元家之子元报德在霍辛下狱后，连夜乔装打扮逃离京城。
谁知半路遇见护送勾吉使臣入京的裴寒瑭一行人，又被抓了回来。
这次，他再无活路可走。
大理寺卿因看管犯人不当，被撤职，一名正直的官员被提拔。
勾吉使臣入京，无人可接待让皇上犯了难。
傅济安诚心三顾寒庐，请来慕之明曾经的恩师，年逾七十的程老太傅出山。
大晋与勾吉，必定携手昌盛繁荣。
傅济安立功，皇上赏赐珍宝黄金，又唤其入宫，陪自己下棋半日。
当天深夜，落了小雪，琼芳伴寒梅，夜长风凉，皇上不知为何，从新纳的宠妃寝宫离开，在冷宫前站了半宿，染了一身寒气。
翌日，贵妃娘娘恢復妃位，从冷宫移驾凤仪宫。
可贵妃娘娘虽復位，但皇上一次都没去看过她，
贵妃娘娘乐得自在，天天和贤妃、德妃嗑瓜子聊八卦。
贤妃娘娘：「皇上的新宠妃，冯婕妤，可飞扬跋扈了，昨个儿早上给皇后娘娘请安，非得拿太子禁足的事说个不停，你是没看见，皇后娘娘脸都铁青了。」
贵妃娘娘：「皇后娘娘没和皇上说？」
「说了有什么用？」贤妃娘娘拍拍手上的瓜子碎屑，「人家年轻貌美，正是花红得宠时，你可小心点，指不定，她就来招惹你了。」
一语成谶，第二日清早，冯婕妤果真带人来凤仪宫来闹。
只因凤仪宫庭院红梅开得艷，冯婕妤听说后，命人前来剪下数枝插瓶，但贵妃娘娘的贴身侍女小雁不允，将人都请了出去，冯婕妤于是来兴师问罪。
贵妃娘娘素来脾性好，不想和她闹，答应冯婕妤，移几棵红梅去她寝殿前。
哪知冯婕妤不依不饶，甩了小雁一巴掌，还将贵妃娘娘的衣袖剪破，讥讽她是冷宫妃。
此事惊动了皇上。
冯婕妤梨花带雨，扑在皇上脚边哭诉委屈，将贵妃说成刁难她的恶人。
皇上看了眼一言不发的贵妃娘娘，道：「冯氏以下犯上，目中无人，僭越不知，赐白绫自缢。」
冯婕妤到死都没明白自己因何而死。
多事之秋，语多言杂人心乱，唯独顾将军简朴的庭院，安静平和。
清风抚衣襟，躺在榻上的慕之明缓缓睁眸，窗柩外，连片的梧桐叶和婆娑树影印入他眼帘。
慕之明想起年幼时，母亲龚氏将他抱在怀里，教他读书识字。
她眉眼慈祥，嘴角含笑：「小离朱，凤象者五，赤者为凤，神禽离朱也是赤鸟。」
年仅六岁的慕之明疑惑地问：「凤？」
「嗯。」龚氏笑道，「凤皇，栖梧桐，食练实，饮醴泉，是瑞鸟啊。」
「你终于醒了。」
嘶哑的声音在耳畔响起，慕之明转头看去。
顾赫炎也不知道在病榻旁守了几个日夜，意志坚毅的将军此时眼底发青、面容憔悴、神思涣散，可那双原本全是疲惫和倦怠的眸子，在看见慕之明睁眼的瞬间，陡然明亮。
慕之明无力，小声唤他：「赫炎……」
「哪不舒服？」顾赫炎问他。
慕之明摇摇头，朝他伸手。
顾赫炎犹豫片刻，紧紧握住。
慕之明笑了笑，他说：「赫炎……我们成亲吧……」
顾赫炎眸光震动，沉默许久许久，郑重地点点头：「好。」
慕之明在鬼门关走了一遭，如今能睁眼，实乃大幸。
军医夏天无说，幸好毒酒只灌进去两口，慕之明又吐了一阵，才没酿成大祸。
想来，那碗酸馊的米汤，竟是有功的。
只是寒蝎毒诡异，不知会不会留下遗症。
采薇坐在慕之明榻前低头哭了好一阵，慕之明怎么哄都没用，娟娘和梁姨担心她哭坏身子，带她去侧屋休息了。
采薇一走，闻鹤音又来了。
他和裴寒瑭帮着急回京的顾赫炎护送勾吉使臣，昨日才至慕府，才听说慕之明的遭遇。
闻鹤音扑在慕之明身上，抱住他哭得嗷嗷直叫：「少爷，你要是有什么事，我也不活了，呜呜。」
「那可不行。」慕之明笑着轻拍他的背，连声安抚，「你肩膀的伤好了吗？」
「早就好了呜呜。」闻鹤音嚎啕，「他娘的狴犴司，狗东西，畜生玩意儿，混帐，睡门板的，头朝下埋的，大年三十买棺材，七月十五没香火。」
慕之明：「……哪学的话？」
一旁的裴寒瑭看天看地：「……」
顾赫炎盯了裴寒瑭一眼，咳嗽一声。
裴寒瑭立刻领会，上前将闻鹤音从慕之明身上薅进自己怀里：「好了好了，让慕大人好好休息吧，你就别吵他了。」
闻鹤音手臂伸直，不舍呼喊：「少爷——————」
然后被裴寒瑭半拽半抱地带出了厢房。
屋里总算安静下来，夏天无送来药汤，嘱要趁热喝，顾赫炎点头，接过药碗，坐在床侧，舀起一勺，吹了热气递到慕之明嘴边。
慕之明手腕无力，端碗端久会抖，他笑了笑，坦然喝下顾将军餵来的药。
「对了。」慕之明有些疑惑，「我晕迷不醒的这些日子，慕府的人，没来寻我回府吗？」
顾赫炎：「燕国公尚在回京的路上。」
而其他人，不可能把你带走。