所以纪知来了，他不负众望，在几乎全毁的桥樑残迹上找到了这几块大石头。
纪知走到竹筐旁，指着这几块石头道：「想来谢大人身为工部右侍郎，应当知道这是何物。不错，这是铸造桥樑地基的石块。荆河桥从南向北，是五百一十二丈有余，荆河往年并不算特别湍急，修建桥基时，工部给出的深度为地下十丈。我说的可对？」
谢诚的脸色愈渐难看，他显然明白纪知接下来想说什么。
纪知道：「谢大人，您看这些桥基石，有十丈高吗？」
谢诚转身怒道：「是何人负责建造桥基？将负责铸造桥基的官员和工匠全部带上来！」
话音落下，官差们纷纷离开衙门，去刺州大牢里提人。过了一刻钟，两个官差行色匆匆地跑回来，其中一人扑通一声跪在地上，脸色苍白地喊道：「大人恕罪，大人恕罪！自五日前监察使团来刺州，那些官员和工匠被提堂问询后，好几个官员、工匠畏罪自尽了！」
众人一片譁然。
苏温允上前一步：「畏罪自尽？」
那官差跪着道：「是。因为自尽的官员只有三位，工匠也只有十几人。小的……小的就没上报。」
「砰——」
苏温允抬起靴子，一脚将这个官差踹飞三米。
官差口中吐血，却不敢耽搁，又屁滚尿流地跑回来，不断磕头：「小的知错了，小的知错了。小的请示过府尹大人，府尹大人说并无大事，小的才没上报。」
苏温允立刻转首看向刺州府尹：「张大人，可有此事？」
苏温允是四品大理寺少卿，与刺州府尹平级，而且他掌管百官牢狱。被他一问，刺州府尹背后一寒，他连忙道：「是有此事，但是监察使大人、苏大人，那几人下官检查过，他们是绝食而死，并非被人谋害啊！荆河桥一事后，关在牢中的官员、工匠太多，下官一时也无法全部照看。等他们绝食而亡后，我才知道这件事。」
纪知道：「把那几人的尸体抬上来。」
半个时辰后，官差从义庄把三个官员和十二个工匠的尸体抬进了衙门。
现在是八月，天气炎热，这几人有的死了三天，有的死了一两天，但毫无例外，他们的尸体都恶臭扑鼻。有娇生惯养的官员已经忍不住吐了出来，唐慎喉咙里也一阵泛酸，但他看到纪知、谢诚和苏温允都上前查看尸体，他咬咬牙，也凑了上去。
纪知和苏温允检查过后，纪知道：「确实都是绝食而亡。这里面哪几人是负责桥基建造的？」
谢诚道：「这个，和这几个是。」
他指的是一个官员和四个工匠。
负责桥基建造的官员和工匠当然不可能只有五个人，但巧得很，大桥衝垮的时候，其余工匠和官员都在修建桥基。他们被大水冲走，死无全尸。
纪知犯了难，不知该如何是好。
将这些尸体抬走后，纪知带着监察使团的官员，秘密开会。
纪知道：「诸位同僚，在这刺州城中我们唯一能信任的，便是彼此。真正敢说上一句与荆河桥塌无关的人，也只有在座的各位。原本下官以为这只是一场天灾与微妙人祸的结合，如今看来，荆州城的水，比我想像的还深。诸位，我们是在孤身入地狱。」
一个官员道：「哪来这么巧的事，绝食身亡，畏罪自尽，还全部死绝了！」
「其中必然有诈。」
「但是知道有诈，我们又能如何，现在是死无对证。」
纪知：「现在有两个办法，首先，我会将刺州城发生的事传回盛京，请陛下定夺。同时，我们会继续私下调查。各位意下如何？」
「一切听纪大人的。」
当夜，纪知便写了一封摺子，派人连夜送去盛京。
第二日，纪知将监察使团中，所有御史台的御史全部喊了出来。他们几人要走时，纪知停下脚步，看向唐慎：「唐大人也来吧。」
唐慎愣了片刻，接着他抬步，跟着这几个御史进了屋子。
唐慎刚进屋子，就听纪知语气沉重地说道：「各位大人，直接接触桥基修建的官员和工匠已经死亡，死无对证，这成了事实。但我刚刚得到消息，除了他们外，有机会接触到桥基石料采购与建造的，还有八位大人。」
「是哪八位？」
纪知没有开口，另一个监察御史替他说道：「这八人，一个比一个官大，其中最小的，都是五品官员。他们分别是户部金部郎中曾斐，吏部司勋郎中岳子光……半个月前前往盛京报信的工部郎中高维，还有刺州府尹张沣张大人，大理寺少卿苏温允苏大人，工部右侍郎谢诚谢大人，以及户部左侍郎徐令厚徐大人！」
第61章
才放晴了一天, 北方又下起了滂沱大雨。
噼里啪啦的雨声砸在地面上, 空气中泛着腥涩的土壤气息。刺州城的道路上没什么行人行走, 因为大雨，百姓纷纷进了屋子，不在街上走动。一匹黑色骏马从府尹衙门的正门疾驰而出, 一路衝过城门，马蹄踏地，溅起满地雨水。
刺州监察使团的主监察使纪知正在衙门堂屋中, 将摺子交给信差, 让其快马加鞭送去盛京后，他继续与其他官员商谈这次的事。
城楼上, 户部左侍郎徐令厚看着那匹马出了城门，轻轻嘆了口气, 声音悠远：「是从府尹衙门里出来的快马。谢大人，看样子监察使们是查出什么事了。」