沈庆宗当时就点了她一句：「做买卖的事你我都不擅长，自是二弟夫妇商量着去做最好，不然你到时候还要找帮手。再说你明知娘一贯不喜那些事，你若沾了，回头她老人家瞧你也是满手铜臭。」
唐大娘子这才去了心结。
钟氏是来给老太太送经籍的，每年遇神佛诞辰，她都会去请一本开过光的经籍来献给自家阿姑。
沈老太太对此也没什么可多稀罕的，反而因为先前正好提到了儿孙们的事，此时心情不悦之下瞧见这次媳就越发地觉得扎眼。
「你有这个心，不如多替仲德向观音娘娘求一求子嗣。」她脸色发沉，语气凉凉地说道，「他那个妾室也进门四年了，至今还没有动静，你自己说说应当怎么办？」
钟氏顿了顿，委婉地道：「阿姑，这些事还是要看缘分……」
「见鬼的缘分！」沈老太太一下子火了，骂道，「你成日里独个儿把他占着，他那里来的儿子？我一说他就护着你，只会一个劲跟我说知道了知道了，转头就抛去了九霄云外。你要不就给他再纳个妾室进门，让他自己挑！我就不信他找不着可心的。要不，从明日起你就卯时正刻来我这佛堂给他抄经，什么时候他能得了孩子，什么时候再停！」
「若不是我们沈家没有休妻的先例，你早就没资格站在这里。但若再这样不尽本分，就休怪我无情了。」沈老太太将一番话说得毫不客气。
钟氏的脸涨得通红。
过了好一会儿，她才柔声说道：「阿姑，官人最近忙得很，要不……还是我来服侍您吧。」
言下之意就是她不选帮丈夫再纳妾，而是要来给沈老太太抄经。
唐大娘子都有些诧异她的固执。
沈老太太更是愕然之余气不打一处来，她气极反笑地连道了几声「好」，说道：「那你就跟你丈夫说，铺子里的事你都丢了，从明日起就来我这里尽孝吧。」
晚些时候沈庆宗回来，唐大娘子就把今天在福寿堂发生的事跟他说了。
「我都不知道阿姑怎么想的，」她此时想起来还觉得心里头有点忐忑，「竟然会把主意打到谢家那孩子身上，再怎么样我们掌珠也不可能配给他啊！」
沈庆宗倒是很能猜到母亲的想法。
「她老人家是看缙哥儿前途未明，担心到时不好给掌珠寻到样样都好的人家，只能退而求其次，不重门庭，但看前程。」他说到这儿，嘆了口气，「说来谢家那孩子倒的确是不错，可惜确实出身差了点，我看他以后最好的出路也是让人家榜下捉婿给捉走，这样也算皆大欢喜。」
唐大娘子不以为然：「二哥儿到时只怕也是一堆人想抢呢，官人不如操心操心自家孩儿。」又道，「我今日听阿姑那意思，她老人家心是真大，我才委婉提了句男家还是要有些底子比较好，她就说我们眼里只有资财。」
「是，她老人家清高，眼里头瞧不起那些阿堵物。可她屋里头用的，穿的，吃的，哪样不是你们给她挣来的？」唐大娘子心里头委屈，说话也就不想隐忍了，「她老人家过大寿，屋里头点香，穿金戴银梳象牙，着绫罗缎，用的时候都说好，怎么不想想那些东西值多少钱呢？」
「好了。」沈庆宗皱着眉头阻止了她，说道，「娘是长辈，你身为媳妇怎可妄议？若传出去让人家怎么说？」
唐大娘子心里也知道自己不该说这些，可她忍不住啊！于是她便驳道：「官人倒是办法多，那你倒是想想，依着阿姑这样的心思，到时你要怎么去说和蒋家的婚约？」
沈庆宗想也不想地便道：「这有什么不好说的？到时就编个家里头又遇到了难关的由头，只道不得不把掌珠给舍了。娘经历过那回的事，又知道现在我们家的像生花铺本就是在蒋家那里进的料子，她老人家不妥协也得妥协。」
唐大娘子不说话了。
「你以后还是少往娘那里去，」沈庆宗道，「掌珠越来越大了，当心下回说话漏了嘴。」
唐大娘子嘟囔道：「我也是觉得阿姑那里的佛堂气韵深厚才去的。」
沈庆宗随口道：「以前倒不见你这么喜欢礼佛，这几年转了性子。」
唐大娘子默然，须臾，眸光微沉着说道：「官人那时没有看见，我却是从头到尾瞧着的，我也是想给自己孩子祈些福，也不知道缙哥儿这两次黜落是不是和……」
「够了！」沈庆宗忽然厉了声音道，「过去许久的事莫要再提，科考遇到挫折本就是常有之事，缙哥儿不过是不走运随了我罢了！」
说完，他随手从衣架上抓起刚脱下的外衣，转身拂袖而去。
沈庆宗心里头憋着火气，迈着大步，一路去了长子那里。
他风似地走进去，沈缙甚至都没来得及做好准备，站起来的时候有些手忙脚乱。
沈庆宗已经看见了儿子刚才在做什么。
他的视线在桌上那盆花停留了片刻，然后闭了闭眼，说道：「你是不是觉得你时间还很多，足够你继续挥霍？」
沈缙先前看书看得有些头昏脑涨，刚放下书拨弄了几下盆栽，没想到父亲就突然进来了。
他觉得自己紧张地好像快要窒息了。
「说话！」沈庆宗恼怒地喝道，「沈缙，你对得起父母的期许么？」
沈缙喉头滚了滚，开口时声音有些发干：「爹，对不起……」