十余名兄弟的代价后，终于将他重创了……”
“你们将他伤得有多重？”一直静听着的赵燕豪忽然插口。
“呃……”袁大当家拧着鼻子思忖，“大概有二、三十处伤吧！那贼子身手滑溜得很，总能避开杀着……所以，都没能真正伤到要害……”
“哦……继续说下去。”赵燕豪点了点头，怕他还絮絮叨叨的，催促道。
“他浑身伤痕累累，失血很多，终于支撑不住了，小腹上中了我一枪，后腰又中了潘兄弟一刀，再也挣扎不动了……我们正要结果了那贼子的性命，那三人就突然冒了出来，将他救走了。”
“他们是自水路，还是陆路来的？”
“这……这倒没注意到。应该是陆路吧。”袁大当家想了想，补充道：“后来我打听过了，沿江一带都没有他们的踪迹。”
难得袁大当家不再罗嗦了，续道：“他走后，我们可是没有为难胡八的那帮伙计，而是将他们放走了。但因我们死伤了那么多兄弟，胡八心里过意不去，前日送来了一万两银子，作为抚恤金。”
以上就是赵燕豪一行在清水堰和杨湾得到的讯息。
赵燕豪为了求证，又去潜江胡八那里询问。胡八的说法与他们基本一致。
因事发时天已擦黑，目击者很少，官府也是在次日才得到的消息。尽管官府方面很快地在方圆数百里的水陆码头、城镇关卡严密监察，却是一无所获。
※※※
十余日的工夫徒劳无功，赵燕豪一行只得怏怏而归，返回均州时已是深夜，便连夜将详情禀报了缪易真。
“奇怪，怎么会这样呢？”缪易真轻捻着黑须，喃喃道：“这下，倒真是难找了！”
“不能早日替空净师叔和空虚师叔报仇雪恨，师侄我……我真是寝食难安呀！……这个罪该万死的武林败类！不亲自拿他问罪，赵某……师侄我誓不为人！”赵燕豪紧握着双拳，眼框发红。
“天网恢恢，疏而不漏！别着急，慢慢找，总能找到的！”缪易真放下茶碗，拍了拍他的手背，沉声安慰道。
“可……可天下那么大，那贼子随便往哪里一躲，从此不再露面……”
“这个倒不用担心，”缪易真打断他，“别忘了，他师傅还在我们手里呢！……虽说这贼子丧心病狂，可似乎对师傅倒挺孝顺的……”
“真是高呀！”许锦山脱口赞叹，见缪易真喜怒不形于色的看了自己一眼，忙诚惶诚恐地道：“对不起……属下一时忘了形，打断大人的话了。”
其实这次插话，他本有点故意打断的意思，目的不过是想借机拍拍缪易真的马屁，但却装出一副情不自禁的神情来，其马屁工夫也算甚为了得。
他了解这位缪大人的脾气，既不喜欢太聪明之人，也不喜欢太笨之人。他喜欢的是那种既听自己的话，又能领会自己意思之人。他料想，缪大人是不会真正生气的。
“少拍马屁！”缪易真生气地瞪了他一眼。但他看得出来，缪易真心里其实很受用。
“这……真是冤枉呀！”许锦山无奈地摊了摊手，沮丧地摇着头。
缪易真盯了他一眼，嘴角泛起一丝不易觉察的笑意，转头看着赵燕豪，微笑道：“赵师侄，你明白师叔的意思了吗？”
“有些明白了。可……以他师傅来作为要挟，似乎……似乎不够……”
“不够光明磊落，是吧？”缪易真笑吟吟的盯着他的眼睛。
赵燕豪微喟，轻轻摇了摇头，低头看着地面。
“还是那句话，对付这种奸恶之徒，怎可心慈手软？别忘了，你们空净师叔和空虚师叔是怎么死的？”
赵燕豪闻言，目中流露出愤恨之色，紧咬着牙根默然不语。
“阿弥陀佛！缪师兄，师弟我尚不大明白，愿闻其详。”空罔眉头微皱，以询问的目光看着缪易真。
“我是这样想的，”缪易真神情一肃，“空幻师弟的伤也好的差不多了，就辛苦你和空幻师弟将玉掌门押回少林，只留下赵师侄继续查找，如何？”
“恩……这样也好。只是，那两名昆仑弟子应当如何处置？”
“放了他们，”缪易真淡淡地道：“冤有头，债有主，不关他们的事。”
“阿弥陀佛！如此最好！”空罔合什赞同。
“可是……大人，若放了他们，他们势必会纠集整个昆仑派来救玉掌门，那样岂非……岂非很麻烦？”许锦山明知缪易真早已成竹在胸，此时却故意表示不赞同，以示自己有时也猜不透他的心思。
“那样岂非更好？”缪易真侃侃而谈，“扣押玉掌门，目的不过仅是要他们交出杀人凶手来。若他们胆敢闹事，便是理亏，会遭整个武林鄙夷的。你们说，是不是这个道理？”
三人均点头称是。
“何况，凭他们的实力，如何会是我们少林的对手？如何能救走玉掌门呢？”缪易真脸露嘲讽之色，“其实，此举最大的目的，乃是引出那东方震来。只要他企图上山营救，我们就扣住他，到那时，再将玉掌门放了……我们这样做，于情于理，都说得过去，你们说是吧？”
“对，这个办法非常好！”赵燕豪首先赞同，“我看，就这么办吧！”
空罔和许锦山均随声附和。
“事不宜迟。明日一早，就辛苦空罔、空幻师弟将玉掌门和空虚师弟的骨灰带回少林吧！”缪易真总结似的道：“至于赵师侄，我看还是留在均州吧！我会派几名属下协助你，仔细查找那东方震的行踪。我呢，还有要事，得先回京城一趟，一月以后，我会再来均州的。”
次日一早，待空罔、