不提徐家还好，一提徐家，苏媚的目光立时冷淡许多。
退亲的念头再次如浪潮一般衝上来，她不敢直接说出来，只小心试探道：「徐家的亲事不合适，还可以回绝吗？」
屋内又是一静。
接二连三的妄言，孟氏真要以为女儿中邪了，「庚帖都换了，何来回绝一说？你是不是又和徐家二小子闹彆扭了？」
「我……」苏媚试图说服母亲，「徐夫人嘴上不说，其实并不喜欢我，她更喜欢她娘家侄女当儿媳妇。」
孟氏心里咯噔一响，奇道：「你打哪儿听来的？」
苏媚扯谎，「听徐家下人说的，您早晚会知道。」
「听他们胡说！」孟氏安慰女儿道，「你父亲和徐大人既是同窗，又是同科，徐家断断不会委屈你的。」
苏媚低头不语。
苏老夫人仍是笑呵呵的模样，但语气却透着不容置疑，「婚姻大事关係着两家的脸面，不可儿戏，否则就是结仇了。囡囡，徐家的亲事是我和你父亲反覆斟酌后定下的，绝无反悔可能，此话休要再提，下去罢。」
苏媚已无法掩饰眼中的失望，沮丧令她的脚步都有些飘摇。
老夫人看着她的背影若有所思。
她一走，老夫人脸上的笑就淡了，「传话给门房，大老爷回来立即让他来见我。给宫里递牌子请太后安，多花点银子也无妨，越早安排进宫越好。」
她说一句，孟氏应一句，末了疑惑道：「您不会信了囡囡的梦话吧？」
「我不信。」苏老夫人出神地望着窗外，「但苏家圣眷远不如前朝，处境会愈加艰难，未雨绸缪总不是坏事。」
院子里阳光明媚，满墙的爬山虎在风中惬意地舒展着身子，墙角榴花似火，几个丫鬟陪着皓哥儿在玩耍……
苏老夫人一粒一粒拨动着手上的蜜蜡佛珠，「找机会给徐家透个口风，就说我身子骨不好，想早点看孩子们成亲。」
孟氏大惊，「您身子骨好着呢，这种不吉利的话不能说！」
苏老夫人一摆手，「照我说的去做。」
顿了顿又道，「这孩子今天古里古怪的，就怕衝撞了什么不干净的东西，挑个好日子去寺庙拜拜。这两天拘着她点儿，唉……当下可不是和徐家生分的时候。」
晌午时分，两匹杭绸送到了苏媚的院子。
随之而来的还有苏媛，进门摸着杭绸啧啧嘆道：「祖母真疼你，这可是上用的好料子，我先前求了两次祖母都没给我。好姐姐，你分我几丈可好？」
苏媚淡淡道：「你肤色偏暗，这两匹一个秋香色，一个玫瑰紫，都不适合你，等有了合适的料子再送你。」
苏媛恋恋不舍地放下衣料，犹不死心，「姐姐借我件首饰可好，没几天就是徐老夫人的寿宴，我连体面的头饰都没有。」
苏媚盯她一眼，「你的意思，祖母委屈二房了？」
「我没那个意思，我爹比不得大伯父有本事，我娘也比不得大伯母有丰厚的嫁妆，我只靠公中那点月例银子根本不够用。」苏媛小声说，「你看你都送姝妹妹金步摇了，我只借还不行么？」
苏媚心里有事，没耐性应付她，只想赶紧把她打发走，随手一指，「你自己挑。」
苏媛毫不客气地翻捡首饰匣子，看得燕儿都忍不住偷偷撇嘴。
「大姐姐，我要……借这对耳环！」
镶金托琥珀耳环，苏媛也算有心，挑的东西比苏姝次一等，苏媚本想说「好」，话到嘴边却停住了。
她想到那双琥珀色的眼睛。
「换一件吧。」苏媚挑了对金镶东珠耳环。
苏媛呆滞一瞬，马上接过来开心笑道：「其实我看上的也是这副，生怕太贵重你不舍得，这敢情好，多谢大姐姐。」
苏媚心不在焉地敷衍几声，端起了茶盏。
苏媛坐着没动，「大姐姐，听说几位王爷也会去徐家祝寿。」
「不清楚。」
「你是未来徐家媳妇，你还不清楚？咱们一家子姐妹，可不能藏私啊。」
哪壶不开提哪壶，听见「徐家媳妇」苏媚就不耐烦，「我藏私？得了便宜还不知足你，耳环还来！」
苏媛脸色不大好看，却是攥着耳环没说话。
门外进来个小丫鬟禀告道：「小姐，大老爷回府了。」
苏媚眉头一跳，顾不上和堂妹打嘴仗，立时起身出门。
父亲会不会相信她？
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第3章
苏媚扑了个空，父亲去了祖母的院子，她只好在书房里等着。
为了摆脱等待的焦躁不安，她强迫自己写字。
一张又一张写满大字的纸慢慢铺满桌面，苏媚的心也渐次平静下来。
熏风吹来，门轻叩一下，满桌的纸如蝴蝶般四散飞走，苏尚清的声音随之响起，「这是你写的字？」
「爹爹！」苏媚迫不及待问，「皇上有没有选你入阁？你答应了没有？」
苏尚清好像没看到女儿焦急的脸色，捡起几页纸一看，上面写的全是「家」字。
潦草杂乱的字迹，完全暴露了书写人的心境。