这般模样，倒是恍惚回到了从前在承平侯府里。
她总是那个乖巧可人的妹妹，用尽一切法子殷勤讨好他这个名义上的哥哥。
裴琮之再硬的心此刻也软了。
过几日，江齐言果真要回南江。
临行前，他最后再见沈清棠一面，却不谈瘟疫，说的是想认她做义妹的事。
「义妹？」沈清棠讶然。
「是。」
江齐言坦荡颔首，温声解释，「此前在南江，多亏沈姑娘挽救百姓性命于水火。此番大恩大德，南江百姓不能忘，我身为南江知县，也不能忘。姑娘如今要出嫁……」
她没有父母亲人，自然也没有娘家。
他语声恳切，「江某斗胆，想认姑娘为义妹，送姑娘出嫁。往后，我和整个南江城的百姓都是姑娘的娘家。」
这般好事，浑然是天上砸下来的一块馅饼。
「这……」
沈清棠到底顾忌着裴琮之，他本就看不惯江齐言，若是叫他得知此事，还不定是怎样的不高兴。
正要想法推辞，未料一旁的程颂已经径直帮她应下，「这真是极好的事。有了江大人做义兄，清棠往后就有娘家倚仗了。」
他又在旁催促沈清棠，「清棠你还不赶紧应下！」
正逢陵川知县从此过，听了此事亦是高兴不已，跟着道：「沈姑娘还犹豫什么？这样好的事，可是寻常人盼也盼不到的好机缘。」
这一言那一语，面前的江齐言也是诚挚殷切的脸，沈清棠再不好推辞，只得应下。
后来将此事告诉裴琮之，是小心翼翼的脸，「我认了江大人为义兄，你不会生气吧？」
「不会。」
他眉眼看不出不悦，只是佯装嘆气，「清棠如今有了江大人做倚仗，往后可会看不上我这小小的学堂夫子？」
长睫半垂，深眸微敛，好一副可怜模样。他装起委屈来，当真是顺手极了。
沈清棠当即心软，忙不迭来哄他，「怎么会呢？我们很快就要成亲了呀！」
这一回，她是真真切切，满心期待要嫁给他。
裴琮之送沈清棠归家，院门阖上，方还温润含笑的眸便阴沉沉地落下来。
他也去见江齐言临行前最后一面。
厢房门阖上，里头烛火幽幽。两人密谋谈的，是朝廷之上的天下大事。
原来半年前的紫荆关之战后，慕容值带领一部分陈军回京救驾，却到底是迟了一步。
陈国天子在混战中不幸驾崩，太子慕容值顺理成章继位称帝。
梁陈两国就此结仇。
这本是两国君主都殷切盼着的事。
没有人想碌碌无为。在那至高无上的位置，谁都想开疆拓土，成就一番千秋伟业。
第202章 谋逆
又添两国国力相当，这战事本该打得旗鼓相当，难分上下。
然梁国天子到底多疑，前有忌惮内阁首辅裴琮之，后又提防平南王府一派拥兵自重。
本该及时供应前线的粮草军晌，竟是一拖再拖。
前方战事吃紧，后方粮草却是跟不上。毫无疑问，梁国大败，紫荆关失守，后又接连失了两座城池。
江齐言现在说起仍是痛心疾首，「紫荆关乃我大梁国门，却叫陈国夺了去。如今国门大开，我大梁危矣。」
他是饱读诗书，心怀天下苍生的文臣，如今国之有难，他岂能独善其身。
亦是对裴琮之此举不解，「如今朝野上下，唯有裴大人一人可力挽狂澜，救大梁于危难。裴大人当真打算至此隐居在这陵川城里，弃梁国于不顾吗？」
裴琮之的眸光落在微晃的烛火上，沉默片刻，却是平静问他，「那江大人以为，本官该如何？」
当今天子疑心深重，容不下立过汗马功劳，功高震主的平南王一族，又岂能容得下位高权重的内阁首辅。
早在紫荆关时，便有数不尽的暗杀行刺。
——天子压根就没想让他活着回上京城。
假死，亦是脱身之举。
江齐言浸淫官场数年，岂能不知。只是他心有天下，眼里不由闪过一丝茫然，「难道我大梁千秋功业，当真要就此毁于一旦吗？」
外有陈国虎视眈眈，内有君臣上下离心，梁国内忧外患，正是风雨飘摇之际。
裴琮之看着他，摇了摇头。
「倒是有个法子。」
他端起桌上的茶盏，漫不经心地摩挲杯壁上头的山水纹，意味深长道：「天子昏聩无道，江大人不若与本官换个天子如何？」
这般惊世骇俗，抄家问斩的谋逆之语，他说出口来，却是轻飘飘的随意淡然。
裴琮之早有此意，是天子对他有所忌惮时便上的心。
皇权倾轧之下，他总得自保。
正巧当今天子膝下子嗣微薄，皇后也只得两女，唯一的皇长子，却是贵妃裴子萋，他的亲妹妹所生。
天时地利人和，连天都在帮他。
天子若是驾崩，唯一的皇长子顺理成章继位。那是幼帝，好拿捏，也好把控。
裴琮之的勃勃野心，向来摊在面上，并不遮掩江齐言。
他骇得不轻，当即起身，连手边的茶盏都打翻了，滚烫热气倾泄一地。
江齐言连声音都在微微颤抖，「你——你要谋逆？」
裴琮之勾唇，微微一笑，「江大人言重了，这天下仍旧是李氏的天下，何谈谋逆？」