「开天闢地，拿着大斧头，」康哥儿小声嘀咕了几句，然后扬起小胖脸，「娘亲我也要读书，我也要学故事。」
刘玉真摸了摸他的头，柔声道：「那我们和姐姐一起学，等你爹回来再让他请个夫子给你开蒙。」
提到陈世文，康哥儿顿时高兴地问道：「爹爹什么时候回来？」
「估摸着明年五六七这几个月回来。」刘玉真猜测道，春闱是三月，若是不中估计五月就能到家了，若是中了则还有后面的殿试，恩荣宴等，那就要晚一些，但应该不会超过明年七月。
康哥儿数着小胖手，一二三数来数去数晕了头。
刘玉真看着发笑，摸了摸他的头，想到了一个主意，「我给你们花一幅《九九消寒图》吧，你们每日依着当天的天气填上，唔，慧姐儿如今已学会写字了你就填字，康哥儿还不会那就填画，如此填上一幅图你们爹爹啊，就回来了。」
「好！」康哥儿也不管那是什么，听到爹爹要回来了这几个字就欢呼拍手。
慧姐儿刚好打完了一个吉祥络子，也凑过来瞧，「母亲画的是腊梅图吗？」
「是《九九消寒图》，」刘玉真调好了颜色，在纸上画出了嶙峋的躯干，再往上勾勒了细枝，其上点缀着长着九瓣花瓣的奇怪空心梅花，数一数，竟有一十八朵。
画完之后她端详了片刻，提字：春泉垂春柳春染春美，秋院挂秋柿秋送秋香。
旁边写下这图的填写规律：下点天阴上点晴，左风右雾雪中心
「好了，」刘玉真放下笔，「这图我们冬至那日开始填，康哥儿每日填一瓣花，慧姐儿每日填一笔字，当日天晴便涂上方，阴天便填下方，颳风涂左大雾填右，若是下雨或者下雪便是中间，可都明白了？
「填完你们爹爹啊就回来了，到那时你我们就把这图送给他做礼物，好不好？」
「好。」两个孩子乖乖点头。
……
冬至到来之前，还有一件大事便是府里老太太的寿辰，她老人家今年不是整寿便没有大办，饶是如此也有许多人上门送礼。
刘玉真和慧姐儿到的时候差不多是午时了，老太太特地派了人在门口迎她，一路领着到寿安堂去。如今已是十月中旬，这一路上好些花儿草儿都没了，只隐隐地能闻到梅园里传来梅花的香气。
「梅园的梅花可是开了？」刘玉真问带路的大丫鬟。
那大丫鬟恭敬地回道：「回五姑奶奶话，今年梅花开得早呢，上月底便有零星的开了。」
「我想也是，今年格外冷些，」包裹在厚重斗篷里的刘玉真呼吸间都带出了几缕白气，「老太太身子骨可好？我娘和二叔二婶可好？」
丫鬟：「好着呢，昨日还瞧着大太太到梅园里赏花，二老爷和二太太也好，老太太身子骨也康健，就是想着五姑太太。」
刘玉真牵着慧姐儿，笑着回道：「我也想祖母呢。」
一行人来到了垂花门，今日迎客的是大嫂颜氏和二嫂罗氏，几人见面又欣喜地聊了一会儿，见时辰不早了罗氏一直送她到了寿安堂里头
寿安堂里，一大家子的人都在，连远嫁府城的三姐姐都回来了，见着她高兴地笑。
「祝祖母/曾外祖母福如东海，寿比南山。」刘玉真和慧姐儿在丫鬟拿来的垫子上跪下，磕头行礼，并奉上寿礼——人参一支和衣裳鞋袜一套。
「快快起来，」老太太弯腰扶她，拉着她的手端详片刻，「好孩子，这一路来都累坏了吧，快坐，快坐下。」
刘玉真和慧姐儿被安排着坐在大太太身侧，今日是老太太寿宴，这寿安堂内除了刘家人之外还有几个族中长辈，以及交好的其他人家太太，除了县令太太、主簿太太和几位年长的老太太没来之外，其他人基本上就是前阵子周老太太寿宴的翻版。
比如前些日子见过的周大太太，见她望过来周大太太和善地冲她点点头。
刘玉真赶紧回了个礼，想着待会儿要把给周姐姐做的衣裳托她捎回去，周琴自从周老太太寿宴回来之后就不知为什么一直没有回府城去，刘玉真之前答应了给她做一件好看的衣裳让她出了月子穿的，今日便也带了来。
「怎么不见二婶？」刘玉真小声地问母亲。
「你二婶在外头忙活呢。」曾氏也小声地回她，「你今日不要和她碰面，自从上回女婿把她欲包庇那犯事的庄头这事给搅合了，她瞧我们大房就鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的，你不要理她。」
说到这事刘玉真就气，埋怨道：「这种事二婶也去做，陈世文告诉我的时候我吓了一跳呢。」
「可不是，」曾氏感嘆，「不过是一个犯了事的下人，旁人躲都来不及，这谁能想到呢。」
没等两人细说，其他人不知说到了什么提起了陈世文，进而提起了两个孩子，上头老太太便问刘玉真，「怎么不见康哥儿？上回在周家也没见你带着他。」
只带慧姐儿不带康哥儿，原因只是因为康哥儿还太小了，而且上回康哥儿从刘家回去就被他爹打了一顿，导致今天张氏和她都不想再带他过来，就只带了年纪大些，近来稳重了许多的慧姐儿。
「祖母，」刘玉真回道：「康哥儿还太小了，如今天又冷，婆婆和我都担心带他出来会染上风寒，就留在家里头了，待明年天气好了我再将他带给您请安。」