尹蕊儿大约也心虚，晌午命人收拾行装，回禀皇帝后启程回皇城去了。
之后的数日，元景行每日拉着她一道去后山马场骑马，下午处理政务，夜里带着她去城里热闹的夜市游玩。
时月影也过得舒心。
元景行给她买冰糖葫芦买小糖人，叫侍卫们在街尾放烟火，引得路人围观，人群之中他会牵着她的手防止走散，也不会动不动就凶她，脾气好得不像话。等到了夜里，也很温柔。
于是时月影又回到：皇帝其实对她挺好的，这个认知阶段。
月末时，正是江南最冷的时节，一份奏报八百里加急从北疆递送到行宫。
元景行看过后神色不好，坐在木榻上久久不语，而后将奏报往边上一扔，心烦意乱道，“北疆战乱四起，朕要亲自去一趟。”
时月影正围着羊肉炉用膳，倘若皇帝一走，整个行宫就任由她做主，再无人管束。
元景行吩咐萧伯霆，“你明日就送皇后回皇城。”
时月影抬眸，“???”咽下嘴里的羊肉，“太子还未痊癒，让臣妾留在行宫照顾他吧。”
“太子有御医宫女照看，用不着你。”
“那臣妾还能去金陵么?”
“朕要带走一半的暗卫，你去金陵不安全。”元景行粉碎了她所有的希望，“你要么回皇城，要么跟朕去北疆。只是这个时节北疆天寒地冻，皇后恐怕受不了。”
时月影不喜欢这么强势的他。仿佛自己是他手里的牵线木偶，受他操控，任由摆布。
她垂眸坐在膳桌边久久不语。
皇帝拍案决定的事，时月影从来都难以违抗。
夜里他抱着她在榻上，不似前几日温柔，她咬着唇也不敢违抗，完完全全顺从他。
彻夜未眠直至破晓时分。
时月影疲惫不堪，汗湿的髮丝贴在颈侧，男人在她额间印下最后一吻。
元景行起榻穿戴，窗外的天还未真正亮起，此时宫人送东西进殿，“国丈大人派人从金陵送来信件说有十分紧事禀告皇后。”
时月影霎时清醒，匆忙来到外室拆开信。
真是父亲的信，信上说她母亲已时弥留之际，求见皇后最后一面。
顷刻之间眼泪夺眶而出，“我要回金陵、”
元景行拉住急欲奔向殿外的她，他神色肃然，眉眼锋利地望向她。
“母亲快不行了，皇上不会连这种时候都要拦着臣妾吧?”
元景行气息凛冽，“朕昨日接到密报，说有刺客埋伏。回金陵过于危险。”
时月影心急如焚，“你总是有这样那样的理由阻拦我见家人，你明明答应过的，陪我回金陵。”
看着她泪流满面，元景行狠了狠心，手上力道又用了三分，“现在边疆出了事，朕也没有办法。等朕回来，再陪你去金陵。”
“我不要......我要回家见我母亲。”时月影没有办法妥协，眼泪一直流，“你去你的北疆，我回我的金陵，你我各不相干。有刺客也罢，就算死在路上我也愿意。”
他攥着她的手，无动于衷。
“求你了......”时月影心都碎了，曲着膝跪在皇帝面前，地砖冰凉，“求你放我走。”
“皇后、”他唤她。
“即使是我姑母害了你。这几年我也偿还够了，求你放我走。”
终于，时月影彻底捅破了那层窗户纸。
偿还?她将这几年的时光当做是在偿还他?
元景行垂眸看着声泪俱下的她。
时月影心如刀绞，她急不可耐摧毁所有的假象，让他对自己放手，“我根本就不想当你的皇后，不想当你的妻子。我从来都不曾对你有半点倾心。”
他将她柔若无骨的小手攥在掌心。
像极了这些年两人的关係，只有他一人太过执念，拉扯着不肯放手。所有的嬉笑怒骂，只是想让她多看自己一眼。其实她根本不在乎他，对谁都比对他好。一桩桩一件件事摆在眼前，是他不愿相信，刻意逃避这个事实，甚至不惜自欺欺人。
现在她亲手撕开了假象，血淋淋的，撕开了他的心臟。
“时月影你住口!”他狠声命令她。不要这么说，把话都收回去。
天还未亮，四周只燃着一盏宫灯，昏暗静谧，汹涌的情绪在心中翻腾，可是他必须出发去北疆了。
“去更衣，回皇城!”
他不敢看她仰起的面容，泪水纵横，执拗伤心。
“元景行......”时月影反握住皇帝的手臂哀求，心里翻涌而出的绝望几乎令她窒息。他可真绝情啊。
元景行一点一滴抽离自己的手臂。
推开殿门，吩咐早已经等候在廊下的萧伯霆即刻将她回皇城。
随皇帝前去北疆的几十个铁骑也已经等候在宫门外，本该他先离开的，现在却钳制着她上了马车。
细长绸带捆扎着她一双手腕，元景行神色凛然，决绝地合上车门。
她跌坐车厢，凌乱青丝下的瓷白小脸满是泪痕，最后看皇帝的眼神再无一丝哀求，元景行真的如此绝情。
萧伯霆一身铠甲骑在马上，拉紧缰绳掉转马首，带着数十个暗卫出发。