沈今风问：「怎么了老师傅。」
老铁匠道：「刚才过去的是咱们边关的将领，听说羌国铁骑攻进来了，驻边的军士打了败仗, 将领只能返京。」
闻言，沈今风怔了一下。他知道阿勒耶回了羌国，迟早会有大动作，但也没想到来得如此迅猛。不过一个月, 边关已经传来败北的战报。
老铁匠嘆了口气：「自当今圣上继位, 大熙好不容易安定了两年, 羌国人又打进来了, 真是没有一天太平日子。」
沈今风出言安慰：「羌国人偷袭不讲武德，等圣上抽调兵力过去，相信很快就能把他们打退了。」
老铁匠听完依然不乐观，但也没有再说什么。
到了傍晚，沈今风收拾好器具，正准备回宫，一个紫衣的姑娘忽然上前，往他手里塞了一方精緻的食盒：「公子，这个是我亲手做的，请你尝尝。」说完，就捂着脸飞快地跑了。
沈今风：「……」
他转过脸，和老铁匠面面相觑。老铁匠道：「人家站那悄悄看你半天了，你都没发现。」
打造零件是个精细活，他自然没有分神关注旁的地方，正在犹豫怎么处理这个礼物，就听门口传来一声冷笑。沈今风抬眼望去，见是秦孤松走了进来，身边还跟着两个副将。
他记得那天在宣政殿，跟随秦孤松跪了一排的就有他们。其中一个抱着手臂上下打量他，嗤道：「这小暗卫，竟然背着圣上在宫外勾搭良家的姑娘。」
另一个附和：「真是放荡，枉费圣上如此偏袒于你。」
沈今风扯了扯唇角，懒得搭理这两个阴阳怪气的跟班，直接问秦孤松道：「秦大将军找我有何贵干。」如果没有别的事，以大将军的身份不可能亲自光顾一家铁匠铺。
秦孤松视线扫过他手里的金属配件：「这都是你自己打造的？」
沈今风笑了一声：「秦大将军大可放心，我说了自己造就不会假他人之手，不信你可以问问老师傅，他一直在旁。」
老铁匠连忙出来作证：「回大将军，这些确实都是他一人打的。」
秦孤松皱了皱眉，仔细端详片刻，对沈今风道：「拿过来给我看看。」
沈今风想也没想：「不给。」
听他拒绝得干脆，秦孤松眯起了眼。
「给了你碰坏了怎么办？」
闻言，旁边的副将斥道：「将军只是拿来看两眼，怎会碰坏你的东西！」
「那可不好说。」沈今风道「毕竟我花了不少工夫，总要小心一些，秦将军若是想看，等到比试过后有的是机会，不急这十天半月吧。」
秦孤松听完没有表态，两个副将对视了一眼，走上前，沈今风见状警惕地后退半步。
正在这时，陪同出宫的御前侍卫拦了上来：「两位将军，请自重。」
「你……」
没等他们发作，御前侍卫举出了一块玉牌：「我们也是奉圣上之命办事，无意冒犯，还请你们配合。」
看到那块玉牌，两个副将和秦孤松俱是脸色一变。此玉牌象征皇权，玉牌出现，如同圣上亲临，他们甚至需要下跪。
早知道圣上偏宠这小暗卫，但他们怎么也想不到，连这块玉牌都让他带出了宫。秦孤松不愿下跪，但若不跪就等同于藐视皇权，言官随时可以参他一本。
过了片刻，两个副将面面相觑地跪了下去，秦孤松面色难看，一撩衣摆正要跪，却被沈今风拦了一把。
沈今风笑吟吟地道：「秦将军何故行此大礼。」
他手臂一使力，将秦孤松拉了起来：「等到了比试那天，你再跪也不迟。」
他当然很乐意看秦孤松下跪，但不想因此坏了圣上的名声，要跪，也是愿赌服输的跪。
秦孤松到底是没有跪下去，但心里反而更憋屈，皱起眉头看着沈今风，神色复杂。
沈今风完全没放在心上，拍了拍手，就领着御前侍卫离开。
目送他们远去的背影，两个副将起身低骂：「真是岂有此理，一个小暗卫也敢骑到咱们头上来了！」
「就是，他不过就凭一张脸，哪比得上咱们为大熙立下赫赫战功……」
秦孤松：「你们立什么功了？」
副将是近两年提拔上来的，根本没出去打过仗。今日边关传来败北的战报，他们知道将军心情不好，当即改口道：「我们的意思是，大将军为大熙立下了赫赫战功！」
秦孤松冷哼一声，望向沈今风高挑的背影，眯了眯眼。
听闻这小暗卫每日出宫来铁匠铺，秦孤松便过来看看，没想到他还真有两把刷子。即便如此，秦孤松还是不认为他能比得过工部的匠师，等这小暗卫坐了大牢，有的是办法治他。
转眼到了三月中旬，桃花盛开，临仙台落英缤纷，仿佛下了一场芳菲雨。
时隔一月，这里再次设下宫宴，没有请来大熙闻名的乐坊舞姬，而是在高台上摆了一排结实的木靶。
百官心知肚明，这是月前定下的那一局赌约，要在今日揭晓胜负了。
宫人来来往往，为诸位看客斟满酒杯，最高的席位之上，萧望舒扶着太后落座。圣上以往的常服颜色总楠`枫是偏冷，今日却穿了一袭杏金的华服，他本来容貌俊美，暖色一衬，更显得矜贵。
太后望向下方的一排木靶，担忧道：「皇上，你说那小暗卫，真能造得出像样的兵器吗？」