和姚之如虽然年纪不大，但却都听得懂她这话什么意思。
这姓范的小娘子显然不是正经人家的女孩儿，而是个私窠子——也就是与官妓相对的私妓。
沈约觉得脑海里有些白茫茫的。
而趁着他愣神之际，那少女突然挣开姚之如的手，转身扎入人群中便很快没了踪影。
姚之如一惊，下意识想去提醒沈约，却见他仍怔怔地立在原地。
她有些担心地看着他，踟蹰了几息，还是劝道：「她说话怪怪的，未必是真。」
沈约定了定神，回眸看着她。
「真的，」姚之如忙道，「先前她还一副怕你追问的样子要逃，怎么又不等你问，就主动替那范姓弟子把家门报得那么清楚？好像生怕我们不知是哪家。」
沈约被这突如其来的消息搞得心乱如麻，此时听姚之如这样说，也才反应过来其中异样。
「不错。」他回忆道，「先前我抓住她时，她也不像是真心要挣脱。」
想到这里，沈约顿时觉得心中安定了些许。
姚之如用力点点头，又劝道：「所以你先别着急。」
沈约颔首，然后默了默，对她道：「此事，还要请你……」
「我明白，」姚之如立刻接道，「我不会胡乱对人说的。」说完似是怕他不信，又保证道，「你放心，娇娇我也不说。」
沈约默然须臾，看着她，由衷地道：「谢谢。」
两人返身往回走，姚之如忽然脚下一歪打了个趔趄。
沈约及时将她扶住。
他看了眼她的脚，想到她方才追在后头跟上来，大约也是用了很大的力气。
「你若不介意的话，要不撑着我吧？」他一边说着，一边抬起了手臂。
姚之如当然不会介意。
她揣着小小的紧张，轻轻把手放了上去。
沈缙直到晚上才浑身酒气地回了家。
屋里点着灯，他推开门，便一眼看见了正坐在里面的弟弟沈约。
沈缙怔了一下，旋即弯起唇角笑道：「都这么大了，还玩吓人的游戏呢。」
说罢，他便径直走到桌前，自顾自地接连饮了三杯茶水。
沈约看着近在咫尺的兄长，闻到对方身上的酒气和隐隐的脂粉香，不由攥了攥微凉的手指。
沈缙喝完了水，伸手来拍了拍他的肩，说道：「我没事，你回去睡吧。」
沈约没动，沉吟了半晌，开口说道：「大哥哥，你知道猪儿巷的范家么？门前种着月季花的那个。」