彩莺听闻以后，便不再哭闹。
守门人以为她是乖觉下来，正鬆了口气，哪知道天刚亮时往里一瞅，却见彩莺已经拿腰带绕着房梁，把自己给吊死了。
「听说发现的时候，人已经凉透了，可见是死了有些时候了，」香银不解道，「她怎么这么傻，老夫人和大人又没说要她的命，她干嘛自己……」
甄真摇了摇头没说话。
彩莺看着温顺，其实心比天高，恐怕张老夫人也想不到，自己的一句无心之语，会在彩莺心里种下如此深的恶因。
「老夫人今早听说彩莺自尽的事，脸色便不大好，过没多久人就有些不舒爽，这会儿，黄总管已经请了苏郎中来看，不知好是不好。」
甄真：「老夫人年纪大了，心肠软，这样的事自然是不爱听。」
「可不是么，」香银道，「听元宝说，原本大人的意思，香银自尽的消息不能给老夫人晓得，也不知哪个爱嚼舌根的到老夫人跟前多了一句嘴，才害得老夫人……」
两人正说话，外头突然来人道：「叶蓁蓁在不在？」
甄真与香银相视一眼，忙应声出去。
来人竟就是元宝。
香银：「你怎么这会儿来了？」
元宝瞟她一眼，握拳咳嗽一声，装模作样道：「那当然是有正事了，你以为我来串门呢？」
不等香银回话，他就看向甄真道：「叶蓁蓁，老夫人喊你过去呢，你还不快点收拾？」
甄真一愣：「老夫人不是……」
元宝一听，就知道是香银多嘴，瞪了她一眼，才又看向甄真道：「老夫人方才好转些，睁开眼说是要吃地瓜，还非要吃你亲手下火烤的。」
甄真微微睁眸，一时不知该如何反应。
元宝皱眉，若有所思：「我都不知道你还会烤地瓜，老夫人怎么知道的？」
甄真忙咳了一声道：「老夫人不是这会儿急着要吃呢，我这就过去不得了。」
四月时节，京城桃花盛开。有别于满城桃李芳菲，张府琳琅轩内却是蔷薇盛放，碧玉成茵。
甄真闻着这蔷薇花的香味，免不得又想起了彩莺，脸上笑意一淡。
院内的冬青树生得枝繁叶茂，团团堆簇在灰白的石墙四围，为楼阁屋宇多添苍翠。
穿行迴廊，隔着东墙是一株不怎么高的柏树，树底下，几个嬷嬷丫鬟已经忙活着把烤地瓜要用的东西都搭了起来。
老夫人披着外衣，坐在屋内靠近门口的地方，歪着身子，正看着外头的情形。
甄真一见此情此景，不禁嘴角一抽。
「夫人，叶蓁蓁到了。」
张老夫人眼睛一抬，下巴朝甄真那儿一点：「你快去弄，她们一个个都不懂。」
甄真一看她那样，就知道她身子是没什么大碍了。
要说起来，这位张老夫人也是个奇人，生出张学林这样的儿子，已经是了不得了，没想到她还……
「你还杵在那儿做什么？」刘嬷嬷道。
甄真回过神，连忙应是，低着头就乖乖过去了。
她在树边的地上挖了个坑，把洗干净的地瓜放了进去，又用土把坑埋起来，在上头堆起柴火。
旁边一圈人都呆呆看着，一见她要点火，个个如临大敌。
老夫人：「让她点——」
甄真拿过火摺子，点上了火，哪知道这火摺子用得不顺手，她一个不小心手往下一滑，就给猛地烫着了。
她惊叫一声，立马就脱手往前一扔，哪知道就在此时，张学林带人推开院门走进了院子。
那火摺子竟是直直衝着他的下摆而去。
「大人当心!」
院内众人大惊失色。
甄真倒吸了一口凉气。
没成想，张大人却淡定的很，眉毛都没动一下，一伸臂，抓住身侧黄圩珉的衣领把人提了起来，一下子就拉到了自己跟前。
火摺子啪嗒一声砸在黄圩珉衣摆上，刺啦一声在他衣服上烧出一个大黑洞。
黄圩珉回过神，脸色一沉，铁青着脸把火摺子一脚踢开。
那火摺子上不过一点火苗，倒也不会如何，一下就灭了。
只是黄总管今日恰好穿了一件新制的云锦长袍，给这火摺子砸出个窟窿，心里肉疼得要死，恨不能当场宰了甄真。
光天化日之下把黄圩珉当作人肉盾牌的张大人，正从元宝手里接过帕子，轻轻擦拭手背上的烟灰。
他姿态高雅，形同一位贵公子，丝毫看不出有心虚愧疚之意。
甄真心道：真是好不要脸。
黄圩珉自然没法怪张学林，只能把怨气发在甄真身上。
他咬牙切齿地盯着她道：「叶蓁蓁，你是活得不耐烦了，敢在老夫人院子里放火！信不信我……」
甄真扑通一声跪下了：「奴婢无心的，奴婢刚刚手滑了，大人饶命！」
张学林目光向下，落在她交迭一处的手上。
她垂首跪坐在地，两手迭着，抓着一角衣襟，原本玉白的手也沾了层烟灰，斑驳间还有几丝淡红，像是擦伤，又像是烫伤。
他目光一动，忽然道：「你刚刚——是在做什么？」
甄真一怔，抬眸看向他。
张学林没想到她会突然抬头看过来，当下一顿。
她的眼睛生得极好，翠眉羽睫之下，是盈盈如玉的剪水秋瞳，黑漆漆的瞳仁里，此刻，清晰地映出他的面容。